Я слегка наклоняюсь к Рите, чтобы посмотреть на Мишку. Глаза друга не отрываются от экрана, а на меня в очередной раз веет тонким шоколадным ароматом. Рита чуть поворачивает ко мне лицо и улыбается. Потом придвигается ближе и шепчет на ухо (и ее шепот щекочет мне ухо):

– Тебе неинтересно?

– Не очень, – честно шепчу я в ответ. В ее голосе слышатся смешинки:

– А зачем тогда пошел на этот фильм?

– Мишка хотел его посмотреть, – объясняю я. Ритины волосы щекочут мне щеки и нос, но я не убираю их. Она серьезно смотрит на меня:

– Ты хороший друг, Стас.

На сердце у меня теплеет от ее похвалы, но я – конечно же – обращаю все в шутку:

– Я и не только друг хороший…

Рита еле слышно фыркает и выпрямляется, снова сев как прежде. Следующие полтора часа проходят следующим образом: Мишка и Рита смотрят фильм, я смотрю на Риту, изредка взглядывая на экран. Периодически я запускаю руку в ведерко с попкорном, которое Рита держит на коленях, – и делаю это всегда именно в тот момент, когда и Рита берет попкорн. Наши пальцы сталкиваются в ведре, и Рита каждый раз с лукавой полуулыбкой взглядывает на меня. В какой-то момент она наклоняется ко мне и шепчет:

– Ты протрешь во мне дырку.

– Не такой уж и острый у меня взгляд, – парирую я. Она хмыкает, и дальше происходит то, чего я никак не ожидаю: она придвигается ко мне ближе и внезапно кладет голову мне на плечо.

– Ты же не против? – мурлычет она мне на ухо, и готов поклясться, что отчетливо различаю в ее шепоте хитрые нотки. Маленькая медноволосая бестия, она задумала подразнить меня? Ей это отлично удается, потому что от этой ее близости, от ее шоколадного запаха, окутавшего меня со всех сторон, я практически теряю голову. Я замираю и сижу неподвижно, боясь спугнуть ее, весь очарованный, только слегка поворачиваю голову, чтобы коснуться губами шелковистых темно-рыжих волос. К сожалению, волшебство не длится долго – твердый подлокотник между креслами, очевидно, мешает Рите, впиваясь ей под ребра, поэтому через несколько минут она, чуть слышно вздохнув, выпрямляется. С одной стороны, я разочарован, с другой – невероятно счастлив.

До конца сеанса Рита больше не смотрит в мою сторону, а я продолжаю наслаждаться видом ее красивого профиля. Когда фильм заканчивается и в зале загорается свет, Мишка, за все время ни разу не оторвавший взгляда от экрана, потягивается и с донельзя довольным видом поворачивается к нам.

– Ну что, как вам?

– Мне понравилось, – говорю я честно. Потому что мне и правда понравилось.

– Да, мне тоже, – негромко говорит Рита. Я быстро взглядываю на нее. Щечки у нее чуть порозовели, но в целом лицо абсолютно спокойно, и я до конца не понимаю, о чем именно она говорит. Надеюсь, что не о фильме – ну, или хотя бы не только о нем.

Мы выходим из кинозала и останавливаемся в коридоре. Рита что-то печатает в телефоне с нахмуренным видом.

– Куда двинем? – спрашивает Мишка, наблюдая за тем, как по коридору течет людской поток. Часть зрителей выходит из зала, где только что были мы, часть, напротив, только пришла на свой сеанс. Сквозь гул голосов и шаги изредка прорываются звонкие детские голоса, требующие маму или папу что-то купить. Очевидно, скоро начнется какой-то мультик.

– Мне все равно, – я пожимаю плечами. Уроки на завтра я сделал еще на выходных, в гараж к Лео сегодня не иду, на работу тоже – а значит, могу гулять сколько захочу. Ну или пока родители обо мне не вспомнят и не пожелают лицезреть дома.

– Ритусь? – друг переводит глаза на сестру, которая как раз в этот момент заканчивает набирать текст на телефоне и убирает его в карман. Ее нахмуренные брови разглаживаются, когда она отводит взгляд от экрана, лицо смягчается. Кто там что ей пишет? Ревность снова поднимает во мне голову и ядовитой змеей кусает в сердце. Может, этот чертов денди? Сегодня, когда он схватил ее за руку возле столовой и утащил в сторону, мне хотелось подвесить его вниз головой и…

– Ритусь? – повторяет Мишка, и я не успеваю додумать мысль. – Ты как? С нами?

– С вами, – подтверждает она. – Написала матери, что буду поздно.

