Нриз тут же замолчал. Затаив дыхание, он наблюдал, как Хозяин рассматривает схемы, увеличивает отдельные фрагменты, хмыкает и даже задумчиво прикрывает глаза. Наконец, закончив, он одарил Нриза удивлённым взглядом.

- А знаешь, неплохо. Более того, я бы сказал, что хорошо. Каких-то серьёзных недостатков у твоей работы я не вижу. Кроме, разумеется, одного-единственного. Назови этот недостаток.

Нриз, чьё ликование сменилось леденящим страхом, думал недолго. Сложно ошибиться, если получил урок считанные минуты назад.

- Идентификация? Цитадель отметит изменённого голема враждебным?

- Именно так. Несмотря на то, что твоя надстройка очень проста, она затрагивает центральный кристалл и операционную матрицу. Поэтому, стоит такому голему активироваться, как он тут же окажется помечен, как красный-один. Ты знаешь, что означает этот код.

Разумеется, Нриз знал. Красный-один означал проникновение в Цитадель, а значит…

- Это значит, что на нейтрализацию и уничтожение будут брошены все силы. Как ты планировал производить модификацию? Полагаю, не в мастерской. В ангаре?

Нриз кивнул. Воображение живо нарисовало картину, в которой Тааг-18, заканчивая модификацию голема Ирвиз, отдаёт команду на активацию для создания матрицы первичного резервирования, после чего оставшиеся сто сорок три Ирвиза оживают и обрушивают на «нарушителя» всю огневую мощь. Он невольно поёжился.

- Вижу, ты всё понял и сам. Ну, ну, не стоит пускать сопли. Ситуацию исправить довольно легко. Тааг-18, принимай малую печать.

Хозяин вытянул ладонь, над которой сконцентрировалась яркая голубая искра и медленно полетела в сторону Таага. Одна из передних лап голема вытянулась навстречу, расплелась на конце, превратившись в пучок одиночных волокон, и втянула искру в себя.

- Перед началом работ обозначай големов печатью «ремонт», а после – печатью «обновление». Свободны.

- Хозяин! Хозяин, но что насчёт проектов? – воскликнул Нриз.

- Ты так и не понял? Вполне неплохо. Гораздо лучше, чем я ожидал. А теперь проваливай, тебе есть чем заняться.

Нриз немедленно развернулся и припустил прочь. Его лицо расплылось в улыбке бесконечного счастья.

***

Несмотря на то, что объём работы предстоял колоссальный, всё сводилось лишь к трём базовым модификациям – по одной на каждый тип големов. Самым энергоёмким и сложным процессом являлось создание первичной матрицы резервирования. Но ввиду типовой конструкции големов, делать это требовалось один раз, а потом просто сделать копии.

Какой бы заманчивой ни была идея обойтись без ремонтного стенда, её пришлось откинуть. Поэтому следующую неделю Нриз провёл, занимаясь разработкой и конструированием. В воплощение финальной конструкции в жизнь незаменимый вклад внёс Тааг-18.

Самым сложным в сканировании големом вышел отнюдь не Кирутал, несмотря на свои гигантские размеры. И не Ирвиз, чья структура пусть и оказалась сложной, но не запредельно. Да и основной проблемой в сканировании Оолин стало не количество встроенного оборудования (для эффекторов сканера это не имело особого значения), а предельно неудобные пропорции длинного сегментированного тела. В связи с тем, что сканирование производилось в состоянии покоя, ни о каком «свернуться в клубок» не шло и речи.

Нризу пришлось демонтировать два лабораторных сканера и заказывать со складов ещё два комплекта дополнительных кристаллов, чтобы конечный результат отвечал требуемой цели. В итоге вышел очень странный и очень длинный стенд в виде ажурной узкой трубы, украшенной по всей длине ярко-зелёными камнями эффекторов.

Задача оказалась абсурдно усложнённой, особенно если принять во внимание факт, что и на Кирутал, и на Ирвиз потребовалось по одному сканеру, пусть и подогнанному под требуемые габариты.

