— Наран, они делают всё, чтобы остановить демонов, — заговорила Ванли. — Спускаются на нижние уровни варпа, в том числе Афродита. Сражаются с теми, кто считает нас расой второго сорта. Как со многими из народов Ямато, так и с Аматэрасу. Отчасти наши предки заслужили такое отношение…

— Ты не можешь говорить так, — недовольно сказал старейшина. Я ещё краем уха слушал, как обращаются к топе, но две старые алмарки вполне справлялись. Тем более на стороне пришедших не было других столь сильных духов.

Я ответил ему вместо Ванли.

— Во вселенной много миров, таких, где алмар и люди живут бок о бок, — сказал я. — Да, ваша связь с астральным планом сильна, порой настолько, что создаёт проблемы. И много где у вашего народа были эпизоды обращений к некромантии. Но всё же во многих мирах алмар уважают. В то время как ваша обида за карательный рейд Хеддесфорда и запросившего тогда помощь Ямато выставляет вас не в лучшем свете. Я понимаю, что вы сохраняете эту историю, что у многих погибли родственники, да и разница в отношении к духам играет роль. Но сейчас у вас есть шанс хорошо побороться с демонами и получить помощь, ведь когда к нам заявится демонический бог с целой свитой высших и архидемонов, погибнет действительно много. А защищать тех, кто не желает быть спасённым, никто не станет.

Старейшина кивнул, обеспокоенно смотря на меня, и пообещал укрепить защиту алтарей. Ванли же выступила «добрым полицейским» и сказала, что наша цель — их защита, но терпеть нападений мы не будем.

После этого мы вернулись домой и наконец — расслабились. Мы не могли спускаться в варп, требовалась передышка для восстановления до пика, а потому просто отдыхали. В Линдове уже стемнело и… чем ещё можно заняться под вечер? Тем более Ханна по мне соскучилась за столько лет! Да и милые дамы требовали внимания.

Единственное — я по-быстрому проверил окрестности шахты, где мы оставили один из алтарей Афродиты. Там же сидел Леман. Кстати, сама шахта продолжала работу, материалы требовались всем и всегда. Простые люди получали стандартную оплату, деньги-то у нас остались, но вся добыча шла Новак.

Ночь прошла в весьма приятном ключе… а затем целый день не происходило ничего примечательного! Тут и там мелкие стычки, пара обменов ударами богов и всё. В целом, я был только рад затишью! В кои-то веки смог нормально расслабиться и уделить внимание всем своим дамам.

Насвистывая, я надевал новый костюмчик. Старый немного износился от беготни и мелких пробоев щита, а я же хочу выглядеть стильным. В конце концов, у нас конец света! Нельзя ходить в обносках!

— Надо бы ещё кого-то поглотить, — промурлыкала Ханна. — Конечно, тот дух меня приподнял, но этого мало.

— Вот и появились планы на сегодня, — кивнул я, чмокнув в лобик Тому, что принесла мне рубашку. — Будьте аккуратны. Доспехи не дают абсолютной защиты. Что бы ни случилось, не теряйте надежду, но не рассчитывайте только на нас.

— Ой, да что тебе будет, — фыркнула Синдер. — Может, просто ещё разок сбегаете в варп и будете там носиться, пока архидемоны не кончатся?

— Вариант, — вполне серьёзно сказал я. — Но можем и попасться. В общем, пока надо противодействовать событиям сверху и нанести ещё пару хороших ударов мятежникам. Амелия, согласись, красиво же смотрится?

— Угу, — девушка крутила в руках почти изготовленный резонатор. Точнее сборка уже завершилась, но ему ещё нужно стабилизироваться. Я опасался использовать для него слишком много энергии.

Реико с не меньшим восхищением смотрела из-за её спины. Эстэр вовсе дар речи потеряла. Сапфировые песочные часы теперь мягко мерцали переливами белого и синего цвета, а песчинки двигались. Одновременно текли с обеих сторон, перемещаясь внутри кристалла, и образовывали скрытое кольцо.

— Гилен такой показушник, — засмеялась Ханна.

— Стиль — это всё, — вполне серьёзно сказал я, прилаживая новенькие ножны меча на поясе. Сияние Рассвета отдал Дориану на будущий день рождения. Надо же ему будет чем-то заниматься помимо сестрёнки Синдер — Но мне нужна передышка, давайте просто поболтаем.

