Нриз, повинуясь приказам Хозяина, тут же внёс исправления в схему.

- Итак, для чего ты это сделал?

- При повреждении голема и обрыве подпитки по линии чазаар-жааз-кгед-пять, искажённая метрика… Хозяин, но ведь сейчас идёт бой! Для противника…

- Что, «для противника»? Для противника это выглядит, словно выведен из строя ещё один из узлов, что, кстати, истинная правда. Складка разворачивается, но не в результате действия чар, а своим чередом – пространство возвращается в исходное состояние. Сколько времени потребуется буферу, чтобы опустеть?

Нриз сделал мгновенный подсчёт.

- От пятидесяти шести до восьмидесяти двух минут, в зависимости от исходного состояния.

- За это время бой либо закончится, либо переместится в другое место. Появление среди обломков ещё одного небольшого кристалла пройдёт незамеченным.

- Но ведь теперь нет накопителя, а значит, процедуре восстановления инициироваться не получится. Разрыв подключения к сети Цитадели при таких разрушениях неизбежен, так что голем не сможет…

- Не сможет что? Устроить энергетический дисбаланс сегмента сети? Привлечь внимание врага? Не могу понять, с чего тебе в голову вообще взбрела идея полностью автономной процедуры восстановления? Есть вспомогательные големы: Тааг или даже Оолин. Когда бой окончен, именно они смогут наладить питание, направив элир из общей сети в восстановительные контуры. Ну а если в Цитадели не осталось големов, тогда и нет смысла беспокоиться, отремонтированные големы ситуацию не переломят.

Нриз уставился на Хозяина в немом обожании. Он, кажется, даже слегка разинул рот. Действительно, это решение было одновременно намного проще, дешевле и лучше, чем предложенный Нризом проект. Оно учитывало не только рамки изначальной задачи, но и целый комплекс сопутствующих факторов. Нриз ощутил приступ дежа вю, словно он снова, едва окончив университет, идёт на свою первую работу, а старший архитектор после беглого осмотра проекта тыкает его носом во все промахи и вопиющие недостатки работы.

- Хозяин, мне приступить к доработке и оптимизации?

- Конечно. Более того, возлагаю на тебя и модификацию големов. Разумеется, после того как я проверю окончательные схемы. И ещё раз напомню, если до тебя не дошло до сих пор: Тааги хороши как есть, их трогать не надо.

- Модификация? – пришёл в ужас Нриз. – Я ведь не справлюсь! И дело не в том, что работы слишком много, просто я физически не смогу её выполнить!

- Что, слишком отъелся для тонкой работы? – усмехнулся Хозяин. – В твоём распоряжении есть весь необходимый инструментарий.

- Хозяин, мои перчатки очень хороши, но на каждого голема мне понадобится…

- Ещё раз повторюсь: в твоём распоряжении есть весь необходимый инструментарий.

В третий раз возразить Нриз бы не осмелился, да и первые два были лишними. Он задумался над словами Хозяина, попытался понять, что же именно «имеется в его распоряжении». Первые версии перчатки и окуляра, заветная тетрадь – подарок Хозяина, все знания из Библиотеки, еда на кухне, доступ к лаборатории и мастерской с двумя малыми фабрикаторами и, очевидно, разрешение пользоваться необходимыми компонентами и материалами со складов. Ничто из этого окончательно проблему переоборудования не решало. Можно было пойти путём «создания инструментов для создания инструментов», более того, без этого обойтись бы никак не вышло. Но, помимо чистой магии, требовались и физические возможности, а с ними у Нриза как-то до сих пор не сложилось. Если для тяжёлого физического труда можно разработать что-то типа экзоскелета, либо же обойтись дистанционно управляемыми манипуляторами, то с тонкими работами обстояло сложнее. Он с отвращением посмотрел на затянутые в перчатки пальцы-сардельки и ещё раз дал себе обещание сбросить лишний вес. Потом, как-нибудь, когда справится с заданием. А ещё лучше - на следующий после этого перводень.

