Я оставил Петю и принялся ходить по спортзалу, думая, каким образом мне устроить здесь пожар и не погубить всю эту пьяную толпу заодно.

Ладно, ладно. Формулировки — это хорошо. Однако, если я правильно понимаю принцип работы печатей, то, по большому счёту, мне нужно, чтобы все думали, будто это пожар. Про масштабы там ничего не было сказано.

— Боже, блин! — раздался женский голос откуда-то сбоку. — Здесь так прикольно, но так темно… ни одной нормальной фотки!

Я повернул голову.

Две девушки пытались сделать красивые фото. Одна позировала, а вторая то взбиралась на трибуну, то падала на колено в попытке найти выгодный ракурс, однако всё было тщетно.

Фотки. Пожар.

Окей. Я схватил покрепче бутылку с алкоголем и направился к гимнастическому козлу, которого в начале вечеринки Петя убрал куда-то под стенку спортзала. Благо, все были заняты тусовкой, поэтому никто не заметил, как я вылил на инвентарь спиртное и начал рыться по карманам в поисках зажигалки.

Бинго.

Минздрав бы не одобрил эту мысль, однако я был рад, что Стерлинг оказался курильщиком. Во внутреннем кармане пиджака обнаружилась металлическая бензиновая зажигалка, которой я и щёлкнул пару раз.

Я аккуратно поставил её на козла, так, чтобы не зацепить жидкость, и окинул взглядом «танцпол». Последний трек только что закончился, и начался новый. Память тела подсказывала, что это был довольно популярный медляк.

Память не соврала. Вскоре на танцполе начали образовываться парочки, тем самым немного освобождая мне пространство для маневра.

Ну, окей. Я пнул козла ногой что было силы.

К тому моменту, как он докатился до середины спортзала, зажигалка успешно упала ребром; огонь разнёсся по этой штуковине довольно быстро.

Сначала толпа не поняла, что происходит. Потом шарахнулась. Однако вскоре, когда стало понятно, что горит всего лишь один козёл, достала телефоны и подбежала фоткаться с ним. Шутка ли, к нему даже выстроилось что-то вроде очереди.

Я же незаметно вернулся к Пете, который был уже достаточно пьян, чтобы не паниковать, как обычно.

— Ха! Это ты сделал, да⁈ — он взмахнул бутылкой в воздухе. — Туса просто шик!

Я кивнул. Лишь бы сработало.

— ЭЙ! А ЧЁ ВЫ СТОИТЕ! СЮДА ОБА БЫСТРО! — донеслось со стороны толпы, что фотографировалась с огнём.

Человек пятнадцать активно зазывала нас присоединиться к ним, с улыбками и одобрительным улюлюканьем. Отлично.

Я выхватил у Пети из рук очередную бутылку, отпил и поспешил к козлу.

Со всех сторон что меня, что моего друга обступили люди.

— Я не думала, что будет так охуенно!

— Туса просто шикарная, когда будет следующая?

— Стерлинг, Петя… м-моё почтение э-э-э…

Похвала неслась со всех сторон. Кто-то выхватил телефон и принялся фотографировать нас…

Я вышел чуть вперёд и протянул руку в сторону козла.

— Туса — огонь, да⁈

Пьяная толпа хором закричала «Огонь!».

Магия — такая штука, которую можно и нельзя прочувствовать одновременно. Честно, бывали случаи, когда я путал открывшийся энергоканал с несварением или позывом сильно чихнуть.

Однако случается по-разному. Возможно, дело в том, что тело Стерлинга в целом было не особо магически избалованным, возможно — в том что после тысячи лет наедине с камнем я таки вещи чувствовал особенно остро…

Но я, бл*ть, поклясться могу, что прямо услышал, как срывается печать в фолианте на другом конце корпуса.

Под крики толпы и музыкальные биты я ощутил, как моё тело наполняется силой. Пока что ничего особенного — во мне пробудилась только основа для следующих навыков. Однако даже эта основа была весьма и весьма сильной. Настолько, что опытный маг бы без проблем распознал во мне человека с огромным потенциалом.

Моё лицо расползлось в глупой улыбке. Я смотрел на довольных студентов, кричащего что-то Петю и горящего козла и, кажется, в первый раз за всё время осознал реальность того, что я снова обманул смерть.