Все были согласны, я приладил резонатор времени выше ранга А на костюм над сердцем и в очередной раз с довольным видом проверил то, как он отзывается. Остатки эмилита ушли на обработку всех трофейных резонаторов для улучшения. Остальное я передал Леману, чтобы Афродита становилась сильнее.

Мы сели на кухне, уминая завтрак от Ханны и всё её творения в этом мире. Конечно, знакомая алкогольная слива для людей была в безалкогольном варианте, чтобы даже без учёта магии жизни не ощущать эффект.

Пришло сообщение от Хорса: «Загляните на Альтиор, для вас есть… несколько посылок».

В доме пространство было так заблокировано, что просто так он войти не мог, только в сад и то благодаря ключам, которые мы отдали ближайшим союзникам. Мы с Ханной с интересом переглянулись, вот ведь интриги нагнали!

[Где-то в космосе, немного ранее]

Едва она оправилась от травм, Аура решилась на предательство — бросить своих союзников и рода. Благо это требовалось не только ей, и потому в бой никто не гнал. Она забрала лучшее своё оружие, постаралась вытянуть побольше энергии из алтарей, хотя бы небольшую долю и выскочила во внешнюю вселенную.

Её действия, как и всегда, не заметили. Вулкан, Рюдзин, Аматэрасу и Гея были слишком заняты. Хеймдалль следил только за теми, кто вышел в бой, чтобы помогать вытащить в случае необходимости.

«Катитесь все в бездну. Наверняка демоны победят. А я найду место, где буду единственным властелином», — Аура улыбнулась своим мыслям, при этом стараясь скрыться, и осмотрела бесконечный звёздный океан.

Иные вселенские законы понемногу сдавливали её, она не знала, кем именно станет, но назад пути уже не будет. А пока она хотела покинуть проклятое место. Просто нужно уйти как можно дальше! Найти ранее не известные им миры!

Аура понеслась прочь, скользя на границе астрального плана, но неожиданно словно попала в густой кисель. Энергетическое поле замедляло богиню, вытянув на материальный план. Она успела отлететь далеко… и попалась в ловушку. И сейчас перед ней возникла девушка с почти белыми волосами и алыми глазами. Обычная одежда из графитного цвета штанов и фиолетовой рубашки совсем не были похожи на наряд богини, да и природа разительно отличалась от Ауры.

«Решила сбежать от проблем?» — задала риторический вопрос Кармит, схватив её за шею и переместившись к своему наблюдательному пункту у разлома. — Судя по докладам ты — Аура, одна из отступниц пантеона. И ты направлялась не к известным вам живым мирам.

— Я… не сделала ничего плохого, — прохрипела она, хватаясь за тонкую руку, показавшуюся богине монолитом магической стали. Контакт буквально обжигал кожу, по платью струилась кровь от сильного ожога.

— Хм… — Кармит сощурилась, залезая в память Ауры. — Во всяком случае, ты поддерживала план с демонами, тебя не интересовала гибель смертных и сейчас ты просто решила захватить какой-нибудь мир, рассчитывая, что мы не заметим. Что же, мы и правда, не всезнающи, а веди ты себя хорошо, даже оставили бы в покое. Но… в тебе слишком много желания власти любой ценой. И ты бросила своих подданных. О, не надо считать меня злом, особенно после того, как согласилась разменять миллионы жизней смертных на немного больше силы и положение повыше. Но я тебе не судья, это сделают твои сородичи.

— Нет, — прохрипела она, — прошу… меня же…

Кармит не стала слушать, сильнее сжав горло. Она использовала переданное ранее устройство, что помогало позвать кого-то именно через этот разлом. Вскоре около неё появился Зефир, удивлённо смотрящий на дрожащую блондинку.

— Как у вас дела идут? — мило улыбнулась хранительница, повергая бога в дрожь.

— Ситуация напряжённая. Гилен и Ханна стали сильнее, но недостаточно. Зато он доделал резонатор времени и сейчас… отдыхает. В основном — с девушками.

— Тогда всё хорошо. Аура ничего значимого не знает, отдаю её вам, — Кармит импульсом магии ранила душу схваченной богини, чтобы она потеряла сознание, а потом передала её вместе с лежавшим на столике чёрным с золотым клинком. — Гилен должен будет его вернуть… ну, он сам поймёт, насколько сложно их делать.