Однако я не ожидал, что полубогов люди буквально будут нанимать на работу. Интересно, выплачивается ли им соцпакет…

Впрочем, Геракл всегда был хорошим парнем.

Трехметровая гора мышц в форме охранника медленно повернулась ко мне. Его густые брови нахмурились в праведном гневе.

— Кто посмел⁈ — взревел он. — Вход посторонним запрещен!

Полубог быстро сократил расстояние между нами.

— Объясняйся, либо… — даже под, видимо, сшитой на заказ униформой было видно, как играют мышцы на его руках.

Геракл всегда был хорошим парнем. Вот только…

Я быстро подпрыгнул на месте и влепил ему звонкую пощёчину. А затем ещё одну.

— «Займи триста драхм, братик», — я лупил пощёчину за пощёчиной, вспоминая слова Геракла во время нашей последней встречи. — «Всего на пару дней, братик! Бл* буду!»

Вот только зависимость от азартных игр совсем не помогала его способности вовремя отдавать долги.

— Да пошёл ты! Ты вообще понимаешь, во что я влип, когда ты не отдал мне сраный долг⁈ Ты вообще понимаешь, на какую херню мне пришлось подбить царя Мидаса, чтобы мы в тот вечер смогли расплатиться в баре, а⁈

Геракл, видимо, не понял, о чём это я. Либо выпал на дурачка.

ПРЯМО КАК КОГДА Я ПРОСИЛ ЕГО ОТДАТЬ МНЕ ДОЛГ ПОСКОРЕЕ.

Он попытался схватить меня рукой, однако я вовремя увернулся и вмазал по ней коленом. Кажется, этот удар не сильно его впечатлил. Полубог отпрыгнул на шаг назад, а затем, слегка наклонившись, помчался прямо на меня.

Ещё один кувырок — и я бью Геракла прямо по массивной шее.

Удар. Уворот.

Здоровяк рычит, одной рукой доставая с пояса огромный тазер.

— Серьезно, бл*ть⁈ — крикнул я, слегка запыхавшись. — Без тазера вот прям никак?

Я проскочил между его ног и вдарил ногой куда-то в область печени.

— Ты же Геракл, мать его! Стимфалийских птиц тоже с помощью ПВО сбивал⁈

Над моей головой пронеслись два дротика тазера, заряженных электричеством.

В этот момент я понял, что оказался загнан в угол. Нет, конечно, я бы спокойно выскользнул и из этого положения. Однако полубог решил применить несколько неординарную тактику.

Он просто рухнул на меня всей своей тушей.

— Ай! Мудак! Дышать же нечем!

— Кто ты⁈ Говори! Кто тебя послал⁈

Свободной у меня оставалась только голова. Дело такое, что если вы что-то слышали про Геракла, то у вас должно быть представление, что он довольно крепкий малый.

— Зевс⁈ Один⁈ На кого ты работаешь, ублюдок⁈ — кричал великан, сжимая меня всё сильнее.

Впрочем, я тоже не пальцем деланный. Шезму позволял делать множество приколов.

Один из них я и продемонстрировал Гераклу. Прикол незамысловатый.

Я что было дури бился лбом прямо ему об нос, постоянно восстанавливаясь с помощью навыка, дабы не жалеть силы удара.

— Какой… — удар, — … нахер… — удар, — … Зевс⁈ — сразу три быстрых удара — так, для разнообразия. — Я не работаю с теми, у кого так воняет изо рта, как у этого старого пердуна!

Внезапно Геракл расслабил хватку и, не веря своими глазам, уставился на меня.

— Что, узнал меня, мудак?

— Но… — сбитый с толку Геракл быстро закачал головой. — Только один человек вечно ныл про вонь из батиного рта… Как это возможно? Дит же клялся, что…

Внезапно гримаса Геракла из озадаченно-злобной стала по-детски радостной.

— Сизиф! — он снова навалился на меня, но уже с объятиями. — Это ты что ли, братик⁈

Точно! Сизиф! Вот как меня звали большую часть времени.

Наверное, странно, что вопрос имени меня не особо интересовал последние дни, однако и в прошлой жизни я часто называл себя разными именами, поэтому в этом копаться было довольно сложно. Как я и говорил, за тысячу лет с камнем можно было забыть довольно многое.

— Да-да, я, — я похлопал его ладонью по плечу. — Отпусти, а?

Геракл резво подорвался и с подозрением оглядел моё новое тело.

— Но… ты как-то иначе выглядишь… прическу сменил, что ли?

