Р-раз. Два, три, четыре! Из земли забили фонтаны пыли, потом появились огромные кротовины. Словно крот-переросток лез наверх.

— Рытовики, — коротко прокомментировала Лами.

Я уловил ментальный обмен с уродливыми тварями, вылезающими из-под земли. Да тут не размером с быка, тут со слона, наверное!

Рытовики поняли ее, вернулись обратно под землю и дорога, усеянная сгоревшей техникой, стала проседать, погребая под собой все, что было на ней. Минут пять — и на поверхности остались только воронки от осевшей земли.

— Так лучше? — спросила она у подошедшего Эрика, имевшего бледный вид.

— Лучше, — кивнул он, сдерживая желание икнуть. — Так ты с ними…

— Дорогой, и с ними тоже. Так что всем спасибо, все свободны. Или продолжить?

— Не надо, — сказал Эрик. — Ладно, мы поехали. Бывайте!

— Ага, давай! — поднял руку я.

— И нам, кстати, пора, — сказала Лами, когда банда Эрика уехала в направлении Устьевска. — Надо будет нам спрятаться и спрятать машины.

— Сначала меня до дома добросьте.

— Оки, — кивнула Лами. — Поехали!

Упырево, поместье графа Константинова

К нежеланному визиту официальных лиц я подготовился очень даже основательно. Поместье было вычищено полностью, ничего лишнего не оставалось. А то, что было лишним и могло вызвать нежелательные вопросы увезли Гатор и Лами. К моему удивлению, Гатор при всей своей недоразвитости умел даже водить машину. Вот ведь кладезь талантов! Ну это я так, к слову.

Короче, вычистив все, что могло бы меня скомпрометировать, я стал ждать. Прошла пара дней Я уже подумал, что обо мне забыли, когда вновь над домом прожужжал армейский беспилотник. Значит, жди гостей.

Я вышел на балкон и Волхвьим взором обозрел окрестности и увидел бурое облако, видимое издалека. Пылит армейская колонна, ох, пылит! Да еще бы ей не пылить, когда столько техники в ее составе. По мере приближения я видел не только бэтры, но и пару колесных танков — замечательная штука гонять папуасов по саванне или монстров по степи, нужное подчеркнуть. Да и бэтры у них не обычные — похоже, огнеметный вариант, против тварей самое оно.

Командир у них был грамотный — боевые машины на ходу разъехались в разные стороны, установив оцепление вокруг поместья. А на подъездной дороге остался танк и бронетранспортер, направив дула пушек и пулеметов прямо на усадьбу. Хотя бэтр нет, не остался — подкатил саженей на двадцать и остановился, держа на прицеле ворота в стене.

— Внимание! Это Российская Императорская Армия! Всем обитателям поместья выйти за ворота с поднятыми руками! — раздался усиленный мегафоном голос как из унитаза.

Я потряс мизинцем в ухе. Громко у них вышло, даже слишком. Зато действовали по мягкому варианту — если бы по жесткому, то сейчас в проломах в кирпичных стенах с каждой стороны торчало бы по бэтру, дом прочесали кинжальным огнем для надежности и безопасности бойцов, а потом пошла бы штурмовая группа в костюмах не хуже, чем у меня.

Ладно, пора на выход с поднятыми руками! Я взял в одну руку унипасс, во вторую — пакет с документами на поместье.

Медленно, стараясь двигаться как можно более неторопливо и показывая мирные намерения я дошел до ограды и распахнул двухстворчатые ворота. И пошел навстречу нацелившему на меня крупняк бэтру. Да, от такой пульки я смогу увернуться только на пределе своих возможностей. И от струи огнесмеси тоже.

Я не дошел до бэтра шагов десять и встал с поднятыми руками под прицелом, сжимая документы в кулаках. Не стоит злить вояк, они могут быть очень вредными, если захотят. Наша задача — чтобы не захотели.

— Я граф Иван Константинов! — крикнул я. — Хозяин поместья!

— В доме есть кто-то еще? — гаркнула жестянка на броне так, что у меня в ушах зазвенело.

— Нет, один я.

— Стойте спокойно, — скомандовали мне из-за брони.

Люк открылся и оттуда вылез офицер в «Бар-мицве» с капитанским чистым погончиком на груди. Спрыгнув с бэтра, он подошел ко мне.

— Капитан Рытвин, Российская Императорская армия. Могу я посмотреть ваши документы? Руки можете опустить, чай не в плен сдаетесь.

