– Тебе бы только клуб с выпивкой, – закатил глаза Ноэль, усевшись на колонку и тихо перебирая струны гитары.

Ривер укоризненно ткнул в Эджа сигаретой:

– Я в них работаю, чаще чем тусуюсь.

Пока Ривер шёл к выходу, Лиззи растерянно уставилась на Эджа, и он снова обратился к ней:

– Да, извини нас, так что там было дальше?

– С момента, когда в твоей жизни появился синтезатор вместо парней и клубов, – подсказал Ноэль, эффектным жестом откинув длинные волосы через плечо.

– Ну я пробовала подбирать аккорды, играла разные песни, – рассеянно глядя на него, ответила Лиззи и перевела взгляд на Эджа. – Я хотела бы попробовать играть в группе, но нигде не требовался клавишник. Да и учеба сильно нагружала. Так что я просто тренировалась в свободное время дома.

– Мммм, – неопределенно высказался Эдж в ответ и посмотрел куда-то в направлении двери на улицу.

В репетиционном зале стало ощутимо жарко. Лиззи ощутила струйку пота, стекавшую по шее и постаралась как можно незаметнее смахнуть её под волосами.

Ноэль поднял голову, оторвавшись от гитары:

– Ты уже закончила университет?

– Да, в этом году. Но я не устроилась на работу. Я… рисую. На заказ, в смысле. Дизайнер-график.

Эдж изумлённо уставился на неё, а Ноэль издал громкий "бамм" на гитаре.

– Рисует, и поёт, и красивая притом. Эдж, давай её возьмём. Моя сестра сказала, она толковая.

Услышать такое признание было неожиданно. Хотя можно было понять, откуда это взялось. Мэрилин приукрасила таланты Лиззи в разговоре с общим другом сестры Ноэля, тот принял эстафету… В итоге перед самой сестрой басиста "Мечтателей" Лиз Кроули, похоже, предстала виртуозом, каковых поискать.

Ноэль назвал её красивой. Хорошо бы, и Эдвин Джастин Майерс с ним согласился.

– Сыграй соло любую песню, какая тебе нравится, – вместо ответа попросил Эдж.

Лиззи растерялась. Список её любимых песен исчислялся десятками композиций, и все они получались на синтезаторе в разной степени неплохо. Но Эджа нужно впечатлить. Потому Лиззи дала себе несколько секунд собраться, и её руки запорхали по клавишам.

Ривер появился в зале под звуки одного из хитов Стинга. Лиззи краем глаза видела, как он прокрался на свое место и продолжала играть. И делала это так вдохновенно, будто стояла тут совершенно одна, ловко чередуя белый и черный цвета, и ни о чем не думая. Здесь не было даже Эджа. Была только музыка.

Когда она закончила, сзади раздались аплодисменты.

– Тихо, Рив, – велел Эдж. – Нормально. Ладно, мы задержали тебя, Лиззи. Спасибо, что пришла и уделила нам внимание.

В голове у Лиззи ещё звучали последние ноты Стинга, и она с трудом включилась в реальность. В ту самую, где Эдж только что поставил точку на прослушивании.

– Я провожу, – тут же снял гитару Ноэль. – Идём.

Лиззи послушно спустилась за ним со сцены. После фразы со словом "толковая" она была уверена, что Эдж даст свое согласие. Но Ноэль по дороге объяснил, что через полчаса к ним подойдёт пробоваться ещё один человек.

Ещё один претендент на успех. Её конкурент.

В той самой статье на Википедии была описана история группы, дискография и прилагался список всех участников. Из статьи Лиззи узнала, что "Мечтатели" были основаны Эджем и его безымянным компаньоном пять лет назад, потом к ним присоединился барабанщик Ривер и клавишник по имени Лоу, позднее решивший завязать с музыкой. Потом вместо покинувшего группу компаньона Эджа место басиста занял Ноэль, а за клавиши встал некий Дейв, и этот состав стал постоянным. Но вот место клавишника снова оказалось вакантным.

– Похоже, оно у нас проклято, – развел руками Ноэль, когда они уже стояли на улице, щурясь от яркого солнца. – Не можем найти никого толкового и надёжного одновременно. Эдж уже бесится. Сейчас у нас несколько выступлений в местных клубах, берём сессионных, но в тур хочется человека, который будет играть с нами и дальше.

