Я попытался было открыть рот, чтобы ответить, но декан не дал мне этого сделать. Слегка отодвинув белую штору на окне, мужчина уставился на внутренний двор.

— Понимаешь, Мифф… Академия — это сито. А мы, — он указал на большую картину маслом, что висела на стене, — мы — золотодобытчики.

На картине стояли люди в три ряда; по сложным лицам и всяким значкам отличия становилось понятно, что они были кем-то вроде старшего преподавательского состава.

Я хмыкнул.

Декан мне не нравился.

Усатый вновь рассмеялся, бросив на меня слегка презрительный взгляд.

— А студенты… — он облизнул нижнюю губу, — студенты — это грязь. Которую золотодобытчик просеивает в надежде найти золото. То золото, что будет не только нести пользу людям, но и показывать статус того, кто его нашёл. Иногда ради поисков золота приходится пропустить через сито и всякую грязь, как бы противно не было. Но что происходит с большими кусками грязи, которые пачкают сито, забивают его поры, — декан начал угрожающе повышать голос, — которые мешают золотоискателю добывать золото?

Его аналогия была не только безвкусной, но и безграмотной, если вникнуть. Какие, нахер, поры в сите?

Однако мне стало интересно куда это всё зайдёт.

— Их выбрасывают?

— Их вышвыривают, Мифф. С отвращением бросают обратно в реку дерьма, из которой вытащили. Забывают про них, — декан вернулся к столу и упёрся в столешницу обеими руками. — Всё, на что им остается надеяться дальше — это что какая-нибудь колхозница ниже по течению слепит из них себе себе ночной горшок.

Он посмотрел мне прямо в глаза.

— Хочешь, чтобы в тебя срали, Мифф?

Я приподнял бровь и несколько секунд просто молча смотрел на декана.

— Думаю, первокурсники от таких злодейских речей выползают из этого кабинета в слезах, — заметил я и указал пальцем на декантер с вином, что гордо красовался на столе. — Разрешите?

Не дожидаясь ответа, я схватил графин за горлышко и вынул из него круглую пробку. Декан лишь глуповато заморгал.

Сделав пару глубоких глотков прямо из горла, я поставил ёмкость на стол.

— Боже, вы вино совсем не разбавляете, что ли… — я резко выдохнул. — Мерзость какая.

— Ч-что ты тво… — начал было декан.

Я поднял указательный палец вверх и пару раз наставительно покачал им туда-сюда.

— Ну же, тебя я уже послушал. Должен же такой достопочтенный господин разбираться в манерах, верно?

Я закинул ноги на стол.

— Пойми меня правильно. То, что ты в юношестве не вылазил из актёрского кружка — это, конечно, похвально. То, что пришлось стать унылым заведующим Академией, а не жечь сердца глаголом, прискорбно, конечно. Но это не моя проблема. Серьёзный усатый мужик вещает про дерьмо… эклектика, скажешь… — я зевнул. — Ну, допустим.

Глаза декана стали по пять копеек; он принялся возмущённо глотать воздух, а лицо его с каждой секундой всё сильнее багровело. Я же продолжил:

— Я устроил вечеринку в спортзале. Нарушил правила, — я склонил голову, — признаю, неправ. Да я даже наказание готов понести, всё же умение брать ответственность — это своего рода вопрос чести. Однако слушать твои бредни? Уволь.

Кулак декана гневно ударился об стол.

— Ты кем себя возомнил, щенок⁈ — брызнул слюной мужчина. — Минуту назад у тебя был выговор… — он горделиво приподнял подбородок. — Сейчас ты отчислен.

— Вот так просто? Щенок? Ожидал от тебя оборота похитрее, — я хмыкнул. — Что-то типа…

Мужчина резко подскочил на месте и ткнул в мою сторону пальцем.

— Ну же. Ещё одно слово, мразь безродная, — его глаза загорелись.— Давай, прошу тебя! Давно из этого кабинета никого не увозили в реанимацию…

Когда я сказал, что глаза декана загорелись, я не имел в виду вовсе не метафору. Нет, вокруг зрачков декана буквально загорелся огонь. Я пока что не сильно разбирался в том, насколько именно люди освоили божественную магию, однако моей внутренней чуйки было достаточно, чтобы понимать уровни силы.

