Впрочем, кроссворд ему точно не грозил. Он был, как в песне поется, «синдромо даунито хромосом» — «славный, но с небольшими умственными отклонениями». Проще говоря, недоразвитый, на уровне ребенка. А что вы хотите от гибрида, которого мать бросила в мире смертных на произвол судьбы? Воспитанного черте-где черте-кем и заточенного под профессиональные убийства?

— Образованием его займешься ты, если, конечно, сможешь, — сказал я, тонко намякивая на то, с кем ему возится придется.

— Еще как смогу, — пообещала она. — Он страдает от дефицита любви, которую я смогу ему дать…

— Щас слезу пущу от милоты. Мамочка, блин! — заржал я.

Вот тут, похоже, Лами обиделась по серьезному, что с ней редко случалось.

— Он еще маленький. По адским меркам — еще ребенок, обучению поддается.

— А то, что ребенок — лучший боец Арены, тебя не смущает? — хмыкнул я.

— Совсем нет. Я дотяну его до нормального уровня развития.

Я хотел ответить ей что-нибудь колкое по поводу удачи, но она практически испепелила меня своим взглядом.

— Ладно, ладно, молчу, — поднял я ладони вверх. — Занимайся, у тебя это хорошо получается.

— Пошли, Гатор, — пыхтящая от негодования Лами потянула за руку Штыря. Наверняка показывать ему новое жилище и учить, как правильно выти… в смысле, пользоваться туалетной бумагой.

— Возвращайся поскорее, — крикнул я ей вслед. — У нас еще дело есть. Неотложное.

А дело скучало в еще одной трофейной машине, находясь под влиянием моего гипноза. Вася Бык, кто же еще.

— Пошли, — скомандовал ему я и он покорно последовал за мной в подвал, место его последнего пристанища.

Или не последнего — я еще не решил. Но у меня к нему накопилось множество вопросов. А поскольку он был одним из лейтенантов Кержака, то знал он очень и очень много.

В подвал Вася зашел сам, сам сел на пыточное кресло и позволил пристегнуть себя наручниками.

Я включил диктофон.

— Ну рассказывай про Кержака и ваши с ним макли все, что знаешь!

Устьевск, квартира-убежище Константинова № 2

Чуть не забыл, что у меня мало времени. Запрос Быка затянулся порядочно, потом я глянул на часы… Хлопнул себя по лбу — больно! — вскочил на мотоцикл и поспешил к воротам оборотней, чтобы следов не оставлять. Зато успел.

— Хорошо-то как! — откинулась на кресло Линда, отхлебнув глоток вина из высокого бокала.

— Это точно, — подтвердил я.

На этот раз романтический ужин при свечах удался. Да и Линда вела себя более спокойно, не как изголодавшаяся по весне кошка. Это мне больше по нраву — не люблю еду и секс на скорую руку. Все нужно смаковать, не торопясь и не на ходу. А то никакой, блин, романтики!

— Ну так что, удалось из умняка что полезное выжать? — спросил я.

— Выжать? — фыркнула она. — Пел, как канарейка, даже в ногах валялся и умолял его выслушать.

— Чем это ты его напугала?

— Всего-то-навсего, пообещала сделать его жертвой на алтаре Сатаны.

— У тебя и такой есть? — я аж поперхнулся вином.

— Я еще не совсем с ума сошла, — скорчила недовольную гримасу она. — Трофейный. У нас есть секретные запасники. И в одном из помещений воссоздан храм черной мессы. Им, естественно, не пользуются — настолько черная магия — ни-ни. Пока я жива и владелица корпорации. Зато помогает учить новичков, как справляться с нечистым и его проявлениями. Но для непосвященных — это шок. Так что как умняк увидел пентаграмму на полу, ведьму в темном капюшоне с ритуальным ножом в руке — чуть не обоссался. В ножки бухнулся, целовал их, умолял не губить его ничтожную душонку…

— Короче, пошла испытанными, освященными веками методами — страхом, насилием и угрозами, — усмехнулся я.

— Можно подумать, твоя высокоморальная натура кровососа ими не пользуется! — сказала она.

— Только по мере необходимости. Ты же знаешь, я добрый, белый и пушистый.

— И рациональный. Я тоже. Подлей вина даме! — она протянула мне бокал.

— Значит, добровольное сотрудничество удалось, — утвердительно сказал я.

— Еще как. Сейчас научный отдел записывает и обкатывает все, что он знает по этому вопросу. А еще и по другим… Короче, охота за головами была удачной.

