На вошедших в класс эльфов уставились несколько пар любопытных человеческих глаз. Дэниэль и Хэйл не сговариваясь кивнули всем присутствующим, ни к кому не обращаясь конкретно. Да уж, трудновато им придется в налаживании добрых отношений с недружелюбнонастроенными одноклассниками.

Рыжий мальчишка даже не пытался скрыть своего враждебного отношения к новеньким. Он поморщился и демонстративно прошел к своему месту, задев плечом высокого Дэниэля, собиравшегося сесть за парту.

– Полегче, приятель, – вступился за друга Хэйл, пока Дэниэль не успел открыть рот.

– А то что? – Рони смотрел с вызовом. Это выглядело комично, так как был он на голову ниже высоких и крепких эльфов.

– А то… – Хэйл не успел договорить, как Дэниэль дернул его за руку.

– Не забыл, зачем мы здесь? – едва слышно прошептал он.

– Вот черт, даже по шее не дать этому отродью, – прошипел Хэйл.

– Кто здесь отродье еще вопрос, – отозвался в тон ему Рони.

Неизвестно, чем закончилась бы перепалка, если бы не прозвенел звонок, и в класс не вошел учитель.

Когда-то бабушка Омела после гибели матери девочки отправила ребенка в Лиорд. Ее вторая дочь жила в большом городе. Тамара уехала из дома сразу после окончания школы, не желая оставаться в Кригсе рядом с эльфами, которых не любила всей душой. Когда тетя Тамара и Мили жили вместе, дочь постоянно звала мать переехать в Лиорд, но та ни за что не хотела оставлять родной дом. В последнее время бабушка Омела плохо себя чувствовала, и теперь Мили вернулась, чтобы приглядывать за ней.

На следующий день в школе девчонки только и делали, что шушукались по поводу вчерашнего объявления, да и появление двух новеньких парней из Бригсонеля не осталось незамеченным. Всем девушкам эти надменные красавчики явно пришлись по душе, по поводу чего Мили искренне недоумевала. Как могут нравиться такие себялюбивые гордецы? Хотя, надо признать, они довольно симпатичные, да что уж там, красивые. Белокожие, синеглазые, подтянутые, просто ходячие горы мышц, и при этом очень стройные.

На праздник Мили с Дариной все-таки решили пойти. Правда, бабушка Омела не хотела отпускать внучку, но Дарина уговорила старушку, клятвенно заверив, что будет следить за Мили неотступно и вернутся они не поздно. До Бригсонеля рукой подать, хоть там и не особо бывали местные горожане, но по случаю праздничного приглашения в честь дня Независимости и рождения сына главы городского Совета, можно не опасаться каких-либо неприятностей, ведь все согласовано с властями их Кригса

К обеду прибежала Дарина, одетая в красивое с золотистыми блестками платье. Мили особо не из чего было выбирать наряд, пришлось перешить старое серебристое мамино платье, которое бабушка Омела торжественно достала из ветхого деревянного сундука, стоящего в дальнем углу ее небольшой комнатки.

Несколько вечеров Мили провела за работой и осталась довольна результатом. Получилось так, как она хотела. Платье красиво облегало фигуру и подчеркивало стройную талию. Особой страсти к нарядам Мили не испытывала, но в последнее время у нее появилось желание нравиться не только себе, но и окружающим. Образ дополнили белые туфли и сумочка тети Тамары. Она сама о них и напомнила Мили во время их общения по телефону. Хотя тетя и не одобряла поход на этот праздник, но оставить племянницу одетой, как бедная родственница, она не могла.

Из Кригса девушки вышли после полудня. Идти предстояло недалеко, погода располагала к неспешной прогулке по светлой лесной дороге, и девушки расслабились после предшествовавшей школьной недели. Широкая тропа петляла через светлый не слишком густой лес, и вскоре в отблесках солнца показался Бригсонеле.

Любовь, как ветер, вы не можете его увидеть, но можете его почувствовать. Николас Спаркс.