До этого голова была забита только решением проблем тут и сразу. Но теперь… я наконец-то выбрался. Тысяча лет с дурацким булыжником наедине позади. Конечно, прошло всё не так гладко, как мне того бы хотелось. Однако для первых суток, в абсолютно незнакомой для меня обстановке… результат неплохой.

Можно было выдохнуть.

Но только на секунду.

Потому что в следующую уже раздались быстрые шаги, и двери в спортзал с грохотом распахнулись.

— ДА ЧТО ЗДЕСЬ ВООБЩЕ ПРОИСХОДИТ⁈

В спортзал ворвалась внутренняя охрана Академии, которую можно было узнать по характерным красным пиджакам, во главе с усатым мужчиной лет пятидесяти. Толпа студентов тут же цельным потоком принялась бежать по коридору мимо него, как рыба во время нереста.

— Декан! — ткнул меня локтем Петя. — Валим!

Один из охранников быстро подбежал к козлу и принялся тушить его своим пиджаком; остальные хватали отдельных людей из толпы. Мы с Петей побежали вслед за всеми, однако около выхода из спортзала в меня врезалась рука декана.

— С тобой мы поговорим отдельно, Стерлинг.

Только сейчас я заметил, что чуть-чуть поодаль за происходящим наблюдает тот самый ботан с причёской-горшком. На его лице расцветала победная улыбка.

Это ты зря, у*бок.

— Вы знаете, что я держу нейтралитет.

— И х-хозяева это уважают, — сгорбившийся мужчина старался не поднимать взгляда лишний раз. — Хозяева не просят Бога Смерти выступать на н-нашей стороне. Мы просим всего лишь об одной душе, которая сильно поможет божественной стороне разобраться с грязью и отомстить за падших братьев. В том числе и ваших падших братьев, господин Дит.

Дит улыбнулся.

— Проблема не в том, что вы просите сделать, Данте. Проблема в том, кого именно вы просите меня вытащить из пучин моих владений. Твои хозяева прекрасно знают, что у меня с ним свои, личные счёты.

— Мы понимаем всю щепетильность вопроса. О-однако обещаем, что после того, как дело будет закончено — он вернётся обратно. Бить свой камень. К тому же, в случае нашей победы бежать от смерти ему будет просто некуда. Если вы понимаете, о чём я.

— Понимаю. Но, думаешь, через тысячу лет его рассудок всё ещё на месте?

— Нужно проверить. Он ведь на этом кругу?

Дит лишь кивнул.

Маленькая комнатка на девятом кругу Ада выглядела довольно просто — она ни в какое сравнение не шла с тем, что довелось увидеть мужчине по дороге сюда.

Белые стены, камень, да парень, что бьёт его мечом. Вот и всё.

— Да, господин Дит, вы правы…

Хилый юноша, едва удерживающий в руках оружие, неловко стучал по глыбе камня, совершенно не замечая никого вокруг.

— Пытка сказалась на нём довольно сильно. Выглядит он совершенно иначе, чем на изображениях, даже не узнать…

Дит же просто молчал. Потому что он прекрасно понимал, что выглядит узник иначе не из-за тысячи лет, проведенных взаперти.

Выглядит узник иначе потому, что это не тот, бл*ть, узник.

— Напомните… как его зовут?

Глаза Дита пылали огнем.

— Сизиф. Его зовут бл*дский Сизиф.

— Стерлинг Мифф… Кажется, хорошие оценки немного затмили твой рассудок, — декан провёл пальцами по своим усам. — Но это ничего. Мы таким умеем вправлять мозги на место.

Я лениво раскинулся в кресле напротив декана и слушал его попытки меня запугать. К чему он вёл, я не знал, но догадывался. Если хочешь выкинуть человека из Академии такого уровня, тем самым сломав ему жизнь, то вряд ли предварительно будешь вести с ним задушевные беседы. Отчего-то мне даже стало немного грустно, когда я отбросил для себя эту вероятность.

Добавляла она в наше с деканом общение какую-то перчинку. Без неё же я… просто застрял в комнате, где меня отчитывал какой-то усатый хер.

— Скажи, кого готовит наше учебное заведение?

— Борцов с Богами?

Усатый сдержанно хохотнул.

— Ну, так написано на абитуриентской брошюре. И этого не отнять. Однако… — он поднялся со своего стула и подошел к окну, — о чём на самом деле это заведение? В чём его суть?