Я уже не понимала, какое расстояние преодолела, прежде чем оказалась возле развилки — коридор раздваивался прямо и направо. На стене рядом предусмотрительно висел план музея и небольшой светильник. Правда, из-за того, что тут уже давно никого не было, он, понятное дело, не работал и не освещал заплутавшим дорогу в мире искусства. Вся, обратившись в восприятие маны, я уловила негромкие колебания исходящие справа. Потому, решив в очередной раз довериться магии и удаче, я свернула с прямого пути и последовала за зовом сердца. Ему наверняка известно, где томится его хозяин.
Сколько я ещё прошла, уже не понимала, но, когда в очередной раз перед моим носом возникла стена, я не задумываясь, свернула налево следуя за путеводной нитью. Пройдя ещё немного, я, наконец-то, заметила, что коридор расширился и стал более помпезным. Кажется, я подходила к какой-то важной части здания. Хотя до этого в нем и так спокойно могло расплыться парочка китов, причём массивных и старых. Это место явно строил болеющий максимализмом архитектор, которому дали неограниченный бюджет и забыли оставить инструкции к тому, что хотели бы видеть по окончанию строительного процесса. По-другому всё увиденное под академией я объяснить не могла. Это в голове не укладывалось.
А ещё, что меня сильно поразило — это окна, точнее, вид за ними. Куда бы я ни шла, как бы ни сворачивала с пути, ничего, совершенно ничего не менялось. Темнота лишь сгущалась, становилась плотнее, нависала активнее и заставляла воздух клубиться. Это уже не было похоже, на что-то поддающееся логическому объяснению. Напротив, оно пугало и не давало мыслям резво бегать в голове. Вот только поворачивать обратно я не собиралась. Так что, закусив губу практически до крови, я тряхнула головой и ускорила передвижение, едва не переходя на бег. Хотя, казалось бы, что меня тут преследовать будет.
Множество нестыковок по поводу странного места и обитания в нём тёмного ковена наводили меня на невесёлые мысли… И для хранилища, и для ритуального зала заброшенный музей — слишком странный выбор. Оставалось только смириться с очередной загадкой и следовать за тянущей меня вперёд путеводной ниточкой. Тем более, с каждым новым шагом мана понемногу усиливалась и я ощущала ещё уже не так смутно. Хотя я уже почти бежала по коридорам загадочного места, разгадать тайны которого пока не представлялось возможным. Да и вряд ли кто-нибудь когда-нибудь, вообще, сможет это сделать. Такое чудо природы вряд ли сотворено живой рукой. Оставалось только смириться и принимать его таким, каким оно существовало.
Коридор уж как-то совершенно неожиданно закончился, перейдя в просторное помещение метров пять в высоту и неизвестно сколько в длину. Так, значит я добралась до очередного зала. Вопрос был лишь в том, что пряталось на этой стороне пути-дорожки. По бокам от меня виднелись вросшие в стену, покорёженные временем клетки. О, вот это было ближе к тому, что я так тщетно и тщательно искала последние несколько часов. Мне опять начинало чудиться, что это место — последнее, увиденное мною за недолгую и глупую жизнь. Настолько мрачным и холодным магическим потоком веяло отовсюду, что казалось застывала даже душа в теле.
Я помотала головой, стараясь отогнать подступающую панику куда подальше, но она словно вросла в меня. Всё, что было за границами этого странного музея, уже перестало для меня существовать, остались только одни разрушенные руины целого лабиринта, которые вечность таились под Академией Сирен. Наверное, не привыкла я к тому тяжёлому и мрачному состоянию. Да и магия тёмного ковена, так просто не давалась никому. Коли ты к ней не привык изначально, мог запросто стать жертвой её коварных проклятий.
Огромные, почти во всю стену, окна располагались практически вплотную друг к другу, открывая пугающий вид на бездну. И самое странное — в них я отчётливо могла рассмотреть медленно замерзающий мир, в котором умирали последние признаки света. Я незаметно направилась к ближайшему окну за клеткой, стараясь не создавать много шума. Сказать, что я удивилась, увидев звезды за окнами? Наверное, ничего не сказать. Хотя стоило бы! Ведь, если вспомнить блуждания по залам и коридорам музея, я уже мысленно должна была смириться с тем, что мы явно не на дне морском в затонувшей Атлантиде.
