После занятий по дороге домой Мили догнал Рони. Они беспечно болтали о событиях сегодняшнего дня, и Мили не заметила, как так вышло, что речь снова зашла о тех двух новеньких учениках.

– Сели за первую парту, выскочки, – небрежно отозвался о них Рони.

– Почему ты злишься? – удивленно спросила Мили.

– Да ты сама посмотри, они же ведут себя так, как будто снизошли до обучения с нами, и не они чужаки среди нас, а мы все рядом с ними холопы перед господами, – возбужденно жестикулируя руками, говорил парень.

– Ты прав. Я почти ничего о них не знаю. Моя бабушка не любит о них говорить, и тетя тоже.– По моему ты предвзято к ним относишься, Рони. Возможно, им так же страшно, как и мне, в чужой среде. – Это им-то страшно? Ты вообще раньше эльфов видела? – Рони изумленно уставился на нее, не сводя глаз.

***

Стайка беззаботно смеющихся юных девушек выпорхнула на небольшую городскую площадь, увитую зрелой зеленью, еще почти не тронутой желтизной осени. Они смеялись, шутили и толкались, легонько пихая друг друга в бока или под локти, кивая при этом на большой белый лист ватмана с яркими красными буквами, красовавшийся посреди площади на невысоком стенде. Такие же объявления, написанные красными чернилами на листах поменьше, висели на дверях всех ближайших маленьких, увитых плющом одноэтажных из красного кирпича магазинчиках, расположившихся по всему периметру площади.

«Внимание! Внимание! Всем гражданам города Кригс! – гласила надпись крупными буквами, – Большой праздник в городе Бригсонель состоится в это воскресенье в День Независимости города! Праздник совпадает с рождением сына Главы городского Совета! Приглашаются все желающие!»

– И правда не обманули младшеклассники, – высказалась вслух одна из девушек, озвучивая мысли подруг.

– Точно! Идемте все! – предложила пышная светловолосая Иния.

– Это же в Бригсонеле, – сморщила носик Тиния, стройная темноволосая девочка, которая не толкалась и не шумела в этой компании, как и Мили.

– Ну и что? Развеемся. Часто ли выпадает такая возможность? – воскликнула невысокая плотного телосложения Дарина, – я, пожалуй, пойду. Это ничего, что в Бригсонеле.

– Город конечно рядом, но все же… – пыталась отговорить ее одноклассница Кэти, – знала бы что праздник в Бригсонеле, точно не пошла бы смотреть это объявление.

– Да бросьте, девчонки! Будет весело, – Дарина предвкушающе улыбнулась, но девушкики, узнав про Бригсонель, сразу поскучнели и начали расходиться.

– А что не так с Бригсонелем? – спросила Мили у всезнающей подруги, когда они остались вдвоем.

– Да просто это город эльфов, – ответила Дарина.

– Наших новых учеников? – уточнила Мили.

– Да, они оттуда.

– Я и сама новенькая, но такое чувство, что эти двое еще более новенькие, чем я, если так можно выразиться. С ними никто не общается.

– Обычно эльфы никого не пускают к себе, а тут надо же, такое событие, – Дарина пропустила слова Мили мимо ушей, – я бы посмотрела, как живут эльфы, – она задорно улыбнулась.

– Они такие особенные? – спросила Мили.

– Просто ты жила далеко отсюда, может поэтому о них ничего не знаешь? – подмигнула ей Дарина.

– Наверное. Но все это странно, – обдумывая информацию, пробормотала Мили.

– Да так и есть. Видимо у вас в семье не принято об этом говорить, – попыталась объяснить ситуацию Дарина.

– Может, не стоит тогда идти в их город, раз они не особо гостеприимные? – попробовала отговорить подругу Мили.

– А мне интересно. Среди них есть вполне симпатичные парни, как наши новенькие. Эльфы вообще славятся своей красотой, – ответила ей Дарина.

– Главное, чтобы в душе человек был красив, – Мили задумчиво смотрела вдаль на синее, все в белых облаках небо.

– Витаешь в своих сказках, – опустила ее на землю подруга, – видно там, где ты раньше училась, все в душė красивые были.

Они посмотрели друг на друга и засмеялись.

