Судя по тому, что вместо Дарьи мне отвечал робот с женским голосом, сообщающий о недоступности абонента, у девушки разрядился телефон. Отправив подруге сообщение, я побежала в сторону офиса, где меня вместе с бригадой уже должен был ждать маленький комфортабельный фургончик фирмы и теперь, в большой веселой и дружной компании мы поедем черт знает куда.

Погода в Питере выдалась знатная — дождь то и дело норовил смыть к чертям всю грязь, голубей и мусор, а вместе со всем этим и людей заодно, так сказать полностью очистить уставшую планету. Перепрыгивая большие лужи, улетая вместе с зонтиком, я чувствовала себя персонажем книги о Мери Поппинс. Косой дождь хлестал по ногам и бедные потертые джинсы промокли четко до уровня колен и это все за какие-то пятнадцать минут, зато стоило мне подбежать к дверям офисного здания, как тучки мгновенно растворились в воздухе, и вышло яркое, ослепительное солнышко.

— Я смотрю, тебе капитально не везет, — хмыкнул начальник, стоило мне подняться на этаж за папкой документов, — ты в зеркало на себя посмотри, родная, только не пугайся, хорошо?

Ксюша, стоящая рядом с Михаилом Александровичем откровенно смеялась, в ее глазах читалось снисхождение, которого мне в жизни вообще не надо.

Стоило увидеть собственное отражение, как эпитеты не совсем приличного характера тут же вырвались с моих девичьих уст…

— Панда! Опять панда! — рычала я, стирая растекшуюся тушь под глазами, — ну сколько можно? Вот нельзя было дождю пойти сейчас, когда я только пришла на работу? Столько времени угробила на укладку и макияж, а в итоге похожа на пальму, причем старую… Кошма-ар!

— Слушай, панда, — хмыкнул начальник, — ты что решила с издательством?

— Пока думаю, — ответила я, понимая, что из-за прошлой ночи напрочь позабыла про столь важное для меня событие. Да чего говорить — наличие дракона в реальном мире, желающего тебя съесть, что хочешь из головы выбьет!

— Знаешь, ты ведь ничего не теряешь, — заметил Михаил, помогая Ксении накинуть легкий плащ. Они должны ехать вместе с бригадой, так что как только я приведу себя в порядок, мы всей нашей могучей кучкой отправимся выслушивать невероятные, незабываемые и чаще всего мало выполнимые за короткий срок желания клиента, — может стоит воспользоваться шансом?

— Я посоветуюсь об этом сегодня с другом, — нужно поговорить с демоном, надеюсь, он будет в адекватном состоянии, как и квартира после их выяснения отношений, — пока не знаю, что ответить на ваш вопрос, честно.

— Ладно, в любом случае, это твой выбор. Главное все как следует взвесить.

— Вы так говорите об издательстве, словно оно у вас почку заберет или еще какие внутренние органы, — заметила Ксения, — откуда столько страха?

— Да мы не издательства боимся, — хмыкнул начальник, — а Игоря Олеговича. Этот странный человек похож на голодного волка, готового уничтожить тебя вместе с косточками, так что тут есть над чем подумать…

И я была полностью с ним согласна, вот только в голове возник еще один план — своего рода проверка своих чувств и ощущений. Склянка… Ее ведь можно использовать с умом, назначить сразу несколько встреч в близкие друг к другу дни и посмотреть, что будет при разговоре с бывшим мужем и тем, кто возможно станет моей путеводной звездой в сторону мечты. Но с другой стороны мне не известны последствия зелья Сэрех… вдруг у меня к нему аллергия? Или я случайно превращусь в жабу?

В любом случае — не выпью, не узнаю. Как-то так.

Тяжело вздохнув, я вышла из здания вместе с руководством и села на заднее сидение большого микроавтобуса. Мягкие сидения, приглушенный свет и музыка в плеере свое дело сделали — слегка прикрыв глаза, я и не заметила, как уснула, попав в страну историй…

***

Дракон

— Вы как будто не встречали таких как я, — заметил я с осторожностью, протягивая руку спасенной ведьме. Марфа, а именно на нее и указывал поисковый гребень, лежала в лазарете и лишь спустя несколько часов после боя пришла в себя.

— Не встречала… — тихо заметила девушка, которая на вид выглядела чересчур молодо для статуса драконоборца. Уставшая и потерявшая все силы, она еле держалась, пребывая в сознании. Казалось еще немного и тело упадет.