— Этот термин вроде используют тупые соски из отдела кадров, которые гордо именуют себя эйчар-менеджерами.

— Ну у меня таких нет. Во-первых, я никого с улицы не нанимаю, во-вторых, я никому из них не доверяю и не позволяю отшить потенциально ценных кадров. С любым претендентом я беседую только сама — соски могут проглядеть талант или сделать ошибку.

— И тебя хватает на такую уйму сотрудников?

— У меня есть свои секреты, — подмигнула она. — Это у тебя с этим проблемы — укусил бету, а он потом тебе нож в сердце воткнул.

— Да, косяк, — признал я. — Ошибся я в нем.

— Так что, когда вернешь все взад, я помогу тебе с отбором персонала.

— Там посмотрим. Кстати, у меня для тебя еще один подарок, — я включил запись допроса Васи Быка.

— О, интересно! — я увидел, как она подалась вперед. — Оставь мне запись, я потом обязательно послушаю.

— Держи, — я сунул ей карту памяти. — Весь допрос.

— Кто это вообще?

— Один из лейтенантов Кержака. Не правая рука, скорее, левая. Держащая игорный бизнес в промзоне, если это можно так назвать. Ну и о другом знает много.

— Ты его выпил?

— Да ну нафиг. Я не любитель дешевой бормотухи с триппером пополам.

— Отдай его мне, — предложила она. — Пригодится на будущее.

— Планировать налет на промзону?

— Да. Если он так много знает…

— Ладно, забирай, передам его тебе. Его, наверное, уже хватились, держать у себя я не хочу. Завтра доставим, как в прошлый раз. Только держи его тщательней и в тайне.

— У меня в комплексе есть секретные камеры. Оттуда не выберется.

— Своя подземная тюрьма? — усмехнулся я.

— Можно подумать, у тебя ее нет…

— Сейчас нет, верну свое — будет.

— Заточишь туда Ивашкина?

— Нет, — решительно и без колебаний ответил я. — Его я казню. Чтобы знали все, как я поступаю с изменниками и предателями.

— Ты этим озабочен? Что-то весь вечер какой-то смурной… Или с потенцией проблемы?

— Типун тебе на язык! Сейчас покончим с ужином, и я тебе это докажу. Точнее, что проблем нет.

— Жду не дождусь! — потянулась она, как кошка. — Так что же тебя беспокоит?

— Похоже, по моему следу пустили охотника. Точнее, киллера.

— Твои клыкастые друзья-сородичи?

— Они самые. Какого-то столичного и дорогого — другому я не по зубам.

— Понятно. И ты не можешь узнать, кого?

— Естественно. У меня сейчас нет доступа к информации, Лами может влезть только в те базы, которые есть. Но этого точно в базах не будет.

— Зато у тебя есть я, — промурлыкала Линда. — И мне совсем не хочется потерять тебя еще раз и, тем более, навсегда. Я тебе помогу.

— Ты? Сильно рискуешь. Помогать опальному альфе…

— А кто знает, что он приехал по твою душу? — подмигнула она. — Просто найти человека, да еще и охотника. Эта тварь верняком отработала несколько ведьм. Он наш враг. Значит… Короче, с завтрашнего дня служба безопасности «Льда» будет работать на поиск твоего таинственного киллера, если он существует.

— Существует. Ивашкин в этом уверен и уже слишком доволен.

— Значит, найдем. Ты знаешь моих ребят.

— То-то мне умняка пришлось самому искать, — усмехнулся я. — Не надеясь на твоих спецов.

— У каждого свой профиль. У них — охота за людьми в городе-миллионнике. Найдут. И вообще, что мы о делах да о делах? У нас с тобой не кружок кройки и шитья. Кстати, насчет шитья… — Линда расстегнула верхнюю пуговицу блузки. — Ты так и будешь сидеть с озабоченной рожей или поможешь девушке, горящей в любовной лихорадке, раздеться?

Утром, проводив Линду и слегка позевывая после ночи безумной любви, я занялся делами. Мне нужно было помочь киллеру найти себя.

Нет, я не тронулся умом. И щекотать нервы себе не собирался, как и заниматься спортом «кто-кого». Просто надо было сделать так, чтобы не ждать тупо покушения в любой неудобный для меня момент. Нужно привести его точно в то место и в то время, когда и где у меня будет преимущество. А потом захлопнуть ловушку. Если все время ждать, что тебя попытаются убить, то вот тогда свихнуться можно точно.