И она с легкой гримаской хлопает себя по карману. Ах вот с кем она переписывалась… Я чувствую, что краснею.

– И что ты сказала? – интересуется Мишка.

– Что гуляю с тобой.

– А… она что? – осторожно спрашивает друг. Мы уже неспешно шагаем по направлению к гардеробу, и так получается само собой, что Рита снова оказывается между нами.

Рита дергает плечиком.

– А ты как думаешь? Как всегда. Да мне по барабану, пусть что хочет говорит. С кем хочу, с тем встречаюсь.

– Кажется, твоя тетка тебя не любит, – замечаю я, обращаясь к Мишке. Тот согласно бурчит:

– Она никого не любит… Извини, систер.

– Да нет, все в порядке, ты же правду сказал, – говорит Рита, вставая в очередь. Мишка тут же оттесняет ее плечом:

– Иди вон на скамеечке нас подожди, мы принесем одежду.

Рита подчиняется, а когда она отходит, Мишка негромко спрашивает:

– Ты же еще не успел познакомиться с ее мамой?

– Пока нет, – мотаю я головой. – Но я наслышан…

– Дружеский совет: когда познакомишься, не сообщай, что у тебя какие-то планы на Ритку. Иначе сразу заработаешь смертельного врага в ее лице.

– Никогда не сообщать? – подумав, уточняю я. Друг кивает, не почуяв подвоха:

– Желательно да.

– А когда женюсь на ней, тоже не сообщать? – невинно уточняю я. Миха захлебывается газировкой, которую как раз в этот момент отпивает, и начинает судорожно кашлять.

– Постучать по спинке? – участливо осведомляюсь я. Он отмахивается:

– По голове себе постучи, дятел. Ты, блин, как ляпнешь…

Я смеюсь. Честно говоря, мне кажется, что Мишка с Ритой немного преувеличивают масштаб проблемы. Я, конечно, знаю, что есть всякие люди, но не думаю, что Ритина мама уж настолько предосудительно относится ко всем парням. Просто она заботится о дочке. И просто еще не было парня, который бы подходил Рите. А теперь я есть. «Самонадеянно», – шепчет внутренний голос, но я отмахиваюсь от него, как от надоедливого комара.

Мы забираем наши куртки и подходим к Рите, которая ждет нас на диванчике недалеко от входа. Ритин пуховичок держит Миха, но, подойдя к диванчику, я тяну его из Мишкиных рук. Сначала тот непонимающе сдвигает брови, но потом отчего-то усмехается и разжимает ладони. Я встаю рядом с Ритой и раскрываю пуховичок:

– Прошу.

Она благодарно улыбается мне:

– Спасибо, Стас.

Я осторожно накидываю куртку на хрупкие плечи и почти не дыша высвобождаю из-под воротника невесомые шелковистые пряди, пропускаю их через пальцы и слегка задерживаю в ладони, прежде чем отпустить. От прикосновения к ней, от ее улыбки я чувствую себя как пьяный. На лице сама собой расползается улыбка, и, чтобы скрыть ее, я отворачиваюсь. Ритка, Ритка, что же ты со мной делаешь?

– Предлагаю пойти перекусить в кафе, – бодрым голосом говорит Миха. – А потом, если что, прогуляться можно.

– Я не против, – отзывается Рита и смотрит на меня из-под своей черной шапочки. – Стас, ты как?

– Я тоже за, – соглашаюсь я. Мне все равно куда идти, если Рита будет с нами.

Мы проводим замечательный вечер. Кажется, я становлюсь каким-то слащавым романтиком – с появлением в моей жизни Риты в моем лексиконе появились такие словечки, как замечательный, чудесный, прекрасный и прочие. Ну и пусть. Во-первых, эта девчонка поистине перевернула мой мир, во-вторых, вечер действительно хорош.

Сначала мы заходим в ближайшее кафе, где много смеемся, воруем друг у друга еду и вообще ведем себя весьма шумным образом. Наверное, будь я посетителем этого кафе, мы бы мне не понравились, но нам даже никто не делает замечания. Рита сидит рядом со мной – я не оставил им с Мишкой выбора, нагло плюхнувшись с ней по соседству, – и ее волосы касаются моего предплечья. Мне так нравится касаться их, что я то и дело принимаюсь рассеянно теребить тонкие прядки, пропускаю их через пальцы. Рита не возражает, только щеки у нее каждый раз розовеют. Когда Михе звонит Кристинка, его девушка, и он отходит в сторонку поговорить с ней, а мы остаемся с Ритой наедине, я шепчу ей: