— Хихик,- подобрался я к своему помощнику, держась за край повозки.- Не переигрывай. Пусть говорит нормально, что ещё за говнари?

— Извини, начальника,- прошептал гоблин.

— Вы бездарные, бесхребетные слабаки и подстилки Лаксы,- между тем продолжила говорить иллюзия, медленно наступая на трёх низших богов.- Пшли отсюда прочь!

— Уже лучше Хихик, так их,- хлопнул я рукой по плечу гоблина.

Херак! Половина лица Абиссы потекла тьмой. Даже со спины это выглядело довольно жутко, но я точно уверен, что так быть не должно!

— Начальник!- зашипел гоблин.- Мешаете!

— Ой, ну ты и неженка,- прыснул я.- Подержи их ещё чуть-чуть. Сейчас будем телепортироваться!

Иллюзия ещё что-то говорила, Хихик как мог тянул время. Ну а затем, спустя примерно секунд тридцать мы исчезли во вспышке света. Фокус-покус! Накуси-выкуси светлая братия! Попробуйте теперь нас найти!

Светлое королевство Смарад, где-то в степи, спустя пять минут

Лакса явилась на зов одного из младших богов, которых она послала отыскать Абиссу. Капля, самый ничтожный из её подчинённых, послал зов с просьбой о помощи. Якобы он и два его друга нашли богиню бездны и тьмы. И Лакса явилась, хотя уже знала, что окно для тёмного пантеона давно закрылось. Ей просто стало крайне любопытно, почему это младший бог посмел её вызвать, если Абиссы никак не может быть на светлой стороне.

— И что же вы молчите, три недоумка,- прошипела богиня, стоя посреди степи.- Где Абисса? Что-то я её не вижу нигде. Ау, тёмная стерва, покажись!

— Она…- забулькал божок стихии воды, имеющий сейчас гуманоидную форму.

— Её здесь не было! Её здесь не могло быть!- рявкнула на него Лакса, да так рявкнула, что половина тела младшего бога оросила землю под его ногами.- Я послала вас найти то место, куда она приходила. А вы что тут устроили⁈

— Госпожа,- прогудел Гранит, попытавшись привлечь внимание главы пантеона.

— Заткнись камень ты недоделанный,- прорычало разъярённое божество.- Пламя. Расскажи как всё было.

— Да, госпожа,- поклонился человек из огня.- Мы нашли место, куда приходила тёмная. Это недалеко отсюда, в роще. На месте отчётливо ощущаются эманации её недавнего присутствия. Она была там не одна. Чуть больше сотни живых существ было там же. Сто один дроу и гоблин. Ещё был запах дурмана. Это были рабы. Похоже, что Абисса их перенесла отсюда.

— Мир-пожиратель открыл окно для тёмных только ради кучки рабов?- изогнула одну бровь прекрасная Лакса, выражая своё сомнение.

— Если вы ступите в рощу, то сами убедитесь в моих словах,- покорно склонил голову бог огня.- Однако, думаю вам будет интересно кое-что другое.

— И что же?- пристально посмотрела на своего младшего бога Лакса.

— Там был Денница, правитель тёмной стороны. Если позволите, я думаю, что это он попросил великого судью вмешаться в ход игры. Ради рабов.

— Опять ему подсуживают,- процедила сквозь зубы Лакса.- Рассказывай дальше.

— Мы бросились в погоню, желая убить тёмного.

— И?- нетерпеливо топнула ногой Лакса, когда Пламя замолчал.

— К нему вновь явилась Абисса! И остановила нас!- подал голос Капля.

Хлоп! С неба упал столп света в момент уничтожил младшего бога, посмевшего говорить без разрешения. Богиня первозданного света и небес никогда не отличалась терпимостью. Этот жалкий божок нарвался. А Пламя, подозревая реакцию богини, нарочно дал Капле возможность подать голос.

— Говори,- уже куда более спокойно произнесла Лакса, глядя на бога огня.

— Гоблин создал невероятную иллюзию, сумев повторить черты лица и поведения Абиссы. Капля испугался и воззвал к вам, а Денница воспользовался моментом и ушёл от нас благодаря магии пространства. Стоило им исчезнуть, как иллюзия растворилась.

— И вы конечно же, потеряли их, не взяли след,- со вздохом произнесла светлая богиня.- И почему вы такие жалкие? Может быть мне и вас отправить вслед за Каплей? Какой с вас толк?

— Госпожа,- поднял голову бог огня.- Вы не правы. Может быть этот хлюпик и был жалким, но на счёт меня вы ошибаетесь. Я взял след.