Когда сорвалась первая печать, моё тело, может, и не обрело былых навыков, однако уже было готово к взаимодействию с магией. Если говорить совсем простыми терминами — может, пока что я не умею показывать высший пилотаж гимнастики, различные выпады и кувырки… однако общая основа, моя физкультура, если хотите, была на высшем из возможных уровней.

За столько-то лет, что я убил на прокачку своего магического восприятия, иного было ожидать глупо.

Именно поэтому попытка декана испугать меня магией выглядела даже не то, чтобы нелепо… скорее — до неловкого неуместно.

— Думаешь, меня кто-то остановит, если я решу показать тебе где твоё место? — теперь огнём покрылись и волосы декана. — Думаешь, кто-то мне хоть одно слово скажет, мусор?

Я улыбнулся.

— Сядь нахер.

Пылающий огнём кулак декана тут же понёсся мне в лицо.

Резкий уворот. Перехватываю его руку.

С моим уровнем магического сопротивления его пламя меня даже не щекотало. А без него… меня просто попытался ударить усатый старик.

Впечатываю декана лицом в стол.

— Щенок — забавное слово, — я прижал дергающегося декана покрепче. — Подразумевается, что тот, кому оно адресовано, гораздо младше и слабее тебя.

Свободной рукой я подхватил декантер с вином и снова отпил из горла. Боже, в моё время вино разбавляли водой чуть ли не один к пяти. Какая крепкая бодяга, бррр!.. Я наклонился и резко занюхнул горящий затылок декана, чтобы немного перебить алкогольные пары в носу.

— Но что, если тот, кого ты называешь щенком, просто кажется молодым и неопытным? Что, если в глазах этого человека… — я отставил графин, — ты выглядишь не более угрожающим, чем детсадовец с игрушечным пистолетом?

Старик всё продолжал пыхтеть и сыпать проклятиями, но из-за того, что он был прижат к столу, получалось неразборчиво.

— А я скажу, что. Получаются вот такие ситуации.

Я резко отпустил декана, и тот быстро отпрыгнул назад.

Мужчина, видимо, не воспринял мои слова всерьёз. По его взгляду было ясно, что сейчас последует ещё одна атака.

Впрочем, это мне и было нужно. Пожалуй, сейчас подходящий момент, чтобы объяснить логику моего поведения в столь щепетильной ситуации. Дело в том, что весь мой жизненный опыт подсказывал: ситуации, в которых мои действия будут прямо или косвенно нарушать правила Академии, случатся ещё не раз и не два.

Я, в общем-то, великий гуманист. И если бы старик оказался мудрой тётушкой совой, которая переживает за благосостояние Академии и студентов, то… ну что же, так и быть. Я бы извинился, получил своё наказание, мягко продемонстрировал бы ему свои способности и попытался объяснить, что я не совсем обычный студент и что Академия только выиграет, если будет иногда закрывать глаза на мелкие шалости, которые остаются после меня.

Однако с жалкими и закомплексованными существами вроде этого усатого декана разговор нужно вести совсем другой. В каком-то роде я даже был рад, что он оказался мудаком. Таким образом я закрою этот вопрос раз и навсегда… а ещё кое-что проверю.

Мужчина сделал ещё один выпад и вмазал по мне пылающей ногой; никакого урона, кроме сугубо физического, мне это не нанесло.

— Было бы умнее позвать охрану, знаешь ли, — я сделал шаг вперёд.

Мужчина нанес ещё несколько ударов руками, от которых я без труда увернулся.

Да, как я уже несколько раз упоминал, активных навыков первая печать мне не дала. Однако моё магическое сопротивление создавало неплохой пассивный эффект, если мне это было нужно.

Мужчина сначала не понял, почему я улыбаюсь, стоя впритык к нему. Однако магия суть та же энергия. А энергия не умеет исчезать без следа. И если сопротивление достаточно сильное… то что же.

Играли когда-нибудь в сквош?

Лицо старика неестественно покраснело; на лбу проступил пот.

— С-стой! — он попытался отпрянуть назад, но я преградил ему дорогу. — Хватит!

Пот начал просачиваться сквозьодежду декана. Пусть физические удары и доставались мне, однако вот весь магический урон отлетал прямо в него.