В перерыве Эдж спросил:

– Ты сама научилась играть?

– У меня был игрушечный синтезатор, с этого всё и началось. Потом мама отдала меня в музыкальную школу. Потом я попросила на день рождения настоящий синтезатор. В гаражную группу я пришла со своим инструментом.

Лиззи вспомнила свои пятнадцать лет и улыбнулась. Хорошее было время, беззаботное. И вечера в гараже тогда были самыми лучшими. Она порой тосковала по ним.

– У меня похожая история, – сказал Эдж, ловко перебирая струны гитары. – Только я на гитару заработал доставкой пиццы. Ну и мы с моим другом стали пробовать играть. Мне был двадцать один. Мама сказала, что музыка это, конечно, круто, но она бы не хотела, чтобы я спился или стал наркоманом. Похоже, альтернатив для неё не было. Это уже потом родители смирились.

Эдж ухмыльнулся, но Лиззи осталась со странным ощущением, будто ей только что доверили свою психотравму.

– Ты сейчас звезда, – пробормотала она. – Твоя мама может тобой гордиться.

– Ну не такая уж звезда, максимум жёлтый карлик.

– Как Альдебаран?

Эдж удивлённо уставился на Лиззи, и под этим взглядом она улыбнулась уже смело и открыто.

– Ты меня удивляешь, Лиззи. У тебя есть познания в астрономии?

– Моя сестра встречалась с парнем, который был на этом помешан, так что мы слушали его лекции. Парень с большим телескопом. Она ещё шутила про это… Ну знаешь, большой телескоп как…

Лиззи фыркнула и закашлялась, а Эдж засмеялся и сквозь смех произнес:

– Я понял ваш юмор. Ладно, давай зафиналим.

Они прогоняли "Глаза" пять раз, пока Лиззи уже не затошнило от текста, а Эдж не вынес вердикт:

– Ну хорошо, пойдет. На этом закончим, я и так тебя задержал.

– Ну это для дела, – слабо улыбнулась Лиззи, спрыгивая со сцены.

– Да, – согласился Эдж.

Они пошли к выходу, и Лиззи, отчаянно краснея, забросила пробный шар:

– Я в общем, не спешу домой, и если ты тоже не спешишь…

– Спешу, – откликнулся Эдж, и Лиззи ощутила себя лопнувшим воздушным шариком.

– Ааа…

На мини-парковке стояли только две их машины. На прощание Эдж протянул Лиззи руку, и она осторожно пожала теплую ладонь, глядя ему в глаза.

– До завтра. Без опозданий, пожалуйста.

– Окей, – уныло улыбнулась Лиззи. – Приходить вовремя моя суперспособность.

– Отлично, – откликнулся Эдж и сел в машину.

Лиззи проводила его взглядом и подумала, что не всё в жизни достается так же легко, как место клавишницы в группе "Aerial Dreams".

Весь следующий день Лиззи было трудно сосредоточиться. В вечер первой официальной репетиции она с трудом уснула уже около трёх часов ночи, думая об Эдже и вспоминая его рукопожатие. Залипая на статьи о "Мечтателях" в сети и пересматривая концертные выступления.

Наутро Лиззи расчехлила свой старый синтезатор и коряво сыграла одну за другой все песни из сет-листа, выданного Эджем. Потом повторила ещё раз и ещё. Они, конечно, прогонят сет-лист на репетиции, а потом ещё и на саундчеке, но Лиззи все равно безумно волновалась.

Что если из-за неё всё пойдет не так?

И тогда Эдвин Джастин Майерс пожалеет, что согласился взять Лиз Кроули в свою группу.

Лиззи представила, как её имя включают в состав участников в статье на Википедии и ощутила прилив бодрости. Если повезёт, то оно ещё долго из этого списка не исчезнет. А если повезёт очень-очень, то его будут упоминать вместе с именем Эджа.

У них появятся общие фотки.

Лиззи ощутила странное чувство, похожее на опьянение. Эйфория. Она и Эдж в туре, вдали от дома. Могут проводить вместе время. Ночевать в соседних номерах.

Лиззи тряхнула головой. Не время предаваться глупым мыслям. Надо сосредоточиться на музыке. На черных и белых клавишах.

Телефон, лежащий на столе, вдруг булькнул уведомлением мессенджера. Лиззи метнулась к нему и вдруг увидела невероятное – её добавили в чат "Мечтателей". В нём были все участники группы, их звукорежиссёр Бак, вездесущий Твинки и Алекс. Лиззи Кроули стала седьмым участником команды.

