— С какого перепугу? — удивленно спросил я. — По зеленой зоне можно относительно легко добраться до места. А вот в красную точно никто не сунется.

— Их осталось числом три штуки, по весенним пробоям, — сказала она. — Да и то не факт, учитывая убыль естественную и искусственную, их можно в желтый покрасить. Так что отпадает.

— Давай прикинем, в каком радиусе будет искомая лежка, — сказал я. — Не думаю, что ближе моей.

— Согласна, — кивнула Лами и прочертила на карте большой круг от геометрического центра Устьевска радиусом до моего поместья.

Теперь разрисованный город больше напоминал мишень.

— И не раньше, чем полдня пути, — подала голос она.

— А где они, эти полдня пути? — хмыкнул я. — Это можно было раньше, до монстров, в первопрестольную сгонять за сутки, а то и меньше по хорошему автобану. Сейчас же, да по степи, да с монстрами на хвосте ты быстро и далеко не уйдешь. Схарчат по дороге.

— Хотя бы приблизительно, — она подняла глаза к потолку, как бы ища не нем ответ, как поплывший ученик.

— А что тут думать? Обведи круг радиусом верст сто пятьдесят.

— Ага, обвела.

— Смотрим, что получилось.

— Многовато, — она постучала карандашом по зубам. Восемь имений, И три военных объекта.

— Военные объекты тоже можешь убрать. Всякие там ЗКП и прочие, хотя я бы расположился именно там.

— Почему?

— Наверняка есть свет, вода и прочие прелести цивилизации. Но вот только все это хорошо видно со спутника. Могут поинтересоваться, почему на вроде бы брошенном объекте работает дизель и свет горит. И потом, вояки могут наведаться на свои старые базы, если им вдруг приспичит все-таки расконсервировать их для зачистки зоны вокруг. Так что все ЗКП и прочее отметай смело.

— Не смело, а во вторую очередь, — возразила мне Лами. — Если не найдем в другом месте, пошаримся там.

— Отметай сектора со стороны трассы и волчьей. Что у нас получается?

— Три имения здесь, здесь и здесь, — карандаш летал по карте.

— У тебя есть что-нибудь по ним?

— Сейчас поищу в Имперсети. Разумеется, снимки будут старые, до эпохи Пробоев…

— … но внешний вид с фортификацией они покажут, — подхватил я.

— Все, остается два объекта, — она развернула экран ноутбука ко мне. — Самые укрепленные — вот эти. Графа Арлеутова и помещика Варсанофьева.

— Значит, скатаемся в первую очередь туда.

— Я могу пройти по нижним мирам…

— И по выходу сразу же попасть под действие подавляющего артефакта, — насмешливо сказал я. — Не, ножками все, ножками. Точнее, на колесах. Попрыгаешь, когда увидишь, что это безопасно и не ведет к ожирению.

— К охренению, — поморщилась она. — Очень неприятная штука.

— Охреневать?

— Нет, попасть под это излучение.

— А вот как раз мы на тебе этот нейтрализатор и проверим.

— Э, я тебе не животное какое, — возмутилась она. — И наклейки, что не тестировано на животных, нет.

— Зато ты умная и благоразумная. Можно, конечно, попробовать на Шарике или Альбе, но они потом обидятся, типа ни за что злые хозяева наказали.

— Ладно, — вздохнула она.

— Тогда пошли в гараж. Мне на бэтр надо эту штуку присобачить. Поможешь.

— Вот так вот, да? — пригорюнилась Лами. — Бедную девочку использовать не по назначению…

— Кто тебя использует по назначению — три минуты не проживет…

— Меньше, — вздохнула она. — Пара фрикций — и готов.

— Еще лучше.

Мы вышли во двор и поспешили к гаражу.

— Привет, Шарик! — поздоровался я с кабысдохом, сидевшем в центре двора. — Что ты тут делаешь?

— Караулит, — ответила за него Лами. — Они тут между собой обязанности распределили. Кто-то на внешнем периметре, кто-то внутри… Короче, враг не пройдет.

— Молодцы, грамотно службу тянут, — похвалил я волка, получив в ответ ментальный отклик гордости.

— Я же тебе говорила, что с такой охраной никакая сигналка не нужна.

