А потом позвонила Мэрилин.

– Лиз! Ты уже выехала?

– Сегодня выезжаю, – ответила Лиззи, пытаясь одновременно составить последнее прощальное письмо своему заказчику.

– Круто! Мы тебя очень ждём!

– Наберёшь меня, я передам менеджеру, чтобы тебя провели ко мне.

Лиззи усмехнулась от того, как серьезно и даже пафосно это прозвучало. Невероятно, но она уже действительно смогла кое-чего добиться. Эдвин Джастин Майерс дал ей шанс, и не должен об этом пожалеть.

– Мэри, ты мне очень помогла, без тебя я бы не…

– Лиз, не надо, ты всегда была талантливой. Да, тебе повезло, но без таланта ты бы не смогла их заинтересовать, – затараторила Мэрилин. – Потому это твоя заслуга. А вместо твоих благодарностей мне будет достаточно, если бы ты и твои ребята нашли время сфоткаться со мной.

Лиззи улыбнулась.

– Да, конечно, думаю, можно это устроить.

В телефоне раздался смех.

– Ты всегда была хорошей сестрой, Лиз! А теперь я так тобой горжусь! Ладно, не буду мешать и до встречи!

К двум часам дня Лиззи уже сумела успокоиться и взять себя в руки. К половине третьего уже была причесана, накрашена и одета. В небольшой дорожной сумке – одежда, белье, пижама, косметика, мини-аптечка и всякие мелочи, которые всегда берут с собой в поездку. Всё по чек-листу. Только это не поездка в отпуск, Лиззи, это теперь твоя работа. Стоять на одной сцене с Эдвином Джастином Майерсом и играть для него. Разогревать зал для "Скаймастеров". Вы ещё не основное блюдо, но довольно вкусный апперитив.

Эдж любезно дал Лиззи максимум времени – микроавтобус с Твинки за рулём подъехал к её дому последним. Испытывая дикое волнение, она оставила сумку в багажном отделении и заняла место в салоне рядом с Ноэлем. На шее у Ноэля болтались большие наушники. Ривер увлеченно играл в какую-то игру, ограничившись приветственным взмахом руки. Твинки был за рулем, Эдж, сидя в кабине рядом с ним, с кем-то разговаривал по телефону.

На переднем ряду сидел Алекс, который тоже торчал в телефоне. Лиззи уже знала, что во все крупные туры он ездит с группой, чтобы брать на себя разные организационные моменты. Чтобы Эдж мог сосредотачиваться только на выступлениях.

– Как настроение? – спросил Ноэль.

– Нормально, привыкаю.

Ноэль достал телефон и открыл профиль группы в Инстаграм. Показал, что Твинки уже успел выложить фото с боком автобуса, сопроводив его надписью "мы едем в тур!". Под фото разные люди желали группе удачи и "завести зал на полную катушку". Лиззи усмехнулась. Ладно, мы попробуем.

Микроавтобус медленно покатил по улицам, и Лиззи поняла – вот и начало долгого пути длиной в неделю. Шесть городов, и Джексонвиль из них второй по счету. Как бедный Твинки не устанет?

Сначала они с Ноэлем развлекались тем, что мотали ленту профиля "Мечтателей" в Инстаграме и читали комментарии. Потом Твинки сделал остановку на заправке, и все вышли из буса размять ноги и поужинать.

За всю еду платил Эдж. Лиззи сочла это милым – какой заботливый босс. Эдж выглядел слишком напряжённым, и Лиззи решила его не трогать. Но за ужином ребята расслабились, когда Ривер снова начал вспоминать истории из прошлых туров, а Ноэль забавно их комментировал.

Потом – снова дорога. Твинки сел за руль, Эдж рядом. Лиззи уже начала воспринимать этих двоих как одно целое.

– Спи, Лиз, – прошептал ей Ноэль, когда за окном начало темнеть. – Нам ехать ещё два часа.

Лиззи плотнее запахнула куртку, положила голову ему на плечо, улавливая едва слышную музыку из наушников, и послушно уснула под мерное покачивание буса.

Она проснулась от резкого толчка. Но на самом деле это просто микроавтобус, наконец, остановился. Ноэль ласково похлопал Лиззи по плечу, и она потерла глаза. В салоне царил полумрак, очень хотелось закрыть глаза и ехать дальше.

– Приехали, – объявил Эдж.

Лиззи заморгала и вздохнула. Ещё ничего не началось, а она уже устала.

Музыканты выбрались на улицу. Микроавтобус остановился напротив гостиницы, куда им предстояло заселиться. Алекс и Эдж вели постоянные переговоры по телефону. Лиззи решила, что лучшим её вкладом в общее дело сейчас будет не путаться ни у кого под ногами.

