Ого! И надо же, было время, когда Эдвин Джастин Майерс лично отвечал своим поклонникам.

Заслушавшись сплетнями, Лиззи только заметила, что микроавтобус петляет по незнакомым улицам.

– А куда мы едем?

– Видимо, отмечать твое боевое крещение, – пожал плечами Ноэль, взглянув в окно. – Или ты против?

Ноэль достал телефон из кармана куртки и что-то набрал на клавиатуре. Потом показал Лиззи экран:

Noel: мы едем к "Королям?"

EDM: да. С Ривером не ругаться, иначе уволю. Я кажется, предупреждал, что его прошлые косяки мы не вспоминаем

Лиззи прочитала переписку – на этот раз в личных сообщениях, и перевела на Ноэля настороженный взгляд.

– "Три Короля" классный паб, нас там знают в том смысле, что не пристают, – ответил на этот взгляд Ноэль, словно не прочитал ничего особенного.

На экране загорелось ещё одно сообщение:

EDM: и не клей её. У нас теперь кодекс

– Кодекс? – вырвалось у Лиззи.

– Тебя это тоже касается, – многозначительно откликнулся Ноэль. – Ты ведь теперь в команде.

Лиззи отвела взгляд от дисплея.

– Я поняла тебя с первого раза.

Сидящий впереди Ривер убрал свой телефон в карман и снова уткнулся в окно.

– Эй, Рив, – позвал его Ноэль.

– Чего тебе? – недовольно отозвался Ривер, не оборачиваясь.

– Извини меня.

– Ладно.

Лиззи слабо улыбнулась, а потом решительно отобрала у Ноэля телефон, пока он не успел сообразить, отодвинулась на сиденье и быстро отпечатала:

Noel: он молодец. Извинился перед Ривером и не клеит меня.

Лиззи придвинулась обратно, торжественно вручила ему телефон в руки, и Ноэль тихо рассмеялся.

Телефон высветил:

EDM: горжусь

Лиззи расхохоталась в голос.

– Чего ржете? – не слишком довольным тоном спросил Ривер, обернувшись.

– Вы ужасно веселые.

– И это мы ещё трезвые, – пробурчал Ривер, и Лиззи показалось, что он улыбается.

В пабе Ривер окончательно пришел в себя, а Эдж проанализировал выступление в клубе и указал Лиззи на небольшие косяки. Лиззи старалась не подавать вида, что расстроена. Это был не выговор, а именно беспристрастный анализ, но ей всё равно до зубовного скрежета хотелось бы услышать от Эджа настоящую похвалу.

Потом Ноэль выпил пару коктейлей и начал рассказывать забавные случаи на студии звукозаписи, где работал сессионным музыкантом, и все развеселились. Ривер добавил смешных историй из гастрольных туров, и настроение Лиззи окончательно исправилось. С этими ребятами и правда было ужасно весело! Как так получилось, что ещё несколько дней назад она даже не знала их? А теперь они тут все вместе сидят в уютном пабе, пьют хорошее пиво и вкусные коктейли и общаются как лучшие друзья. Друзья, которых в этом городе после переезда она так и не завела.

Лиззи была счастлива.

Ещё счастливее она могла бы быть, только если бы все разошлись, а Эдвин Джастин Майерс лично проводил её домой. А потом она бы пригласила его зайти. И получила бы отказ, одернула себя Лиззи и нахмурилась. Она же не Твинки. К Твинки Эдж бы точно зашёл. Боже, Лиззи, что за мысли, тебе нельзя столько пить.

Ноэль ласково пихнул её в бок.

– Что, тебе уже хватит? Три коктейля для хрупкой девушки это многовато.

– Нет, – ответила Лиззи, и Ноэль рассмеялся.

– Так, парни, давайте вызовем Лиззи такси.

Неужели она выглядит пьяной? И прежде, чем Лиззи успела обдумать эту мысль, услышала свой голос:

– Нет, я останусь с вами.

Эдж внимательно посмотрел ей в глаза:

– Да нет, Лиз, лучше тебе домой. Завтра по плану фотограф, нам побыстрее нужны промоматериалы для тура, мы уже и так с ними облажались. Твинк, сгоняй с ней.

Получается, Твинки это некто вроде личного ассистента у Эджа, сделала вывод Лиззи, не отрываясь от его глаз. Но Эдж оставался непробиваем.

– Пойдем, Лиз, я тебя провожу, – сказал Твинки.

Мне нужен не ты, чуть не заорала Лиззи на весь паб, но усилием воли взяла себя в руки.