Я включил свет в гараже. Вот он, мой личный бэтр. А это…

— Это что? — я ткнул в его направлении пальцем, озвучив вопрос.

На броне бэтра, там. где обычно красуется номер был белой краской нарисован большой смайлик.

— Смайлик, — без тени смущения заявила Лами. — А что бы ты хотел, чтобы я нарисовала? Герб Константиновых или большой вампирский клык? А так — непонятно и здорово. Могу клыки ему подрисовать, но тогда сразу будет понятно, чья машина.

— Художница от слова «худо»…

— И вовсе не худо!

— Ну раз ты у нас по изобразительному искусству, изобрази-ка мне сварочный аппарат, — я влез на броню и махнул рукой в угол гаража.

— Ну вот, подай-принеси! — пробурчала она.

— Это удел всех подмастерьев всех великих мастеров, — вздохнул я. — Привыкай.

С бэтром мы закончили за час. Протянули кабеля, прочно закрепили артефакт охотников на крыше.

— Ну что, красивая, поехали кататься? — подмигнул я ей.

— Поехали! — Лами довольно плюхнулась на сиденье рядом.

Пофыркивая вонючим дымком, мы выползли из гаража и, окончательно испортив остатки поездной дорожки, выехали за ворота.

— На тебе все управление огнем, если что, — сказал я ей.

— Вижу, — коротко ответила она, смотря на мониторы.

Я поддал газу, и бронированный зверь с неожиданной легкостью рванул по степи. Отъехав на пару верст, я вручил Лами артефакт.

— Ладно, ладно, — вздохнула она и полезла в люк.

Я отъехал метров на сто и врубил подавитель. Судя по ней, либо артефакт не работал, либо…

Она было стянула артефакт с шеи, но тут же судорожно надела обратно. Встряхнула гривой своих иссиня-черных волос и пошла к бэтру. Я подождал, пока она не влезет в люк и не усядется на кресло.

— Ну что?

— Работает и то, и то. Ты ничего в подавителе не крутил?

— Нет, а что?

— Мощность увеличилась. Я только взялась за артефакт и хотела его снять для проверки, меня аж перекосогребило нипадеццки.

— Так тут энергии море, больше чем в тачке. А с этим что? — кивнул я на свисавший с ее шеи артефакт.

— Работает, как видишь. Влезла обратно при работающем излучателе. Знает твоя ведьма толк в извращениях.

Я выключил тумблер, заменивший рычажок на крыше.

— На, держи, — она дала мне коробочку обратно. — Ну что, поехали постреляем? Я там несколько пустых канистр закинула.

Я строго глянул на нее.

— Дай девочке немного поиграться, — сказала она. — И потом, надо же проверить ствол? Я блохастым не доверяю.

— Они тебе тоже. Ладно, поехали!

Устьевская губерния, степь

Наутро мы собрались в поход к первой назначенной точке, поместью графа Арлеутова. Заминка возникла только одна — волки тоже решили собраться в поход. Точнее, решила Альба.

Она подошла к бэтру, и поскребла люк десантного отделения, смотря то на него, то на меня.

— Она хочет с нами, — перевела мне Лами, услышав ее ментальный зов.

— Нет, — отказал я. — Она — их лидер, целая принцесса. Зачем ей ехать куда-то, где опасно? Я не думаю, что стая ее отпустит.

— Она скажет — отпустят. Если кто-то из ее народа попадется?

— Пусть даже и не просит.

Альба виновато подошла ко мне и осторожно лизнула меня шершавым языком.

— Она очень просит…

— Я, конечно, жалостливый человек и собак люблю, но спроси — она понимает риск для ее стаи, если с ней что-нибудь случится?

— Понимает, — прислушалась Лами. — Но она поедет и не одна.

К нам подошел Шарик и вопросительно посмотрел мне в глаза.

— Еще и вожак стаи? Все руководство в сборе, блин. Тебе знаком старый принцип не летать всем в одном самолете?

— Знаком. Но считай это нашей услугой.

— Ладно, черт с вами, — крякнул я и открыл дверь. — Залезайте, пока я не передумал!

Волки протиснулись в люк.

— Занимайте места согласно купленным билетам, — я раздраженно захлопнул люк.

— Все будет нормально, — успокоила меня Лами, заняв место оператора.

— Твоими бы устами медок наворачивать…