Диктор представляет игроков, и вскоре они скользят по льду, кружа друг вокруг друга, как стая обезумевших акул. Я достаю телефон и снимаю их на видео, ища Трентона.

— Вот он, — Селеста указывает на номер один на черно-желтой майке. — Обычно мы будем сидеть прямо позади его ворот, но я хотела, чтобы сегодня у тебя был полный обзор.

Трентон, может, и весит девяносто килограммов, но он буквально парит над льдом, как легкое перышко. Его экипировка немного отличается от той, что у других игроков: большие накладки на ногах и решетка вместо прозрачного щита. Я увеличиваю изображение, чтобы успеть все запечатлеть.

Он движется по периметру катка, но замедляет шаг, приближаясь к тому месту, где мы сидим.

— Вперед, Уорд! — кричит Селеста.

Я не могу разглядеть выражение его лица, но глаза находят мои, и он подмигивает, прежде чем откатиться в сторону.

Селеста наклоняется.

— Скажи, что ты сняла это.

Я опускаю взгляд на телефон и борюсь с улыбкой, растягивающей губы.

— Обязательно опубликуй, — она откидывается на спинку стула с дьявольской улыбкой. — Хоккейные зайки съедят это дерьмо.

— Хоккейные зайки?

— О да, они есть в каждом виде спорта. Футбольные зайки, лакросские зайки, соккерские зайки. Иначе, фанатки, стремящиеся потрахаться с профессиональным спортсменом.

— А. Поняла, — я открываю приложение «Заметки» на телефоне и ввожу это для дальнейшего использования.

— У Трента огромная база поклонников. Он занимается волонтерской работой и жертвует на благотворительность сотни тысяч долларов. Он — отличный пример для подражания. Видела бы только как он ведёт себя с детьми, — ее глаза загораются. — На самом деле, тебе стоит посетить с ним несколько мероприятий. Я скоро все организую и отправлю по электронной почте.

Я усмехаюсь.

— Твой мозг когда-нибудь перестает думать о работе?

— Вообще никогда.

Некоторые игроки наклоняются, чтобы размять ноги, двигаясь из стороны в сторону. Другие держат клюшку, притворяясь, что толкают воображаемую хоккейную шайбу.

Но мой взгляд прикован к Трентону, стоящему на коленях на льду, широко расставив ноги, выполняя что-то, о предназначении чего я не могу даже предположить.

У меня открывается рот.

— Что, черт возьми, он делает?

Селеста хихикает.

— Он вратарь, поэтому убеждается, что пах растянут для оптимальной подвижности. Большую часть игры он сидит на корточках.

— Черт, — бормочу я, нажимая кнопку записи и бесстыдно смотря, как тот описывает коленями круги и продолжает вращаться на льду. Когда он вот так двигается, физически невозможно думать ни о чем другом, кроме того, как Трентон занимается сексом. И в собственным мыслях нахожусь под ним.

Уже во второй раз Трентон сделал меня влажной, даже не стараясь.

Это будет проблемой.

Когда Трентон заканчивает растяжку, он направляется к сетке и выполняет серию повторяющихся движений, выглядящих так, будто блокирует воображаемую шайбу.

Один из игроков команды соперника из Нью-Йорка движется до красной линии в центре катка, рассекая лед, и останавливается. Не могу разобрать, что он говорит из-за музыки, но несколько товарищей Трентона по команде оглядываются на него, ожидая реакции. Трентон качает головой и продолжает тренироваться, но один из партнеров по команде — Крумкачев, шестнадцатый номер — выезжает за линию, чтобы встретиться с игроком соперника. Они обмениваются словами, и, судя по телодвижениям, это не дружеская беседа. Затем Крумкачев возвращается к воротам и похлопывает Трентона по плечу, прежде чем откатиться в сторону.

— Вау… — я бросаю взгляд на Селесту. — Что только что произошло?

— Придурок из другой команды, должно быть, нес какую-то чушь о Тренте, — она указывает на товарища по команде, носящего номер восемнадцать. — Но тот заступился за него. Многообещающе. Важно, чтобы новая команда приняла его.