Путников встречали большие ворота, увитые декоративным плющом, и украшенные белыми цветами. У входа стояли две высокие стройные, как все эльфы, девушки с длинными светлыми волосами, яркими синими глазами и в нарядных светлых, отороченных причудливой вышивкой, платьях. Они указывали направление, куда можно пройти. Поднимаясь по ступеням, гости оказывались на плетеной дорожке, ведущей к Центральной площади, где собственно и должен был состояться праздник.

Мили и Дарина сначала с опаской, но постепенно все более уверенно шли по плетеной дороге, огороженной перилами из тонких веток, оказавшейся довольно удобной для передвижения.

По сторонам время от времени встречались среди прочих деревья с дверьми овальной формы внизу стволов. Какая либо из дверей периодически отворялась, и из нее выходил какой-нибудь эльф. Высокие и статные, непонятно, как они помещались в этих дуплах с дверьми, что вызывало недоумение.

***

– Скажи-ка, Дэниэль, ты собираешься танцевать на нынешнем праздновании? – Хэйл с интересом уставился на своего друга.

Они с самого детства дружили, вместе играли, когда были еще малышами, а теперь вместе ввязывались в разные происшествия.

– Наверно придется. Гости и все-такое, – ответил Дэниэль.

– То есть по обязанности? – подмигнул Хэйл.

– Ну ты же знаешь, раз праздник устраивает Совет, да и день Независимости совпадает с моим рождением, я должен уделить внимание гостям, – вздохнул Дэниэль.

– Ты такой ответственный, – незамедлил подколоть его друг, кивая головой с серьезным лицом, – а сам-то ты этого хочешь? –спросил с участливой жалостью в ломающемся голосе.

– Хочешь – не хочешь, а придется. Ладно еще с эльфийскими девушками, но с человеческими… – Дэниэдь развел руками, делая вид, что ему некуда деться от исполнения тяжкого долга.

– Сочувствую, – вздохнул Хэйл и похлопал друга по плечу.

– А вот возьму и не стану. В конце концов это мое личное дело.

– Придется, Дэн, тебе себя заставить, ведь старшие эльфы решили общаться с людьми, потому и устроили этот праздник.

– Посмотрим, – пожал плечами Дэниэль, – ладно, идем, долг зовет, – он открыл дверь и вышел из дома на лесную поляну.

Центральная площадь представляла собой большое пространство, покрытое густо сплетеными ветвями, деревья росли лишь по краям. Площадь располагалась над зеленеющей внизу лесной поляной.

Девушки остановились на площади, где уже находилось довольно большое скопление народа. Объявили, что прибыл сын Главы Совета. Пояился тот самый парень, что сбил с ног Мили, оказывается его зовут Дэниэль. Мили решила не обращать на него внимания, но когда взгляд Дэниэля скользнул по Мили, в нем сразу промелькнуло узнавание. То, что он чуть задержал на ней взгляд, дало понять ей, что он ее узнал.

«Смотри-ка, вспомнил одноклассницу, видно не забыл о своем хамском поведении, а может для него это норма?» – подумала Мили и отвернулась. Сейчас она чувствовала себя «не в своей тарелке». Чего этот грубый парень пялится на нее? Еще только его не хватало вместе с таким же, как и он дружком. Самовлюбленные типы. Внешне, однако, размышления Мили никак не проявлялись на ее добродушном лице. Она тряхнула головой, пытаясь отбросить негативные мысли, отчего ее каштановые волосы упали на лицо. Пришлось рукой откинуть их назад. Волосы рассыпались по плечам, переливаясь на солнце, а тот, кого назвали Дэниэлем все стоял на сцене и смотрел завороженно на нее. Мили почувствовала себя неловко и снова отвернулась, оглядывая толпу приглашенных гостей.

Ей не хотелось бы еще раз разговаривать с этим грубым парнем. Дэниэлю напротив стало интересно, почему эта странная девушка им совсем не заинтересовалась, ведь обычно девушки так к нему не относились, наоборот им всегда активно интересовались, и он привык к вниманию со стороны юных прелестниц. Привлекательная девушка в красивом платье, стройная, русоволосая, с высоким, переплетенным лентой хвостом, а им не заинтересовалась совсем.