Потом прошелся по комнатам, постоянно кидая Глубину. Нашел два тайника, в которых не было ничего особенного. Наличка во всех валютах мира, фальшивые документы, мелкие Слезы Миров — кучеряво жил наш ученый, неплохо имел он с продажи левого оборудования. А судя по иностранным паспортам с его рожей он явно планировал через некоторое время убежать из Империи. Только вот не успел.

Самое вкусное было у него в сейфе, банально расположенном за картиной на стене. Здесь пришлось звать Лами с ее аццкими способностями существовать сразу в нескольких мирах. Зато когда щелкнули засовы…

— Да, не зря он все это прятал, — тихо сказала Лами.

Помимо налички тут был красный футляр типа ювелирного, в таких еще всякие колье и прочую бижу для аристо продают. Только вот лежали в нем не золотые цацки, вовсе нет. А три Слезы Миров, ненамного уступавших подарку Альбы.

— Хочу, — сказала Лами с горящими глазами.

— На, выбирай себе. Остальное в наш загашник пойдет, — великодушно разрешил я.

Она цапнула себе светившуюся кроваво-красным Слезу. Повертела в пальцах ее так и сяк. Понравилась девочке новая игрушка, вижу, что понравилась. Пускай, давно не баловал свою чертовочку.

— Спасибо!

— Да на здоровье.

Я опустошил сейф и захлопнул дверцу. Ученому это больше не понадобится.

Покончив с мародеркой, я вернулся в бэтр и взял то, что планировал использовать против монстров. А именно мины. И занялся делом. Мне совершенно не улыбалось, что эту лабораторию найдут те, кому она совершенно не нужна.

Старые ловушки я снимать не стал. Если инфа утечет — а она точно утечет Линде во время допроса умника и через нее кому-нибудь еще — то сюда явятся совершенно левые люди с целью поживиться. Про старые ловушки они узнают, а вот новые… Учитывая мою давнюю и недолгую службу в спецназе «Хоругвь» Российской Империи я очень неплохо разбирался в инженерном деле. По крайней мере, в этом предстояло убедиться случайным или нет мародерам, которые сюда зайдут. Со временем, конечно, я все это заберу себе, когда собачий корм из фуры выгружу, но пока это небольшая гарантия из серии «так не доставайся ты никому!».

Запустив волков обратно к трясущемуся пленнику, я сел за руль, и мы покинули столь негостеприимное место.

Устьевск, территория ведьм

Обмен пленника произошел как по маслу. Я въехал через ворота оборотней на Звере в опустившихся на город сумерках. И поспешил к точке рандеву с Линдой.

Ох уж эти мне темные подворотни… Прямо как в Голливуде.

Я стоял на задах одного из складов в зоне ответственности ведьм. Светиться не стоило. А, вот и кавалерия! Точнее, моя леди Годива.

Ко мне подъехал черный «Лесснер-Экспедитор», большой джип размером с грузовик. Не дай бог такое чудовище увидеть на трассе в зеркало заднего вида! Открылась дверца и оттуда вышла Линда. Точнее, не совсем так — ее прикрывали два телохранителя. Один открывал дверь, а второй с преувеличенно серьезной рожей рассматривал окрестности. Темные очки сними, пижон. Никто в темноте направление твоего взгляда не уловит, а вот зрение не работает.

— Привет! — она подошла ко мне. — Привез?

— Да. Только отзови своих бобиков, это будет эффектно. А то они от страха начнут палить во все стороны. Мне-то пофиг, а вот твоему грузу это может не понравиться.

— Хорошо, — она отошла к старшему бодигарду и сказала ему пару слов, затем вернулась ко мне.

— Начинай!

Я потер кольцо, и через мгновение тут стояла Лами. Под ручку с качественно упакованным пленником и небольшим ящиком в другой руке.

— Держи, — она пихнула мне пленника и поставила ящик на землю. — Я пошла.

Она насмешливо посмотрело на Линду, фыркнула и растворилась в воздухе.

— Невоспитанная она у тебя, — покачала Линда головой.

— Наоборот. А то, что вы друг друга не переносите — обычное дело. Забирай своего пленника.

— А что это он такой квелый? — присмотрелась она.

