Исподтишка Маруся разглядывала обладателя оригинальных очков с головы до ног и в обратную сторону. Строгое черное поло безупречного кроя и такие же безукоризненные джинсы, успешно выправляющие типичные погрешности фигуры мужчины среднего возраста, выдавали его успешность и уверенность.

– Ох, хорошо-то как, хорошооо! – приговаривал турист, устраиваясь за столиком и доставая из рюкзака планшет и фотокамеру.

Тем временем речной трамвайчик тронулся.

Маруся, довольная близким контактом с Москвой-рекой, заказала себе чаю и блинчиков и хотела было погрузиться в наслаждение одиночеством, которое для себя на этот день запланировала, но турист, сидящий напротив, никак не давал ей покоя. Так и тянуло Марусю рассмотреть его поподробнее. Было в нем что-то очень притягательное. Может быть, очки?

Время от времени, читая меню или роясь в путеводителе, он их снимал, меняя на простые оптические.

Вскоре туристу принесли пиво и гренки.

«Наверное, чесночные», – сглотнула слюну Маруся.

В ответ на ее гастрономическую эмоцию турист к ней развернулся и, приподняв свои малахитовые очки, приветственно кивнул.

А Маруся кивнула в ответ.

– Есть тема! – указывая на Марусины очки, обрамленные монохромной шахматкой, разулыбался пассажир.

Маруся в ответ понимающе рассмеялась.

– В Греции купила, – объявила она, снимая очки и шутливо демонстрируя их со всех сторон.

– Так ведь и я свои – в Греции! – обрадовался турист. – Данила Денисыч, – представился он. – Не позволите ли мне к Вашему столику припарковаться?

Маруся позволила.

Пиво с чесночными гренками присоседились к чаю с блинчиками, и через пару минут, привыкнув к нездешнему говору, Маруся уже вовсю беседовала с Данилой Денисычем.

– Я ж, Маруся, не из этого города, – делал признание Данила Денисыч. – Неделю уже в Москве у приятеля гощу. Вот и решил напоследок вкусить московской романтики. К слову сказать, там, где я живу, тоже речка протекает. Но не подходит она для кораблей, даже для самых маленьких, – недостаточно глубока и широка.

– Откуда же Вы приехали? – поинтересовалась Маруся.

– С Урала я. Из Екатеринбурга. Очки-то мне недаром в такой оправе приглянулись! Тема-то – исконно уральская. Бажовская, я бы сказал, тема.

Маруся оживилась. Сказы Бажова она с детства обожала. И в городе Екатеринбурге приходилось Марусе бывать, и не раз, – в командировках, по делам вареньевой фирмы. Город славный, без сомнения. На скальных породах, богатых ценными месторождениями, века назад строился.

Может быть поэтому сложилось у Маруси впечатление, что пропитан Екатеринбург стальной энергией – плотной и тяжелой. Вспомнила теперь она, где характерный говорок Данилы Денисыча раньше слышала.

И тогда нарисовался в Марусиной памяти прелюбопытнейший эпизод.

Однажды случилось ей с сослуживцами коротать командировочный вечер в екатеринбургской кофейне в центре города. По причине своей популярности, к позднему часу забилось кафе до отказа. И хотя Марусе к переполненным кафе было не привыкать, что-то ее тем вечером сильно беспокоило. Весь вечер пыталась она распознать причину, вызывающую дискомфорт, и, наконец, ее обнаружила. А дело было в том, что привычное для Маруси московское скопление народа отличалось от екатеринбургского, как кружевная паутинка отличается от арматурных металлических конструкций. Если в Москве, в таких же обстоятельствах, людской гомон зависал в воздухе парящей паутинной сеточкой, то в Екатеринбурге он словно давил на плечи своими жесткими структурными нагромождениями.

Слушая Данилу Денисыча, Маруся всё это припоминала и отмечала, что в его говоре присутствует та же уральская тяжеловатость и напряженность. Хотя, чем больше Маруся с ним беседовала, тем более убеждалась, что нрава он довольно легкого и покладистого. А потому последовавшему к концу речного путешествия предложению Данилы Денисыча составить ему компанию в прогулке по Воробьевым горам не воспротивилась.