К сожалению, улучшенный разум помогал лишь в вычислениях и обработке данных. Над постановкой задачи всё так же приходилось ломать голову самому. Нриз опустил веки, набрасывая в уме конструкцию ремонтного стенда, способного справиться с переоборудованием таких големов. Конструкция получалась переусложнённой и ненадёжной, поэтому её быстро сменили проекты сразу трёх стендов – узкоспециализированных, предназначенных для каждой из моделей.

- Я тебе не мешаю? – раздался голос Хозяина.

Нриз испуганно распахнул глаза.

- Простите! Я просто задумался, как лучше выполнить ваш приказ.

- И, наверняка, снова пошёл по дурацки сложному пути, не замечая очевидное решение прямо у себя перед носом.

- Да, Хозяин.

Нриз снова стыдливо опустил взгляд, и тут же наткнулся на застывшего в неподвижности Таага-18.

- Хозяин! – не сдержавшись, закричал он. – Я понял! Но ведь вы сами запретили улучшать серию Тааг! Да и стоимость переоборудования Таага-18 под эту задачу…

- Ещё раз убеждаюсь, что абсолютное подчинение имеет массу негативных сторон. Да, запрет я наложил. Но ты, как обычно, понял его буквально. Разумеется, я имел в виду серийные образцы. Тааг-18 находится в твоём полном распоряжении. Его было можно бы назвать твоей собственностью, если бы ты хоть чем-то мог обладать. Переделывай его как угодно. Специализированный инструмент – не серийная модель, а значит и стоимость значения не имеет.

Нриз просиял. Теперь у него не только появилось чёткое задание, но и средства к его выполнению!

- Я не подведу вас, Хозяин!

- Не сомневаюсь, что подведёшь. Просто постарайся, чтобы попытка оказалась не слишком провальной.

***

Малый фабрикатор представлял собой куб со стороной ровно в один ярд, совершенно чёрными поглощающими свет гранями и полным отсутствием каких-либо управляющих элементов. На Земле такое устройство неизменно посчитали бы каким-то артефактом инопланетян, что, впрочем, оказалось бы недалеко от истины. Для того, чтобы составить «программу» - сложную управляющую структуру, описывающую не только создаваемый объект, его форму и используемые материалы, но и базовые магические структуры - Нризу понадобилось четверо суток и бесчисленное количество сладостей с кухни.

Переоборудование Таага-18 заключалось в замене стандартных ног, являвшихся длинными гибкими щупальцами, способными не только проводить элир, но и поднимать немалый вес, на улучшенные. Новые ноги стали в полтора раза толще, имели не только во много раз большую грузоподъёмность, но и могли раскрываться, расплетаясь на множество тонких волокон, каждое из которых оставалось способным на автономные манипуляции. Причём, манипуляции не только физические – каждое волокно служило сенсором и средством доставки элир.

Если в «большом мире» кто-нибудь услышал, из чего планировалось изготовить конечности простого служебного голема, он пришёл бы в ужас и покрутил пальцем у виска (или как тут принято выражать сомнения в умственной полноценности?). Но, во-первых, Нриз получил карт-бланш на использование любых средств, а во-вторых, подозревал, что «серийная дешёвка», как отзывался о серии Тааг Хозяин, являлась там вершиной технической и магической мысли.

Жвалы голема, или, если употреблять правильный термин - хелицеры, предназначенные для захвата и переноски предметов, было решено дополнить, по аналогии с настоящим пауком, педипальпами. Дополнительные выдвижные конечности располагались на голове и были снабжены декомпозиционным резаком, способным также работать в режиме диффузионной сварки. Это позволило бы производить локальное вскрытие големов без необходимости демонтажа крупных сегментов корпуса. Для извлечения и позиционирования вырезанных сегментов Нриз решил установить два длинных гибких щупальца, которые выскальзывали бы из-под кожуха на спине. Особенности конструкции позволяли не так уж много, помимо силового захвата Нриз смог уместить лишь маломощный вариант такого же резака. Под нижней челюстью голема уместился небольшой модуль точной диагностики – тонкие проволочки, способные проникнуть по весьма извилистым траекториям в самое нутро любого голема и не только проанализировать физические параметры, такие как молекулярный состав и электромагнитные свойства материалов, но и произвести подключение к магическим потокам и их отладку.