К концу монтажных работ и сопряжения сканеров и эффекторов в единую структуру, Нриз неоднократно проклял своё изначальное решение связаться с созданием стенда. Но единственной альтернативой являлось извлечение записанного кристалла из уже модифицированного и просканировавшего себя голема. И тут пришлось бы преодолеть не меньше сложностей – резервная система проектировалась именно для того, чтобы максимально затруднить доступ к кристаллу. Ведь если куда-то может дотянуться инженерный голем, сможет дотянуться и вражеская атака, и подобные уязвимости следовало свести к минимуму.

Наконец, к концу недели, как раз на десятидень, Нриз и Тааг-18 с работой справились. И это сулило только одно – ещё больший объём работы.

- Тааг, вызывай эталонных големов, - приказал Нриз.

Тааг-18 воспользовался малой печатью, которую выдал Хозяин, и которой Нриз сразу же после того памятного разговора навесил на самого голема постоянный маркер «свой». Даже сквозь улучшенный визор Нриз едва смог заметить, как сквозь одну из передних лапок в пол ушла тонкая нить элир - пакет запроса.

Ждать пришлось недолго. Огромные ворота большой мастерской, в которой Нриз производил подготовительные работы, распахнулись, и в них, тяжело шагая, протопал голем Кирутал. За ним неторопливо зашёл Ирвиз, из-за спины которого скользнула змея Оолин. Нриз отдал распоряжения и големы двинулись каждый к своему стенду.

Оолин прополз в трубу, которую из-за ненужной сложности Нриз обозвал «ди Вурст», Кирутал встал на платформу, напоминающую сваренный из швеллеров навес для автомобиля, а Ирвиз зашёл в вертикально стоящий «гроб» слегка модифицированного стандартного сканера.

Нриз вызвал управляющие окна и трижды отдал команду начала сканирования.

Раздался едва слышный гул, вспыхнули ярким бело-зелёным светом кристаллы эффекторов, и по големам прошлась видимая только в магическом диапазоне волна. На экранах появились предварительные внутренние структуры.

В отличие от Таага-18, этим големам требовались лишь минимальные доработки. Не было ни нового, ни усовершенствованного оборудования, дополнительных манипуляторов, инструментов или сенсоров. Материальная часть оставалась той же самой, за исключением незначительной детали – кристалла резервирования. Ну а различия в магической части носили локальный характер. Поэтому Нризу требовался чистый эталонный образ немодифицированного голема. От каждого экземпляра серии нужно было сохранить лишь те части управляющей матрицы, что отвечали за самоидентификацию и накопленные данные. Вряд ли Хозяину понравилась бы идея получить абсолютно идентичных големов, не имеющих представления о своём месте в боевом расписании, да ещё и откликающихся на одинаковый позывной, что исключало возможность Цитадели стратегически распоряжаться имеющимися силами.

Нриз поднял руку. Пальцы его перчатки сплели потоки элир, передавая длинную череду заранее подготовленных команд. Он с удовлетворением кивнул, заметив, как части структурных схем големов окрашиваются в жёлтый цвет, а рядом с ними появляется глифы «магия» и «исключение». Он ещё раз проверил и перепроверил свою работу. Но и на первый, и на второй, и на третий взгляд всё оказалось правильно. Теперь часть, общая для големов одной серии запишется в кристалл, а индивидуальные отличия будут считаны с каждого голема во время инициации. Копирование дополнительных магических потоков вещь простая, а значит, энергетические затраты почти не увеличатся.

Нриз повёл пальцами отдавая приказ на окончательное сканирование.

Кристаллы засветились ещё сильнее, волны элир, пробегающие по големам, стали гораздо более частыми. Затем они сменились белыми плоскостями, медленно идущими сверху вниз (в случае с Оолин плоскость шла поперёк корпуса – от головы до хвоста). Плоскости просветили големов несколько раз, после чего погасли. Сияние кристаллов померкло и сканеры вернулись в дежурный режим.

Нриз сверился с окнами, вновь проверяя работу. Как и ожидалось от оборудования Хозяина, стационарные сканеры справились безупречно, затратив в десятки, а то и сотни раз меньше элир, чем ушло на построения первичной резервной структуры Таага-18, и несоизмеримо меньше времени.