– Я еще не привыкла, что теперь живу в Кригсе, но за бабушкой нужен присмотр, а уезжать отсюда она наотрез отказывается. Бабужка всю жизнь здесь живет. Кригс ее дом, – сменила тему разговора Мили.

Девушки еще не успели свернуть к своему переулку, как Мили натолкнулась на внезапно возникшую твердую, будто каменную стену, которая почему-то тотчас отодвинулась, и девушка, потеряв равновесие, оказалась на земле.

– Извините, леди, но все же стоит смотреть по сторонам, когда идете, а не витать в облаках, – холодно произнес почти дословно слова подруги незнакомый хрипловатый голос.

Мили с трудом подняла глаза и то, что предстало перед ней, Мили не понравилось. Только что извинившийся парень стоял перед ней и насмешливо смотрел яркими синими глазами с выражением брезгливости, словно она запачкала его своим прикосновением. Его длинные светлые волосы, откинутые назад, переливались на солнце, напоминая перламутр. Хуже всего было то, что это ее новый одноклассник.

Он извинился и тут же прочитал ей нотацию? Очень мило.

Длинноволосый белокурый красавчик протянул ей руку. Мили, не глядя на него попыталась встать, вовремя вцепившись за куций куст рядом с ней, иначе бы снова упала.

– Она еще и гордячка… – присвистнул приятель парня, сбившего ее с ног, такой же высокий, со светлыми волосами, перехваченными за спиной тонким черным ремешком.

А может это и вправду виновата она сама, что не смотрела вокруг? Нечего витать неизвестно где, когда кругом полно таких вот вежливо-язвительных красавчиков.

Парни пожали плечами и отправились по своим делам, а Мили стояла, переводя дыхание и стараясь прийти в себя после неудачного падения.

– Такие добрые и милые. И как бабушка Омела здесь живет? – прошептала Мили, глаза начало нещадно щипать и по щекам покатились непрошенные слезы.

Теперь Дэниэлю и Хэйлу приходилось вставать намного раньше, чем они обычно это делали. Надо было успеть дойти до соседнего Кригса к началу занятий в гимназии. Солнце еще только начинало свой дневной путь, а они уже шли по пустынной лесной, едва приметной дороге.

Оба эльфа не горели желанием посещать гимназию в Кригсе, где учились люди, но такова была воля отца Дэниэля лорда Орландо Викаэля. Хэйлу пришлось подчиниться, когда его аместн с Дэниэлем на Совете решили отправить на обучение в Кригс, ведь не станешь же спорить с главой городского Совета, даже если он отец твоего лучшего друга.

На уроках Хэйл и Дэниэль откровенно скучали, то и дело тяжко вздыхали, но ничем другим старались не выдавать своего отношения к процессу обучения среди людей, памятуя о строгом внушении лорда Викаэля о налаживании дружественных отношений с людьми и о будущем правлении Дэниэля в Бриксонеле.

– Хорошо, хоть девчонки есть хорошенькие! – подмигнул Дэниэль другу, когда они оба подходили к гимназии и заприметили стоявших рядом с крыльцом двух хорошеньких девушек.

– Не забывай, что они нам не ровня. Мы здесь всего лишь, чтобы научиться лучше понимать людей, – хмыкнул Хэйл.

– Да уж, отец постарался, – кивнул Дэниэль, – но смотреть-то нам никто не запрещает, – весело продолжил он.

– А смысл? – Хэйл как всегда во всем в первую очередь искал рациональное зерно.

– Да ну тебя. Нельзя что ли просто посмотреть на красивых девушек? – возмутился Дэниэль.

– Ты еще подружись с ними, – скептически пробурчал Хэйл.

Они прошли мимо девчонок, одна из них засмеялась. Это заставило Дэниэля обернуться и искоса взглянуть на них. Смеялась невысокая пухловатая девушка с волнистыми волосами. Ее подруга стояла, отвернувшись в сторону, а когда повернулась, взгляды ее и Дэниэля встретились.

В классе уже находились несколько учеников, и среди них тот противный мальчишка, что жил рядом с Мили. Вчера утром перед занятиями Дэниэль заметил, как та сероглазая девушка с каштановыми волосами, что стояла у крыльца в гимназию и этот рыжий мальчишка, вместе подходили к воротам гимназии.