— Долгая история. Типа того, — я ухмыльнулся. — Лучше скажи, как твоя карьера… дошла до этого?

Я ткнул рукой в плашку с надписью «Старший лейтенант Геракл, глава охраны объекта 19Б „Чжунли“», что красовалась на его груди.

Он хмыкнул.

— Тоже долгая история. Ты вообще где так долго пропадал? Давно от Дита свалил?

— Эммм… где-то плюс-минус неделю назад.

Геракл удивленно распахнул глаза.

— Во дела… — он почесал затылок своей огромной лапищей. — … ну, если вкратце… Когда люди убили Венеру, мы с почти всеми нашими поняли, что это наш шанс наконец-то вылезти из-под тени старших. Пришли к людям, предложили помощь…

На месте людей было бы очень глупо отказываться от такой сильной подмоги. Хоть и допускаю, что без споров не обошлось и на эту тему. Всё же полубоги в какой-то мере Боги.

— Многих из нас больше нет, правда… Орфея одним из первых не стало…

Я печально вздохнул.

— Орфея жалко.

— Орфея жалко, — согласился Геракл.

Я оглянулся вокруг.

— Но что потом? Когда война закончилась?

Геракл цокнул языком.

— Что-что. Продолжили помогать людям. Кто на что горазд… — в его словах чувствовалась нотка печали. — Елена Прекрасная в центре пропаганды теперь работает… Ахиллес в каком-то из герцогств военный советник…

— Я думал, его ещё при Трое стрелой в пятку убили.

Геракл кивнул.

— Откачали, бедолагу, — он поднял взгляд в потолок, что-то вспоминая. — Тесей теперь один из адмиралов Объединенных Герцогств… — полубог томно вздохнул и обвел взглядом комнату. — Ну и я вот тоже… не жалуюсь.

Конечно, мне было жалко Геракла. Парень он хоть и простоватый, но явно заслуживающий большего, чем просто быть охранником при каком-то аттракционе для студентов. Но, скрывать было глупо, я довольно сильно обрадовался. Очень приятно знать, что в этом, в какой-то мере, новом для меня мире ещё оставались старые знакомые.

Я уже говорил про тяготы и минусы моих жизненных выборов. Так вот, тот факт, что практически все вокруг тебя в какой-то момент мрут как мухи — один из таких минусов. Конечно, спустя какое-то время ты к этому привыкаешь, учишься меньше привязываться к людям… однако сколько бы лет тебе ни было, человек — существо социальное. Менее тоскливо от этого не становилось.

Поэтому знать, что сохранились хотя бы какие-то контакты — сильно грело душу.

В этот момент Геракл нахмурился.

— А что ты тут забыл-то, по-хорошему?

Я пожал плечами.

— Ну, знаешь. Я тут недавно. Хотел узнать, что за сыр-бор с нектаром и магической силой, которую он даёт. Решил попробовать сам.

В ответ полубог лишь рассмеялся.

— Мне вообще такое говорить нельзя. — он сделал голос чуть тише, — но по дружбе я тебе скажу. Это всё просто цирк.

Я приподнял бровь.

— В смысле?

— В прямом, — хмыкнул Геракл. — У Чжунли, как и у большинства других Богов, что остались у людей, нектар закончился уже пару лет как. У человечества на носу серьёзные проблемы. Жёсткий кризис силы.

Геракл поднялся на ноги и столкнул одну из пробирок с мутной жидкостью, что стояла на полке рядом с нами. Та упала и разбилась у него под ногами.

— Это чайный гриб, понимаешь, — фыркнул полубог. — Я, легендарный Геракл, теперь охраняю комбучу, мать её.

Я уткнулся взглядом в пол.

Кажется, серьёзные проблемы — это очень и очень мягко сказано. Это просто катастрофа. По целому ряду параметров. Во-первых, без силы у людей шансов одолеть Богов практически нет. Это раньше они воспользовались эффектом неожиданности. Сейчас же Боги просто сотрут их в порошок, если войско будет нечем «заряжать». А во-вторых, у силы произойдёт жесткая дефляция. И человечество спокойно поделится на касты — сильных и тех, кто их ниже.

Бл*ть. Если нас не убьют Боги, то мы перегрызем друг друга сами.

— Поэтому, — продолжил Геракл, — уверен, что даже за эту неделю ты слышал уже не один разговор о грядущей войне.

— Ты имеешь в виду то, что я думаю, что ты имеешь ввиду? — переспросил я у полубога.