– Но я…

– Лиззи, слушайся босса, – ласково, но строго сказал ей Ноэль и улыбнулся.

– Есть босс, – покорно отсалютовала Лиззи и неловко выбралась из-за стола. – Спокойной ночи тебе. И всем.

– Спокойной ночи, – отозвался Эдж.

Твинки молча подождал, пока Лиззи наденет куртку и возьмёт сумку, взглянет на себя в зеркало, и, наконец, они вышли на улицу. Свежий прохладный воздух приятно освежил лицо.

– А бус? – глупо спросила Лиз.

Микроавтобус с инструментами и оборудованием оставался припаркован через дорогу от паба. Его нужно было вернуть в ангар, который служил музыкантам репетиционной базой.

– Я вернусь и отгоню его, – коротко ответил Твинки, который вызывал такси через приложение.

Только теперь Лиззи поняла, что Твинки за время посиделок в пабе так ничего и не выпил, кроме безалкогольного пива.

– И часто он тебе даёт поручения?

– Ну мне не сложно, если ты об этом.

– Ты правда их фанат?

Твинки поднял голову от телефона.

– Да, это одна из моих любимых групп. Я рад быть их частью.

Лиззи понимала, что не должна об этом спрашивать, и завтра она пожалеет, и вообще это всё алкоголь… Но спросила:

– А тебя не задевает, что Ривер о тебе говорил? Про тебя и Эджа.

Здесь бы самое время тебе извиниться, Лиззи, за то, что ты так нахально вторгаешься в жизнь этого парня! Да ещё и оправдываешь себя выпитыми коктейлями.

Твинки пожал плечами.

– Ну знаешь, при другом раскладе я бы радовался, если бы то, на что намекает Ривер, было правдой. Но нет. Мы просто общаемся. Обсуждаем тексты, иногда работаем над ними вместе. Эдж очень крутой, горит тем, что делает. Он дал мне шанс пробиться с моими текстами.

Из-за поворота показалось такси, и Лиззи бросила последний взгляд на паб.

– Да, да, это уже слышала… Ничего кроме музыки.

– Именно, – подтвердил Твинки. – Восхитительная преданность делу. Он живёт музыкой, группой, турами и вот этим всем.

– Похоже, ты хорошо его изучил, – пробурчала Лиззи, садясь в такси.

Твинки смущённо улыбнулся в ответ. Какой же он забавный. Интересно, что общего у них с Эджем, если не брать в расчет музыку? Может Твинки для него ещё и кто-то вроде младшего брата?

Только сейчас Лиззи осознала, что сегодняшний вечер для неё прошел целиком за чей-то чужой счёт. Ого, как неудобно. Но ещё неудобнее будет, если она начнет спрашивать, сколько с неё там за паб.

Лиззи откинулась на заднем сиденье и закрыла глаза. Наконец-то долгий день можно считать законченным.

Снова телефонный звонок. Лиззи, не отрывая лица от подушки, нащупала телефон. Приоткрыв один глаз, посмотрела на дисплей.

– Алло.

– Хэлло, Лиз, ты снова спишь до полудня?

Бодрый голос Мэрилин в это время звучал отвратительно. Лиззи поморщилась и посмотрела на настенные часы.

– Всего лишь половина десятого!

– Ну всё равно ты встаешь очень поздно! Как твои дела?

– Мгм… – нечленораздельно произнесла Лиззи, пытаясь понять, чего ей хочется больше – говорить или отключить телефон и снова отрубиться.

Три алкогольных коктейля, выпитые накануне – это примерно в три раза больше, чем она обычно пьет. Неудивительно, что с утра Лиззи склонялась ко второму варианту.

– Чего? – переспросила Мэрилин.

Лиззи прочистила горло.

– Ну… Помнишь ту группу, "Aerial Dreams" и их прослушивание?

– Таааааак! То, что ты меня спрашиваешь о них, означает....

– Эмм… Меня взяли, да.

В трубке раздался оглушительный вопль, и, поморщившись, Лиззи инстинктивно отняла телефон от лица.

– Серьезно?! И вот теперь им играешь? Вот это да!

– Да, – автоматически подтвердила Лиззи.

Теперь, когда эта новость перестала быть частью только её мира, появилось какое-то странное ощущение. Но с утра разобраться в этом было крайне сложной задачей.

– Я смотрела их записи, Лиз, такой драйв! – вопила Мэрилин. – Блин, и что у вас будут концерты? Прямо настоящие?