EDM: привет.

River: крошка Лиз, ты репетируешь?

River: не боишься?

Noel: Рив, ты и здесь будешь доставать. Договорились же писать по делу.

River: я по делу!

Лиззи наблюдала, как строчки одна за другой появляются на экране и улыбалась. Она уже и представить не могла, как жила бы без этой команды. И без зелёных глаз рок-идола, конечно.

Лиззи, которая отвлеклась на то, чтобы сделать себе кофе, как раз на этом моменте снова взглянула на экран и рассмеялась.

Господи, надо помнить, что это всё читают и Бак, и Алекс. Алекс хотя и показался ей вовлечённым в жизнь своих подопечных, но все же он далеко не их ровесник. Лиззи дала бы ему не меньше тридцати пяти. И писать при нем… довольно откровенные вещи было неловко.

Лиззи отпечатала:

Lizz: привет, ребята! Я всегда за попробовать бэк-вокал.

River: Лиз, ты вдохновляешь Эджа на новые песни!

Noel: Рив, ты заткнешься когда-нибудь? У тебя же вроде свидание.

Twinkie: Lizz, я могу указывать твой ник в аккаунте группы? Я сделал пару сторис с репетиции, хочу выложить.

Лиззи резко перестала улыбаться.

Чат замолчал, словно уловив это, и даже Ривер, наконец, перестал писать.

Лиз Кроули становится официальной частью "Aerial Dreams" и это её… пугает? Как отреагируют на неё фанатки Эджа? Боже, глупые мысли, опять вы!

И тут в чате появились новые сообщения:

Alex: кстати, хоть уже и поздно, но все же сделаем новую официальную афишу для тура, с Лиз. Договорюсь с фотографом и сообщу. Фото пригодятся и на будущее.

Noel: отлично, сделаем.

Новая афиша, на которой будет изображена и она!

Господи, это точно не сон?

Лиззи потерла лоб и отхлебнула кофе. Ей нужно было дорисовать заказ, но мозг категорически отказывался думать в этом направлении. Все её внимание приковал чат.

Lizz: Twinkie, да можешь. Правда, волнуюсь, как меня примут. Ваша аудитория и всё такое.

Noel: мы проследим, чтобы тебя никто не обижал.

Twinkie: я прослежу!

Лиззи улыбнулась и откинулась на стуле, чуть не расплескав кофе.

Lizz: хорошо. Тогда мне не страшно.

Лиззи улыбнулась во весь рот и медленно выпила кофе, наслаждаясь каждым глотком.

До шести вечера день прошел как в тумане. Вроде бы и было время поработать над заказом, но мысли о репетиции и о выступлении в клубе не давали сосредоточиться. Ей бы уверенность парней, но… Всё, что есть в активе – пара выступлений на городских праздниках много лет назад.

На репетицию Лиззи прибыла вовремя, что Эдж отметил сдержанной улыбкой. Напряжен перед выступлением, хочет, чтобы с новой клавишницей всё прошло гладко, поняла Лиззи. Что ж, его можно понять.

На контрольной репетиции, которую устроили специально для неё, Лиззи выложилась по полной. И только когда Эдж объявил о том, что они закончили, с ужасом поняла – на самом деле этот вечер только начинается. И сейчас она едет не домой в душ и отдыхать, а в клуб. Играть на сцене. О боже.

На самом деле на месте всё оказалось не так уж страшно. Они добрались до клуба на микроавтобусе, причудливо разукрашенном граффитти – на боку красовалось название группы. Лиззи оценила – смотрелось очень эффектно. Интересно, кто автор?

В клубе они разместились в комнатке, отведенной под гримёрку и готовились. Ноэль неутомимо смешил Лиззи, и она никак не могла перестать смеяться. Даже укоризненный взгляд перебиравшего струны гитары Эджа, сидящего прямо на полу напротив, не помогал успокоиться.

– В клубах и барах у Твинки особая задача – следить, чтобы Ривер пил после выступления, а не до или не дай бог вместо, – рассказывал Ноэль.

– А что, были случаи с алкоголем? – невинно поинтересовалась Лиз, мысленно ругая себя за то, что не может сдержать смех.

Ривер закатил глаза.

– Сейчас он тебе расскажет.