– Ну у меня есть шанс? – спросила Лиззи, ковыряя носком кроссовка землю.

– Да, у тебя неплохо получается. Эдж никогда не скажет что-то типа "офигеть как круто". Если он сказал, что играешь нормально, значит, это было очень хорошо.

Лиззи улыбнулась:

– А если бы сказал "очень хорошо"?

Ноэль возвел глаза к небу и поднял руки в театральном жесте:

– Тогда это означало бы, что тебя нам послал сам Господь Бог.

Глядя на этот перформанс, Лиззи не смогла сдержать смех. Видимо, чутье её не подвело, басист из всего коллектива "Мечтателей" – самый приятный человек. Любитель клубов с выпивкой Ривер слишком насмешлив. Зато Эдж… Эдж – это больше, чем вокалист рок-группы. Эдвин Джастин Майерс и есть сама музыка. Воплощённое звучание восхитительных комбинаций семи нот. Его можно слушать вечно. Как и смотреть на него.

– Ладно, – посерьезнел Ноэль. – наш менеджер Алекс тебе позвонит. Спасибо, что пришла.

– Спасибо, что пригласил, – ответила Лиззи, мгновенно помрачнев от того, как это прозвучало.

Как стандартное "мы вам перезвоним", после которого обычно и не бывает никаких звонков. Но прийти сюда ради того, чтобы прожить пару дней с мечтой – определенно того стоило.

Алекс позвонил через день, причем безжалостный звонок разбудил её, когда Лиззи ещё вовсю досматривала сны. В последнее время она ложилась около двух часов ночи, просиживая над срочными заказами.

– Алло, – сонно произнесла Лиззи в телефон.

– Доброе утро, Лиз, это Алекс, менеджер "Aerial Dreams". Эдвин сказал, что они тебя берут. Сможешь быть сегодня на репетиции в семь? Нам нужно будет обсудить некоторые рабочие моменты.

Из всей его бодрой речи Лиззи ухватила только слово "берут".

Они её берут.

Эдж решил, что клавишница Лиз Кроули им подходит!

Господи, она будет играть для него и слышать его голос рядом, а не в ста футах. И его фанатки будут смотреть и на неё тоже. Возможно, даже завидовать.

Лиззи моментально проснулась.

– Да, спасибо, я буду сегодня. Спасибо, Алекс.

– Да не за что, – раздалось в динамике. – До встречи, Лиз.

Лиззи бросила взгляд на часы и застонала. Половина девятого утра! Обычно она вставала не раньше двенадцати, готовила себе ленивый завтрак, читала ленту новостей, иногда переписывалась с сестрой… Но сегодня был не обычный день. Сегодня день, когда Лиз Кроули начинает новую жизнь. И главное место в ней теперь принадлежит зеленоглазому парню со смешной прической. Обладателю пафосного имени и великолепного голоса.

Время до шести вечера тянулось очень медленно. Лиззи успела доделать заказ, съесть ланч, перебрать свой гардероб в попытках найти там что-то, хотя бы отдаленно напоминающее рокерские вещи, провести ревизию в ящике с косметикой. А ещё дважды прерваться на мысли о том, что, возможно, у Эджа есть девушка, отогнать их…

…снова открыть статью в Википедии, убедиться, что нужного раздела там нет…

…не сдаться и прошерстить ещё с десяток сайтов. Найти сайт "Мечтателей". Прочитать об их грядущем туре…

А в итоге не найти ничего о личной жизни Эдвина Джастина Майерса. Никаких сведений или хотя бы любительских фоток.

Лиззи нахмурилась. С другой стороны, это скорее хорошо, чем плохо.

В половине седьмого она была готова. Без пяти минут семь, припарковав машину у репетиционной базы рядом с машиной Алекса, Лиззи решительно толкнула дверь. Внутри она нашла только Ноэля, сидящего в зале.

– Привет, Лиз! Ты вовремя, умница.

– Ну… – стушевалась Лиззи, которая полагала, что в этом нет никакой особой заслуги.

Репетиционный зал напоминал кинотеатр – импровизированная сцена, устроенная на большой площадке, куда нужно было подняться по лесенке, и "зрительный зал" – пара рядов сидений. Лиззи опустилась на кресло рядом с Ноэлем, который уткнулся в телефон. На сцене тем временем появились Эдж и какой-то парень, который выглядел даже моложе самой Лиззи. На вид она дала бы ему не больше двадцати одного.