В самом деле, умняк был нежно-зеленого цвета, под цвет окружающей листвы. Упади на газон — и не заметишь. Глаза ввалились, остатки волосенок дыбом стояли…

— Ну его же тащили через нижние миры, — сказал я. — А там, знаешь ли…

— Знаю, — перебила меня она. — Бывала.

Она щелкнула пальцами, и подскочившие бодигарды утащили вяло сопротивляющееся тело.

— В багажник его! — крикнула она им вслед. — А то весь салон обблюет!

Она посмотрела на грубо сколоченный ящик из-под патронов.

— А это?

— Только что собранный им рабочий экземпляр. На продажу Кержаку собирался завтра увезти и передать.

— Сам справишься?

— С чем? — не понял я.

— С Кержаком.

— Я же сказал, заказы не…

— Это личное. Пора свергать его с трона. Да и промзона мне нужна…

— Не, давай определимся, чьи какие проблемы. Как в том анекдоте про лорда, его жену и служанку. Тебе нужна голова Кержака? Вэлкам. Берешь своих бодигардов и делаешь ему сиктым. К тому же я тоже глаз положил на промзону.

— Поделимся. Этот бомажтник я могу одна и не потянуть.

— А у меня сейчас вот-вот будет война за возвращение моей империи. Попадется Кержак походу — грохну. Жалеть не буду. Его рассадник заразы у меня тоже в печенках сидит.

— Устраивает, — кивнула она. — Жду, когда власть вернешь и мы вместе разберем по кирпичику эту клоаку.

— Но раз ты так настаиваешь, съезжу завтра вместо умняка на стрелку.

— Это все, что ты забрал?

— Нет, — я отстегнул от багажника кофр. — Внутри — все носители и документы, которые я у него нашел. Все твое. Клепайте обороноспособность Империи от монстров. И получайте за это хорошие бабки.

— Просто неприличные, — сказала она. — А лаборатория его цела?

— Ага. Но вот тут я с тобой не поделюсь, и не проси. Мой трофей. Мне как раз такая будет нужна, а у тебя лучше есть.

— Да забирай, — подозрительно легко согласилась она.

— Вот только любая экспедиция туда будет обречена, — на всякий случай предупредил я.

— Я в тебе и не сомневалась. Завтра будешь дома?

— Да, а что?

— Хочу с тобой расплатиться за услугу. Что возьмешь?

— Кроме тебя? Сам пока не знаю. Может мелкими услугами, но много раз. Сама же знаешь — лучше сорок раз по разу, чем ни разу сорок дней, — ухмыльнулся я.

— Да, это жестоко. Так что до завтра.

— Ага, давай!

Невинный поцелуй в губки и леди-босс поехала потрошить пойманного для нее мышонка. Значит, тоже на промзону нацелилась? Ну-ну. Пускай начинает, а потом и я присоединюсь.

Только я собирался надеть шлем, как мне позвонили. Ага, вместо имени абонента — буковка «А». Астафьев! Что ему нужно?

— В городе?

— И вам не хворать, — сказал я.

— Нужна срочная встреча.

— Нет проблем. Где?

Астафьев назвал адрес, и тут уже охренел я. Район порта, где он никогда не бывал. Засаду, что ли, решил устроить?

— Через полчаса.

— Устраивает, — и он отбился.

Устьевск, порт

Разумеется, я проверил ту точку встречи, которую указал мне он. Нет, чисто, никого нет рядом. Значит, что-то странное.

— Здравствуйте! — рявкнул я под ухом Астафьева, подкравшись со спины.

Он вздрогнул. Ну правильно, в последнее время у всех нервы ни к черту.

— Напугали, Ваше Сиятельство!

— На то и рассчитано. Что за срочность?

— Похоже, у вас нарисовались проблемы, — дернул щекой он.

— Как нарисовались, так и сотрем, — уверенно заявил я. — Итак?

— В последние пару дней Ивашкин стал очень веселым.

— Ну я не знаю. Что в этом странного? Может, приятное событие, кто-нибудь наконец дал. Или денег заработал. Или кокс стал нюхать.

— Не так, — покачал головой Астафьев. — То есть не начал.

— Тогда в чем дело? Меня как-то его ментальное здоровье не интересует. Точнее, интересует, но со знаком «минус».

— В разговоре он обмолвился, что проблема Константинова решена. Как — не уточнил.

— Вот как…

— Мне удалось узнать, что он до этого звонил в столицу, в Санкт-Петербург.