Сойдя с речного трамвайчика, отправились Маруся с Данилой Денисычем в парковую зону. Поднялись они высоко в гору и, подустав, скинули с себя рюкзаки, сняли свои оригинальные очки, положили их рядышком на пенек и присели отдохнуть на травку.

Данила Денисыч заботливо постелил для Маруси чистый носовой платок, а сам сел рядом настолько близко, что Маруся слышала, как тикают его громоздкие наручные часы и как подозрительно, диссонируя с этим мерным тиканьем, прерывается его дыхание.

– Волнуюсь я, Марусенька, – продолжительно вздохнув, произнес Данила Денисыч.

– Отчего же волнуетесь? – спросила Маруся, ощущая овладевающее ею беспокойство.

– Нравитесь Вы мне. Разве же это не заметно?

Не успела Маруся ответить, как Данила Денисыч обхватил ее своей здоровенной ручищей и прильнул к ее губам жадным поцелуем.

– Вероломно, Данила Денисыч, – отдышавшись, откомментировала Маруся.

– Так ведь времени у нас совсем мало, Марусенька, – гремя тяжелой пряжкой брючного ремня, хриплым голосом пояснил Данила Денисыч. – Ведь завтра я Москву покидаю.

– Что это с Вами?! – вскочила на ноги Маруся. – Никак по нужде приспичило?

– Нужда у меня сейчас одна, Марусенька: я Вас хочу. Да так, как никогда прежде не желал ни одну женщину!

Данила Денисыч дышал тяжело, глаза его блестели неестественным блеском, и по всему было видно, что он не шутит.

Маруся оглянулась – кругом лес, а в лесу – ни души. Взлететь? Слишком близко друг к дружке растут деревья. Кричать? Да кто тут ее услышит? Бежать? Пожалуй, от такого крутого уральского здоровяка далеко не убежишь! Расслабиться, согласно народной мудрости, дабы выйти из известной криминальной ситуации с наименьшими потерями? Ну уж нет! К такому повороту событий Маруся готова не была. Зато поворот этот, во всем его неприглядном виде, вот-вот готов был уже случиться, потому как Данила Денисыч поднимался на ноги, и, судя по выражению вожделения на его лице, отступать не собирался.

«Ну и вляпалась я! – думала Маруся, ощущая, как от страха цепенеет всё ее существо. – Какого рожна я в лес с незнакомым мужиком поперлась?! Будет мне вперед наука…»

Тут-то взгляд Марусин и упал на оставленные на пеньке Данилой Денисычем очки в малахитовой оправе.

Повинуясь своей волшебной интуиции, схватила их Маруся и вместо короны на голову свою пристроила. Вспомнила она своего любимого сказочника Бажова, призвала всю силу своего воображения и представила себя Хозяйкой Медной Горы. И когда почувствовала Маруся, как сдавили очки в малахитовой оправе ее голову, поняла она, что магический трюк ей удался. Максимально распрямила она спину, горделиво подняла подбородок и придала своему лицу престрогое выражение.

– А ну, Данила-мастер! – заговорила она не своим, утробным голосом, от которого у нее самой от макушки по всему позвоночнику волна озноба пробежала. – Цветка каменного не изваявши, на Хозяйку-то зариться не сметь!

Данила Денисыч в своих движениях затормозился и застыл на месте как вкопанный. Лицо его, еще секунду назад, словно металлом налитое, вдруг обмякло, глаза приняли выражение испуга в смеси с удивлением, а рот растянулся в дурацкой улыбке.

– Что Вы, Марусенька?! Шутите? – только и сумел он сдавленно вымолвить.

– И не думала! – не выходя из роли, стараясь не сорваться в страх и не разрушить образа, тем же утробным голосом сказала Маруся. – Ты, Данилушка, не смей меня ослушаться! Надевай свой рюкзак и спускайся к Москве-реке. А я следом пойду.

– Как скажете, Марусенька, – покорно согласился Данила Денисыч. – А что это там такое у Вас на голове? – указал он на макушку, куда Маруся минутой ранее водрузила его очки. – Корона, кажется?.. Малахитовая?

– Вот именно! Она!

– Есть тема, Марусенька! – с благоговейным восторгом произнес Данила Денисыч. – Как пить дать корона!

– Не болтай, Данилушка! Да пошевеливайся! – проговорила Маруся и, надев свой рюкзачок, двинулась вслед за Данилой Денисычем.