– Внимательно тебя слушаю, – сказала Лиза, и в голосе ее прозвучала настороженность.

– Живу в этом прекрасном городе с самого рождения. Ежедневно утром еду на работу, а вечером возвращаюсь. По выходным дням много гуляю, посещаю научно– техническую библиотеку, выставки. Но никогда за всю свою жизнь я не встретил в городе ни жену, ни одного знакомого. Стоит выйти на улицу и человек проваливается в многомиллионном городе. Вокруг одни незнакомые лица.

Только после этих слов Лиза почувствовала, что ее коленки вдруг стали дрожать. Она попыталась улыбнуться, но на лице получилась не улыбка женщины, подготовленной к последнему акту любовного свидания, после чего любовники, задыхаясь, начинают судорожно сбрасывать с себя одежды, а гримаса девочки, которую мама вдруг стала ругать за съеденную перед самым обедом конфету. Она хотела сказать какие-то другие слова, чтобы переменить темы, но слов не находила и ждала неминуемую расплату.

– Сегодня произошла случайная встреча. Даже не пойму, как я вас узнала, – сказала Лиза и испугалась, что опять перешла на “вы”, что означало если не холодный разговор, то и не такой, после которого мужчина и женщина начинают соединяться.

– Совсем забыл, – все также деловито и хмуро сказал Вышегорский. Был один момент, когда я на станции метро встретил свою жену. Она ехала после работы, а я собирался заехать к другу. Помню даже, что это была станция “Динамо”. Вот видите, какая память. Однако это не означает устойчивость памяти, а говорит лишь об исключительности момента, в силу чего он и запомнился. Это, как первое свидание, большая редкость.

Лиза судорожно думала, какие слова лучше всего сказать в эту минуту, нервно шевелила губами и боялась, что лицо зальет предательская краска. Счет шел на доли секунды, и все это время мужчина смотрел на нее пронизывающим взглядом, который она не могла удержать, отчего отвернулась в сторону.

– Я действительно вас встретила случайно.

– Это неправда, – усмехнулся Вышегорский. – Обрати внимание на то обстоятельство, что ты сейчас, сама того не замечая, оправдываешься. А ведь ты пригласила меня к себе за тем, чтобы заниматься любовью. И потом, должен тебе сказать, что я не верю в случайности в шикарном магазине с редкими посетителями. Даже в науке не бывает случайностей. Ты не знаешь об этом? О, это целая теория, но весьма убедительная, – Вышегорский решил разрядить обстановку, поэтому стал говорить об отвлеченных вещах. – Вот ты идешь по прекрасному цветущему лугу и тебе случайно попадается маленькое красивое растение, встречу с которым можно в мире ботаники признать открытием. Но ты его в лучшем случае только сорвешь, для тебя это не будет открытием, потому что ты не готова к этому. Ты не можешь знать, что это редкий экземпляр, который способен сделать переполох в стане ученых. Только специалист, который ищет, ждет встречи с этим растением, может объявить на весь мир, что он обнаружил жемчужину. Вот и я обнаружил.

– Что вам нужно от меня, – сказала Лиза, понимая, что с Вышегорским, как с мужчиной, все кончено.

– Вот видишь, начинаются сцены, выяснение отношений, – сказал Вышегорский с оттенком задумчивости. – Если бы действительно мы с тобой встретились, то ты бы на мои слова отреагировала иначе. Тебя выдала взволнованная, напряженная реакция, хотя я тебя совершенно ни в чем не обвинял.

– Меня это не волнует.

– Ты извини, – сказал Вышегорский, которому стало жаль эту женщину, – конечно, я не имею права предъявлять тебе претензии, даже в том случае, что ты подошла ко мне не случайно. А знаешь, что я готов тебе предложить? – Вышегорский улыбнулся, подсел к Лизе на диван и обнял ее за плечи. – Я готов раздеться и лечь с тобой в постель, если ты мне назовешь имя человека, который попросил тебя встретиться со мной. Более того, я готов ответить на все интересующие тебя, то есть этого человека, вопросы. Соглашайся, – предложил Вышегорский.

– Я не знаю, о ком вы говорите.