Уголки губ приподнимаются, но я хмурюсь.

— Он часто так поступает, когда люди плохо к нему относятся?

— Раззадоривание — часть игры. Но Трентон остается в стороне от драк. Нельзя трогать вратаря другой команды, так что обычно все это уважают.

— Раззадоривание? Зачем?

Селеста кивает.

— В хоккее время от времени разрешается драться, поэтому игроки часто подстрекают друг друга. Позже увидишь.

— Спорт — это так странно.

Она смеется.

— Тебе ещё многому предстоит научиться, мой маленький кузнечик.

После шестнадцатиминутной разминки обе команды возвращаются в раздевалки до начала игры.

Трентон не играет всю игру, что, по словам Селесты, типично для новичка на предсезонке, но я наслаждаюсь каждой секундой, проведенной им на льду. Ловкость, талант, скорость, с которой он блокирует каждую шайбу, впечатляют. Плечи вздрагивают до самых ушей каждый раз, когда шайба с сумасшедшей силой ударяется о стену, и мне интересно, насколько Трентон ощущает это через экипировку и перчатки.

Команда выигрывает со счетом 2:0, и я мысленно показываю мудаку из команды соперника средний палец.

— Итак, что думаешь о своей первой игре? — спрашивает Селеста.

— Это так интересно! Я понятия не имела, что происходит половину времени, но была взволнована, когда они набрали очки!

Селеста смеется.

— Это называется гол. Мы должны научить тебя хоккейному сленгу.

По пути со стадиона кто-то выкрикивает мое имя. Я оборачиваюсь, и тут же яркая вспышка фотоаппарата ослепляет.

— Кэссиди, почему на тебе не футболка Уорда?

— Это пиар-ход?

— Как Трентон чувствует себя в новой команде?

Селеста обнимает меня за плечи и тянет к выходу.

— Ничего не говори. Пойдем.

Несколько мужчин гонятся за нами по парковке, и продолжают фотографировать, пока мы не уезжаем.

Я несколько раз моргаю и бросаю взгляд на Селесту на водительском сиденье.

— Господи Иисусе.

— Просто подожди, пока начнется сезон, — она говорит это так, будто я должна быть в восторге. — Я подготовлю несколько ответов, чтобы тебе не быть сбитой с толку, когда обратятся папарацци.

— Один из них спросил, не пиар-ход ли это. Как думаешь, происходящее действительно не выглядит правдоподобно?

Она включает поворотник.

— Вы двое должны ходить на свидания. Появляться на людях. Чем чаще они видят вас вместе, тем больше на это купятся.

Я откидываю голову на подголовник, пока Селеста диктует Сири список задач, о которых ей нужно напомнить. И легкая дрожь предвкушения пробегает по спине при мысли о свидании с Трентоном.

Эти упражнения для вратарей действительно выбивают из колеи.

Уже довольно поздно, когда в дверь раздается легкий стук.

От волнения сжимается желудок. Я надеялась, что Трентон заглянет ко мне, вернувшись с игры, но не ожидала слишком многого.

Я отступаю назад и приглашаю его войти с бокалом вина в руке.

— Привет, отличная игра!

— Спасибо, — он рассовывает руки по карманам, а я стараюсь не слишком пристально смотреть на выпуклость, проступающую под спортивными штанами. — Селеста сказала, что репортеры приставали к тебе. Я просто хотел убедиться, что все в порядке.

Я пренебрежительно машу рукой.

— В этом не было ничего особенного. Хотя заставило меня задуматься. Один из них спросил, не являются ли наши отношения пиар-ходом, поэтому нужно сделать так, чтобы они выглядели более правдоподобно.

Он наклоняет голову.

— Что ты имеешь в виду?

Я бросаюсь через комнату и хватаю блокнот со стола.

— Я составила список всех вещей, которые нам нужно делать, — я открываю страницу и протягиваю ему. — Это основное, но, если хочешь, добавь все, что, по твоему мнению, поможет.

Трентон пробегает глазами по короткому списку.

1. Ходить на свидания

2. Держаться за руки на публике