Недолго думая, я попыталась найти глазами что-то более внятное, что могло послужить подсказкой, чтобы убедиться в том, что мои мозги все ещё при мне и я не схожу с ума. И когда я уже подумала, что крыша у меня окончательно потонула, в одном из стеклянных кубов зажегся свет. Узрев сие безумие, я встала, как вкопанная, не зная, что делать: бежать отсюда куда глаза глядят или дожидаться развязки спектакля. И чем дольше я думала, тем меньше у меня оставалось шансов на побег. Всё же я заперта в катакомбах, выход из которого без фамильяра найду, дай бог, полжизни спустя. Потому дёргаться уже не имело смыла. Тут расслабляться только и получать удовольствие.
Сначала маленький огонёк парил в воздухе, медленно спускаясь вниз к белоснежному мрамору. Затем он застыл на несколько мгновение, чтобы в следующую секунду разгореться с неведомой мне мистической силой, превратившись в пылающий алый файербол. Вжавшись спиной в холодное окно, я практически затаила дыхание. Что готовилась учудить эта неведомая фигня, я не знала, но проверять на собственной шкуре, как-то не шибко хотелось. Потому за лучшее я сочла и вовсе не подавать признаков жизни. Авось и пронесёт.
Обжигающе-яркий алый свет осветил пространство, и я едва не заорала от испуга, когда магическая вспышка лизнула мою щеку и растворилась за пределами мутной поверхности окна. Не рискуя даже шелохнуться, я наблюдала за сим невероятным явлением, боясь спугнуть наваждение. Огонь магического сгустка в свою очередь не сильно интересовался окружающим его пространством, полностью увлечённый пожиранием тёмной энергии, скопившейся в воздухе. Так что, спустя несколько бешеных ударов сердца о рёберный каркас, я всё же взяла себя в руки и решилась пошевелится и выдохнуть.
Подойдя к стеклянной клетке, за которой сиял шарик неизвестного происхождения, я решительно начала осматривать его со всех сторон. В слепящем свете чего-то разглядеть было невозможно, потому я вчиталась в единственную строчку, выбитую на камне и говорящую о том, что в этом месте покаялись души великих героев Атлантиды. При осознании всего происходящего мне захотелось сбежать из подвалов как можно быстрее. В глубине сознания тут же вспыхнули недавняя прогулка по ледяным залам и вопрос, почему ковен выбрал именно это место, как-то отпал сам собой, за ненадобность. Кто тут будет разбираться, их тёмная магия или древние души шалят. Идеальное прикрытие, лучше и желать нельзя!
Осмотревшись внимательнее, обнаружила, что стены так же покрыты надписями, свидетельствующими о том, что в этом месте нашли свой покой сотни удалых воинов и героев. Но как бы я ни ломала голову, думая о том, для чего меня закинуло в это место и почему я дальше не чувствую силы магии и не вижу той самой ниточки, которая должна привести меня к принцу, так и не поняла. Всё что мне оставалось делать – ходить кругами вокруг постамента и надеяться на то, что в один прекрасный момент фамильяр вспомнит обо мне и явится забрать из этого отвратительного центра сосредоточения всей холодной и мёртвой энергии.
Собравшись с мыслями, попыталась ещё раз пораскинуть мозгами и понять, как действовать в сложившихся обстоятельствах. Ответ наверняка самый простой и банальный, просто это я стояла и тупила на ровном месте. В комнате, за окнами которой лишь звезды, а освещает её магический фаербол, взявшийся на мою голову из ниоткуда. Так что же во всём этом общего? Где кусочки мозаики начинают стыковаться в единое полотно. Вот и зачем мне боженька мозги дал, если я совершенно не умела ими пользоваться? Нет… Ну в самом деле, какой-то дурой себя ощутила безмозглой, которая не в состояние цену товара пополам поделить.
Набрав в лёгкие побольше воздуха, заставила тело немного расслабиться и стать более податливым и лёгким. Только спокойствие в это мгновение могло дать ответ на эту туманную загадку, терзающую и кусающую своей мистической природой. Такого в простой жизни я бы никогда не повстречала, да и любой нормальный обитатель Атлантиды сроду не знал бы о существование столь чудного зала. А мне выпала, милостью богов, возможность воочию полюбоваться красотами спрятанного в тени истории, древнего сооружения, чей возраст и предназначение уже невозможно было угадать, ибо они канули во тьму, вместе с людьми.