— Надеюсь, — я подал ему унипасс и документы.

— Хорошо, Ваше Сиятельство, — он просмотрел мои документы. — Так вы в доме один?

— Совершенно. Как перст.

— Не страшно вот так вот жить в красной зоне?

— Нет. Это мое родовое поместье и я его не покину. На радость монстрам и мародерам. А если кто приблизится — милости просим, есть чем встретить, стволов полно. Да и монстров я уже давненько не видел. Так что почему эта зона красная, а не зеленая — не знаю.

— Я полагаю, вы не будете против, если мы здесь осмотримся? — тонко намекнул капитан.

— Добро пожаловать, — сказал я.

А что еще можно было сказать? Это он изображает вежливость, а чуть что не так — прикладом по морде и ласты за спину. Только вот тогда уже нейтральное отношение можно отставить в сторону и перейти к привычному и обычному насилию.

— Только у меня есть маленькая просьба — не запускайте всех в усадьбу, пожалуйста! Они могут спокойно осматривать все снаружи, но в дом их пускать не хочу, сами понимаете, почему. Вы — пожалуйста, еще несколько сопровождающих — тоже. Но не все сразу.

Капитан очень подозрительно посмотрел на меня, потом на видневшийся за оградой дом…

— Хорошо. Но тогда вы покажете мне все сами. И сопровождающие будут со мной.

— Пожалуйста, — пожал плечами я. — Мне скрывать нечего.

Капитан сделал знак, и из бэтров стал вылезать народ, облаченный в такие же бронекостюмы и с оружием наизготовку.

— Пойдемте, — сказал я, махнув рукой и зашагал в сторону усадьбы.

Капитан не соврал — вся его орава отправилась бродить во дворе, забавно перестраиваясь в тактические построения то перед пустым амбаром, то перед не менее пустым домиком садовника.

Я усмехнулся, глядя на эти детские игры. Лами со своими друзьями-гульбариями положила бы все это воинство на раз. Я представил себе сладкую картину, как пещерный страж, оторвав башенку, выковыривает мяско из бэтра… Увы, мечты, мечты… С армией ссориться не стоит, себе дороже.

Мы с капитаном прошли в усадьбу, двое его людей заняли позицию для стрельбы у открытой двери, еще двое шли за нами, готовые открыть огонь в любой момент.

— Ничего не понимаю, — честно признался капитан, оказавшись в гостиной. — Абрамов!

— Да, вашбродь! — подскочил к нему боец, шедший сзади.

— Координаты точны?

— Так точно, вашбродь, мы в самом центре пробоя, — справился тот с армейским навигатором. — Плюс-минус пара метров.

— И где он?

— Не могу знать, вашбродь!

— Вот и я его не вижу, — сказал я.

Капитан хмыкнул.

— Пойдемте, покажете мне вашу усадьбу.

И мы пошли гулять по дому. Пошли так пошли — облазили все от подвала до чердака. Причем армейцы тыкали везде своим хитрым детектором, улавливающим всевозможные излучения от пробоев. Но ни разу прибор не сработал, как бы ни тряс и хлопал его ладонью боец. Не было тут пробоя, не было.

— Ничего не понимаю, — повторил капитан, когда мы вернулись в гостиную. — Нет тут пробоя.

— Ложный вызов, — сказал я. — Надо накрутить хвост местному оператору, чтобы не показывал бред.

— Но ведь охотники пропали? — сказал он. — Целая бригада. Никто их не видел. И на связь не выходили.

— А вы уверены, что они здесь были? — спросил я. — Ох уж эти частные подрядчики! Может, просто деньги взяли и забурились в какой-нибудь кабак. Я их здесь не видел. В любом случае это не моя проблема.

— Разберемся, — хмуро сказал капитан, поправив висевший на плече автомат.

— Еще как, — пообещал я. — Даже в суд подам за ущерб моей репутации. Подпишете заключение?

— Заезжайте — подпишу, — кивнул он. — Спасибо за содействие, Ваше Сиятельство.

— Да чего уж там, — махнул рукой я. — Понимаю, служба. Спасибо за беспокойство, капитан.

Мы раскланялись со служивыми и они, сев обратно на транспорт, укатили. Пускай ищут себе пропавшую группу Кержака. Найдут — вечная память, рытовики свежее мясо получат. А то мрут от недостатка корма и хилые вырастают, с рахитом.