– Представляешь, как все будет прекрасно, – тихим, вкрадчивым голосом сказал Вышегорский, – и все будут довольны. Я получу удивительный секс и узнаю фамилию заказчика, по заданию которого ты со мной познакомилась. Ты, собрав информацию и выполнив задание, получаешь деньги или еще что-то обещанное. Ведь что-то тебе было обещано. Кроме того, и секс со мной тебе будет приятен. Хоть у меня и возраст, но я буду стараться. И заказчик останется доволен, потому что узнает для себя что-то важное. Как видишь, в нашей маленькой разведывательной операции все стороны останутся довольны. Теперь посмотрим, что произойдет, если ты не согласишься, – Вышегорский встал, отошел к окну и стал продолжать в том же деловом тоне. – В этом случае все останутся неудовлетворенными. У тебя не будет денег. Заказчик будет в ярости на тебя за то, что ты не справилась с поручением. И мне будет очень жаль расстаться с тобой. Мы ведь без малого в общей сложности провели с тобой около суток. Даже чуть не легли в постель. Зато выпили вина, а я, поверь, с врагами не пью. Ты работаешь на бандитов? – строго спросил Вышегорский.

– Слушайте, оставьте меня в покое, – огрызнулась Лиза и была в этом взволнованном состоянии похожа на затравленного звереныша.

Вышегорский понял, что больше с Лизой не о чем говорить. Она была кем-то напугана и в этом сумеречном состоянии не могла принять выгодное, как ему казалось, предложение. Вышегорский сказал, что все равно, если не сейчас (по выходе из подъезда), то в ближайшее время он обязательно узнает тех людей, которые разыграли многоходовую операцию по внедрению к нему женщины по имени Лиза. Но он на нее не в обиде, поэтому дал свой телефон и просил звонить, если ей станет плохо. И уже перед самым выходом, когда открывал дверь, мягко сказал, что она очень красивая женщина.

Выйдя из подъезда, Вышегорский осмотрелся и ничего подозрительного не заметил. Он не знал, кто за ним именно за ним так охотился. Поэтому, выходя на улицу, надеялся по выставленному наблюдению определить заказчика информации. Теперь он точно знал, что это не могли быть спецслужбы, которые в таких случаях оставляют наблюдение до полного окончания операции и даже после ее завершения провожают объекта в адрес, после чего составляют полный отчет. Оставалась под подозрением преступная группировка “Генерала” или какой-либо третьей подвернувшейся силы. Завтра он обязательно точно узнает имена незадачливых господ, решивших с ним поиграться в шпионов.

Окружающий мир был явно жесток. Населяющие мир люди были вдвойне жестоки. Именно эти тяжелые слова собирался сказать Вышегорский человеку по имени Ильин.

Вышегорскому нужен был второй помощник и телохранитель, нужен был молодой, энергичный, умеющий думать и, если потребуется, убивать. Вышегорскому посоветовали встретиться с человеком такого склада. Ильин до недавнего времени работал в службе безопасности одного из столичных банков, который пыталась прибрать к рукам преступная группировка Холмова. Интересы последнего полностью укладывались в аппетиты Хмурого, поэтому захват банка шел по плану. Бандитам важно было докопаться до секретных документов банкира, для чего разработали план, согласно которому документы изымались и фотографировались ночью. Система охраны была построена так, что в ночную смену в большом банке оставались два охранника в нижней части здания, но еще один дежурил прямо в кабинете банкира.

Этот охранник ни при каких обстоятельствах не должен был выходить из кабинета. В ночную смену он приходил перед самым закрытием банка и уходил утром с приходом банкира. Многие сотрудники банка, знавшие о существовании этой внутренней охраны недоумевали, для чего это нужно, но еще больше задумывались над тем, для охраны каких секретов он был поставлен. Таких охранников было всего двое, дежурили они через ночь. Если кто– то из них болел, то другому приходилось дежурить каждую ночь. Это было не трудно, если не считать, что у каждого была семья. Фактически охранники отбывали номер. Им разрешалось спать, принимать пищу, для чего каждый запасался пакетом бутербродов, смотреть стоящий в кабинете телевизор. К телефонам или аппарату факсимильной связи они не подходили. Охранник не должен был покидать кабинет, даже когда в нем убиралась уборщица. Она – то как раз и будила их, создавая шум ключами, ведрами, пылесосом.