После процедуры заселения Ривер занёс её сумку в номер и рухнул спиной на кровать.

– Боже! Мягко!

– Только не говори, что останешься тут, – рассмеялась Лиз.

Она и сама неожиданно очень вымоталась от дороги и мечтала остаться одна и улечься под одеяло. Нужно было перестроиться – она больше не дома, она в отеле за триста миль от него, а завтра будет играть на концерте.

Ривер резко поднялся:

– Нет, пойду к себе. Захочешь поболтать, пиши.

Ещё через час, когда часы показывали десять вечера, Лиззи начала зевать. Она полусидела на этой самой кровати и сочиняла электронное письмо Мэрилин, когда в дверь постучали.

– Угу, – откликнулась Лиззи. – Можно.

– Идём? – спросил её Эдж.

Ах да, получасовая прогулка перед сном. Однако Лиззи не была уверена, что ему будет до этого дело в суете и решении разных организационных вопросов вместе с Алексом.

Лиззи встала с кровати и отложила взятый с собой из дома планшет.

В гостинице было тихо. Они прошли мимо стойки регистрации и вышли на улицу. Лиззи с удовольствием вдохнула вечерний такой приятный воздух. Такой особенный, какой всегда бывает в других городах. Воздух странной свободы.

Они двинулись в сторону от гостиницы, и Эдж заговорил первым:

– Лиз, туры это большая нагрузка. Следи за тем, чтобы нормально есть и больше спать, иначе сильно вымотаешься. Не знаю, как у тебя с нервной системой, но иногда от стрессов как раз почти не ешь и очень плохо спишь. Мы уже привыкли, а тебе ещё предстоит уловить ритм.

– Есть, босс, – ответила Лиззи. – Что ещё? Не тусить с фанатами?

Эдж слегка усмехнулся.

– Ну обычно опять же у тебя на это нет ни сил, ни времени.

Лиззи помолчала, но всё-таки не удержалась:

– Тебе предлагали?

Ну что за глупые вопросы из серии "есть ли девушка у фронтмена", Лиззи! Если даже и предлагали, нужно ли тебе об этом знать? И особенно, если он вдруг соглашался.

– Да, – коротко ответил Эдж.

Ну давай уже, Лиззи, уточняй, кто это был.

– Но я не соглашался. Думаю, ты понимаешь почему.

– Ты не такой, – ответила Лиззи, прежде чем успела как следует подумать над ответом.

Эдж снова усмехнулся.

– Ну можно и так сказать. Парням тоже периодически предлагают. Я не то, чтобы им запрещаю, но просто мне лично это неинтересно. Ривер иногда ходит на тусовки, которые фан-клубы устраивают. Раньше я думал, когда стану знаменитым, меня будут узнавать на улицах. Но пока не всегда узнают даже в нашем штате. Иногда подходят, спрашивают, я ли это и просят сфотографироваться. Так что о каких-то прямо невероятных фанатах говорить ещё рано. Просто иногда зовут после концерта куда-нибудь в бар поболтать.

– Всё ещё впереди, – философски ответила Лиззи, вглядываясь вдаль и пытаясь не думать о том, что звать могут не только парни.

– Надеюсь, Лиз.

Они дошли до небольшого парка, и Эдж опустился на скамейку. Лиззи устроилась рядом, испытывая странное ощущение. Скамейка в безымянном парке в городе за триста миль от её нового дома вдруг оказалась местом, в котором стало хорошо. И стартовавший тур с его ежедневными переездами не пугает. В отличие от сцены.

– Боишься? – словно подслушав её мысли, спросил Эдж.

Он достал телефон и краем глаза Лиззи увидела открытый Инстаграм – его личный профиль EDM_the_singer. Промотав ленту, Эдж остановился на какой-то видеозаписи и вложил аппарат в руки Лиз.

– Наш прошлый разогрев.

На большом экране телефона Лиззи увидела темный зал, полный людей. Горели прожекторы, гремел звук, а Эдж так задорно скакал по сцене, что Лиззи невольно рассмеялась. На клавишах стоял какой-то парень и тряс головой в такт музыке.

– Прошлый клавишник ушёл из группы, потому что его уже не устраивало то, что мы можем предложить ему в финансовом плане, – объяснил Эдж. – Неплох в своем деле, но вот так. И тут мы договариваемся со "Скаймастером" на разогрев. Такой шанс упускать нельзя, но и удерживать Дейва я не мог, его уже ждали в другом месте. Пришлось срочно искать замену.