— Не было, — признался Гирман, — я мечтал стать художником, очень любил рисовать и грезил морем. Но родители были полностью уверены в том, что данным трудом на хлеб не заработаешь. Я проучился в институте на экономиста, но сбежал на третьем курсе, ничего не сказав родителям. В художественный поступить не смог, а вот на журналиста прошел. Потом судьба занесла меня в издательство и с тех пор я работаю на своем месте.

— А почему магия? — этот вопрос уже давно мучил. Гирман не был похож на того, кто верил в волшебство, — из-за востребованности или какая-то иная причина?

— Не только вам истории приходят, — спокойно пожал плечами мужчина, — я рисовал далеко непростые пейзажи, чем пугал родителей. И поговорить мне было не с кем. Вначале мне хотелось простого разговора, и книга была чудесным собеседником, она показывала внутренний мир автора. Именно поэтому мне и понравилась ваша история — прочитав ее, я понял, что мне захотелось вас увидеть, и что она принесет доход издательству. Не знаю, почему. Конечно, со временем работа поменяла направление моего интереса, но любовь ко всему необычному осталась.

Неожиданно было слышать подобное от человека, который ну никак не производил впечатление любителя волшебства. Я смотрела на него широко раскрытыми глазами и не понимала — правду он говорит или шутит таким не очень хорошим способом.

Мы продолжили идти дальше, спустя некоторое время я перестала чувствовать себя жертвой и решила, что появление этого человека действительно связано с потерей ключа. Погода действительно была чудесная, солнце приятно грело открытые плечи, Игорь продолжал спокойно рассказывать свою историю, обходя острые углы и важные для него темы, задавал параллельно вопросы и в конечном итоге после небольшого молчания предложил следующее:

— Я приглашал вас в ресторан вчера, но вы не пошли, — проводив меня до подъезда, он не спешил возвращаться в машину, — сейчас у вас будет время привести себя в тот вид, в котором вы будете чувствовать себя комфортно, так может составите мне компанию?

Я и сама не поняла, как кивнула ему в знак согласия… Мужчина тут же улыбнулся, слегка поклонился и бросил напоследок:

— Я заеду за вами в пять вечера.

И вот что я делаю? Он же… он же… словно животное, в том плане, что кажется совершенно диким! Может отказаться? Но это не прилично… Заболеть? Тоже подозрительно…

— Иди, — Альт возник рядом со мной словно из воздуха. Я мгновенно подскочила на месте, радуясь, что не заорала от страха во все горло, — развеешься, отдохнешь от внутренних демонов и драконов. Я не чувствую в нем зла, а вот интерес определенно есть.

Я скептически посмотрела на Альта, но все же решила для себя следующее — свидания девушкам полезны, а походы в рестораны еще и питательны, так что… где там мое вечернее платье?

Александра

— Я словно дочь собираю, — грустно заметил Альт, — ну куда такой вырез! А платья подлиннее нет в твоем гардеробе? Ну почему все настолько откровенное?

И вот как сказать демону, что вообще-то все эти вещи нормальные, и платья чуть выше колена — это не разврат и пошлость? К моему удивлению демон захотел одеть меня чуть ли не в паранджу… Глаза его при этом гневно сверкали, зрачки сужались как у кота и становились тонкой щелочкой.

— Я хочу, чтобы ты выглядела элегантно! — видя мой взгляд, Альт все же одумался и перестал критиковать всех и вся, — лучше вот это надень!

— Это платье с открытой спиной, вообще-то, — мягко сказала я, принимая наряд из его рук.

— Вот именно! — не унимался демон, — спиной, а не пузом! Посмотри, как оно выгодно фигуру подчеркивает! Как мягко и плавно развивается небольшой шлейф сзади! Каблуки наденешь, волосы уложишь и будешь самой красивой у нас! Садись на стул, я сейчас сам все сделаю!