— Правда?- удивилась Лакса.- Удиви же меня, куда сбежал Денница и почему вы не последовали за ним?

— Мы не последовали за ним, потому как не посмели уйти, не дождавшись вас,- вновь покорно опустил голову Пламя.- Капля струсил и допустил ошибку, но уйти не дождавшись вас, было бы ещё большей ошибкой. К тому же, пространственный прокол ведёт в столицу царства. И там нам запрещено появляться.

— Это ещё почему?- удивилась светлая.

— Ллос запретила нам приближаться к столице,- коротко ответил бог огня.

— Сучка Ллос? Запретила вам появляться в столице? Она посмела указывать моим богам?- взлетели брови у Лаксы.

— Моя госпожа, вы ведь сами знаете причину её наглости,- произнёс Пламя.- Она греет постель царю.

— Это не значит, что она имеет право указывать вам, моим цепным псам,- процедила Лакса.- Я разберусь с этим. Скоро. А пока, в награду за твою инициативу, забери с Капли его искру божественности. Можешь поглотить её. А будешь хорошим пёсиком, я буду почаще тебя подкармливать. Так смотри и до старшего бога дорастёшь.

— Благодарю, моя госпожа,- склонился бог огня.

— Помни мою доброту,- улыбнулась Лакса.- И не смей кусать руку, которая тебя кормит. Иначе будешь страдать. Ллос скоро поплатится за свою наглость.

— Госпожа. Что нам делать со следом? Пойти в столицу и отыскать Денницу?- подал голос Гранит, что молчал до сего момента.

— Нет,- отрицательно покачала головой Лакса.- Пусть порезвится в столице. К царю ему не подобраться, да и не умрёт он в случае чего. А смерть одной половинки не даст нам ощутимых преимуществ. Пусть тёмный порезвится. Понятно ведь, зачем он сюда пришёл. Хочет остановить Ллос с её ритуалом. Мне это на руку. Пусть восьмилапая тварь получит то что заслужила. Не ищите его, и остальным богам передайте мой наказ. Никто его не тронет, пока он не напакостит этой вертихвостке. Ясно?

— Да, госпожа!- в унисон прогудели боги стихий.

Маралийское царство, столица

Пространственный прокол выплюнул нас в какой-то подворотне. Надо сказать, нам очень повезло. Мало того что мы телепортировались, уйдя от погони, так ещё и божки за нами не последовали. Ну и ещё очень хорошо то, что повозка наша не материализовалась прямо посреди какой-нибудь оживлённой улицы. Вот местные бы удивились, если бы из пустоты повозка появилась. А вот в чём нам не повезло, так это в том, что телепортировались мы, так сказать, со всего маху. Повозка неслась по степи с приличной скоростью. Ну и скорость эта сохранилась после перехода. Сама конструкция телеги налетела на кочку, отчего нас перевернуло. Конь благо не пострадал, уздечка порвалась и он просто ускакал, а вот мы слегка приложились.

— Хихик, ты как?- с трудом поднялся я на ноги, потирая ушибленный бок.

— Больно,- захныкал где-то в неподалёку гоблин.- Начальник, я руку раздолбал…

— Не раздолбал, а сломал,- поправил я своего помощника, присаживаясь рядом с ним.- Ничего, сломанная рука не так страшно, как сломанная шея. Живой и ладненько.

— Бо-бо,- совсем уж разнылся Хихик, словно ребёнок маленький.

— Давай потише,- произнёс я, осматривая руку этого балбеса.- Так-с. Сломал ты её удачно, если так можно выразиться. Просто кисть свернул. Магию творить можешь?

— Болит,- вместо ответа вновь захныкал гоблин.

— Хихик, послушай меня внимательно,- слегка шлёпнул я его по лицу, чтобы он немного пришёл в чувство.- Сотвори магию, нам нужна маскировка. Сделай нас людьми. Меня тем работорговцем, а себя ребёнком. Как только ты это сделаешь, мы пойдём к ближайшей лавке торговца зельями, и там я тебе куплю микстуру восстановления. Понял меня? Чем раньше ты перестанешь плакать, тем быстрее перестанет болеть. Связь уловил?

— Да,- слегка качнул головой гоблин.

— Ну вот и славно. И подумай ещё вот о чём. Ты ведь гоблин, гордый представитель тёмного народа. Вас вся империя уважает за храбрость и стойкость. Чего ты разнылся как малыш? Тебе больше полугода от роду, в твоём возрасте сверстники из племён идут в диверсанты, где работают со взрывчаткой. Они такие бабахи устраивают, что им порой руки и ноги отрывает. И они все не плачут, а только смеются, пока им обратно конечности пришивают.