— Неужели? — в моем голосе отчетливо звучало злорадство, раздражение и толика ярости. Не люблю я драконоборцев, это в крови и уже не изменить, — вы таких как я потрошите, словно загнанных кроликов.

— Это кто кого еще потрошит! — мужской бас с хрипотцой прозвучал грозно и неожиданно даже для меня. Как выяснилось, низкий голос принадлежал совсем юному мальчишке, по внешнему виду который только недавно покинул отцовский дом. На его лице еще даже щетина не проклюнулась, а уже в Черном отряде сражается, — я чего-то не понял, с каких пор драконы в людей превращаются?

— Да вы сейчас надо мной издеваетесь, что ли? — внутри все закипало, — вы, драконоборцы, и не знаете о таком маленьком нюансе? И вы думаете я в это поверю? Хватит меня злить, и так проблем немерено, а еще вы здесь устроили черт знает что. Откуда демоны взялись?

— Пять лет назад вышли из своего мира, вот так мы и сражаемся с ними. Сами не знаем, что им надо, — пожал плечами все тот же юнец. Отбросив назад растрепанные кучерявые волосы, он заправил выбившиеся пряди за острые уши. Ага, значит эльф, при чем совсем юный для их народа, но больно старый для человеческого. Иными словами, там не дорос, а здесь уже перерос, — на нас нападают лишь те, кто разговаривать не умеет, их даже не допросить. Это у тебя что, рога, что ли?

“Мальчишка” указал в сторону роговых отростков…

— Слушай, за рога и сожрать могу, — рыкнул я, шатаясь на ногах. Все же не удобно мне было прямо стоять. Так и хотелось сесть на четвереньки, но думаю маги Антарина меня бы точно не поняли, — это роговые отростки! Отростки!

— А в чем разница? — не понял все тот же эльф, нарушая мое чувство прекрасного своим низких голосом, — хотя можно не отвечать… А зрачки такие узкие тоже как у демона… да и уши острые… как у демона… И вообще ты весь такой… демонический…

— Оленька, — терпение скоро лопнет, — ты на обед рагу из эльфятинки хочешь? Тут какая-то назойливая муха всякую чушь несет. Бесит прям, мочи терпеть нет уже!

В животе моем тут же заурчало, очень вовремя и громогласно, зато эффект был потрясающий — мечи на меня тут же направили, вот только сразу же с ними и расстались, увидев, как из ноздрей моих дым повалил.

— Наш отряд недавно сформирован, — тихо прошептала Марфа, вид которой ну никак не соответствовал имени, — мы слышали о подобных вам, но никогда не встречали лично.

Как приятно, когда со мной на “Вы” … даже сам не ожидал, но убивать всех поголовно расхотелось.

— Нам говорили, что перевертыши вроде вас давно вымерли, — как выяснилось чуть позже, юного эльфа с необычным голосом звали Деян, — я и представить не мог, что доживу до подобной встречи… а если учесть тот факт, что на свете белом живу я очень долго, то встает закономерный вопрос — откуда такой сильный дракон вылез и что ему надо?

Судя по всему, этот гад явно просчитывал все возможные варианты моего умерщвления — этот взгляд я ни с чем не спутаю. Ну давай, думай, я же до тебя первым доберусь, эльф недоросток, с виду храбрый, а у самого кончики ушей трясутся! Ты мне на один плевок, и костей не оставлю.

Деян хоть и был невысокого роста, если сравнивать его с эльфийским народом, но излучал вокруг себя довольно мощную ауру. Судя по нашивкам на плаще, ранг у этого остроухого высокий, но я совершенно не разбираюсь в человеческих мерках и регалиях.

Все мы находились в небольшом лазарете при Антарине. Как только бой с демонами был окончен и запал ненависти угас, вернув меня в ряды здравомыслящих, пришлось долго объяснять, что я не конь, а вполне себе обычный дракон, которому позарез нужна Марфа!

— Так объясни мне, — девушку трясло от боли и усталости, — зачем я тебе? К тому же откуда ты знаешь мое настоящее имя?

— В смысле, зачем? — мне казалось мое появление вполне логично, — меня отец твой прислал, по твою душу. Вернуть в отчий дом, так сказать. Я слово дал, обязан сдержать — драконий закон.