Я знала его историю… Знала, что давным-давно он был влюблен, знала, что за свою невероятно долгую и тяжелую жизнь много раз терял любимую, но всегда находил ее перевоплощение. У Альта было несколько сыновей и все же появилась дочка — самая любимая, самая нежная и ласковая. Он носил ее на руках, позволял ведьмам учить ее магии, учился плести косички и вязать банты под четким присмотром своей подруги. Я часто думала об этой семье, об этой искренней, настоящей любви демона к человеку, чья жизнь похожа на яркую короткую вспышку и с каждым уходом этой женщины Альт будто бы снова умирал. Но всегда находил ее вновь — ее душу, пусть и в другом теле.

Демон со знанием дела взял в свои умелые руки расческу и шпильки. Я смотрела, как в зеркальном отражении с серьезным подходом бубнит один из самых сильных демонов одного из множества миров, где Альта боялись до дрожи. Он с большим удовольствием создавал красивую укладку и получал удовольствие от всего происходящего, мягко прикасался к волосам, словно… словно мы не просто персонаж и автор. Я смотрела на него и не могла понять эмоций, что проскальзывали в его глазах — нежность и тепло, но на лице суровость и безразличие. Он иногда улыбался — еле заметно, постоянно наблюдал за мной… Он ведь видит души, видит их свет, может найти тех, кто уже давно умер и нашел новое пристанище, так может мы были… мы были знакомы?

Эта мысль прозвучала в моей голове как гром среди ясного неба и именно в этот момент наши глаза встретились. Так почему же Альт пришел ко мне? Просто как к автору или… или тут что-то еще?

Постепенно из простой, вполне себе симпатичной девушки я превращалась в леди. От внешнего вида зависела и осанка — мне тут же захотелось выпрямиться, гордо поднять голову и с важным видом выйти к Игорю Олеговичу, но нутро не изменить и задорная улыбка на лице полностью уничтожала облик ледяной королевы.

Красивое белое платье, купленное мною за большие деньги, серьги с жемчугом — просто одна горошинка, но она прекрасно дополняла образ, волосы, убранные сзади и при этом ни один волосок не выбивался, грозно покрытый лаком умелыми руками Альта.

Демон одобрительно кивнул, хмыкнул и подошел к окну, явно желая проводить.

Гирман уже давно ждал меня у парадной. Дракон вился у окна, хоть и не высовывал свою морду, но честно докладывал о том, что происходит. Мужчина нервничал, ходил возле автомобиля, иногда с кем-то разговаривал, но постоянно поглядывал в мои окна. Смотрел на часы, вздыхал и вообще вел себя по-человечески.

Стоило мне выйти на улицу, как Игорь тут же замер.

— Я вижу, теперь вы готовы, — тихо прошептал мужчина, но я чувствовала, что что-то не то.

— Я как-то… мне переодеться?

— О, нет, что вы… мне просто придется выбрать другой ресторан, — Гирман ухмыльнулся, — тот, в который я хотел вас повести видимо будет слишком прост, так что добро пожаловать, присаживайтесь.

Открыв мне дверь, мужчина подал руку и помог сесть в автомобиль. В окне комнаты я видела тень Альта. Демон явно остался доволен реакцией Гирмана, постоянно отгонял от окна Лексея, и действительно странно себя вел.

— Теперь я понимаю, что вы имели ввиду, говоря мне, что выглядите не подобающим образом, — Гирман улыбнулся, и я почему-то ощутила странное тепло, разливающееся по всему телу, — я знаю одно место, мне кажется, оно вам понравится. Ресторан находится на крыше и оттуда виден потрясающий вид на Неву, как вам такая идея?

— Я доверюсь вашему выбору, — как странно, я чувствую смущение, ощущаю, как щеки наливаются красным, как сбивается дыхание… Я ожидала от встречи с Гирманом чего угодно, но не возможного свидания. Сбегая тогда из его дома, я хотела больше никогда с ним не встречаться, он казался нелюдимым, холодным и в какой-то степени безразличным ко всему, сейчас же этот человек показывает эмоции, которые, как мне кажется, ему самому были чужды. И это приятно.

— Я раньше часто туда приходил, — мужчина включил приятную, спокойную музыку и внимательно следил за дорогой, — место интересное, приятное. Очень хорошая кухня, но самое главное — вид. В любом случае, если вам не понравится, скажите мне, мы сменим место.