— Астра, по-человечески скажи! — взмолился папаша Кац.

— Хорошо. Кобра, как известно изначально не обладала иммунитетом от грибка и держалась только благодаря операциям своего отца. Яд венерианского скорпиона в первую очередь бьёт по иммунной системе. Дальше продолжать?

— Нет. Сколько у неё времени до полного отторжения?

— Не знаю. Я уже один раз ошиблась с Наташей. Больше никаких прогнозов, кстати она в сознании и слышит нас, — одновременно с этим Астра открыла капсулу. Кобра села и обвела нас мутным взглядом. Её глаза горели жёлтым огнём, саму её подтряхивало. Лапы дрожали, она хоть и не смогла набрать вес во время трансформации, но была чрезвычайно опасна даже в таком состоянии. Я напрягся. Мой дар, возможно, спасёт меня, но он не вечен. Папаша же гарантированно становился мертвецом.

— Не надо, Жень. Я пока ещё соображаю, — она поняла меня!

— Это хорошо.

— Не очень. Я чувствую себя с каждой минутой всё хуже. Яд делает со мной что-то страшное, разъедая меня изнутри. Я или превращусь окончательно, или сдохну. Что будет быстрее я не знаю. Вам лучше меня добить сейчас, — прорычала Кобра.

— Нет! — воскликнул папаша Кац и поковылял к капсуле. — Как же так, девочка моя. — Он обнял её и заплакал.

— Изя, не надо. Я ухожу, — она погладила его по щеке. — И уйти хочу достойно. Мы же собирались на пятьдесят шестую?

— Но как ты в таком состоянии? Мы не пробьёмся вниз, — ахнул папаша Кац.

— А вот и пробьёмся, Изя. Вы сделаете вид, что транспортируете меня. Скованную. Астра, так ведь можно? — она прорычала в потолок.

— Пару раз было, когда доставляли с поверхности заражённых. Ой, извини, Кобра.

— Ничего, — она махнула лапой. — Ничего уже не попишешь. Изя, вколи мне спека. Ударную дозу. Я хочу поиграть с внешниками в одну смертельную игру. Кто не спрятался, я не виновата!

— Ты же не набрала массу? — недоверчиво посмотрел на неё знахарь. — Может плохо кончится.

— Уже кончилось, Изя. Мне пора. Говорят, там можно встретить всех, кого когда-либо знал. Я дождусь тебя, мой маленький герой, — она гладила его по голове лапой так нежно, что я не смог на это смотреть и отвернулся. Долбаный ты Улей!

— Астра, как там с батарейкой? — мой голос дрогнул.

— Готово, Жень. В гараже. Только одна проблема, — запнулась Астра. — Её нельзя поставить на таймер, она взрывается сразу после активации. Замедлителей нет.

— Совершенно не проблема, — прорычала Кобра. — Я всё сделаю, лучше и не придумаешь. Но сперва я с ними расплачусь. Изя, коли спек. И свой фирменный коктейль «а-ля Мерлин».

— Ты думаешь? — ужаснулся знахарь.

— Уверена. Я сама буду как бомба, ты ещё со мной поработай. Заблокируй болевые рецепторы.

— Да, дорогая. Как скажешь, — удручённо кивнул папаша Кац.

В отсек, где мы жили с Фитильком, я не вернулся. Мастер-ключ был всегда при мне, а всё остальное я найду и так. Папаша Кац всё-таки зашёл на десять минут и собрал небольшой рюкзак, пока я забирал бомбу в гараже. В принципе опознать в батарее бомбу вряд ли бы кто-то смог. Она ничем не отличалась от стандартного элемента питания за исключением одного маленького рычажка. Стоило снять предохранитель, а его самого перекинуть в противоположную сторону, как сразу последует взрыв. Пять килотонн. Пять килотонн в закрытом помещении. Этого с лихвой хватит, чтобы развалить платформу пополам. Остальное доделает вакуум. Никто не спасётся, но сперва нам надо будет отчалить. Долго маячить на космодроме не получится, так что, если припрёт придётся довериться автопилоту. Если всё пройдёт как надо, я нашим девочкам внизу памятник поставлю. И вообще всем, кто был со мной в одной команде.

Через полчаса мы вышли из портала на пятьдесят шестой платформе. В приёмном зале никого кроме двух ликвидаторов не было. Мы не спешили и дали себя просканировать. Документы не вызвали у роботов вопросов. Наши личные номера сошлись с реально существующими личностями. Астра успела состряпать сопроводительные документы на «груз». Сам «груз» нацепил на себя бутафорские силовые захваты и ошейник. Ликвидатор, досматривающий нас, остался вероятно доволен. Ошейники они любили. Нас выпустили из приёмного зала наружу. Мы вышли и разинули рот. Пятьдесят шестая платформа считалась одной из главных и здесь внешники разместили перевалочную базу. Она была огромна! В центре росло Дерево, с большей буквы Д. Каким-то образом они умудрились вырастить его на трёхсотметровую высоту я не знаю. Возможно опять какие-то фокусы с гравитацией, но выглядело оно шикарно, упиравшись своей огромной кроной в прозрачный купол. На той стороне картина была вся та же. С той стороны на нас холодно взирала галактика Млечный путь. На какой-то миг мне стало жалко взрывать такую красоту, но один взгляд на Кобру вернул меня в реальность. Делая вид, что мы ничему не удивляемся, продолжили путь к космодрому.

— Пока всё нормально, — раздалось в наушнике. Астра, после того как ей пристроили модуль, могла присутствовать на всех платформах общаюсь с нами через единую сеть. — Здесь направо! Не спеши, впереди патруль.

— Тормозим! — папаша Кац остановился как вкопанный ведя на поводке Кобру. Оборотень выглядела совершенно беспомощной. Она была плотно спелёната силовым лучом, который по её собственному желанию превращался в грозное оружие. Астра специально потрудилась кардинально переделав его. Луч трансформировался в рукоятку с силовым лучом в качестве плети, оружие вышло сродни моим лазерным клинкам, но более гибкое. Глаза у Кобры не останавливались ни на миг и постоянно рыскали, кончик носа оборотня предательски подрагивал, отражая что творилось внутри мохнатого тела. Кобра находилась в крайней степени возбуждения и катастрофически быстро тратила ресурсы своего тела. Двойная ударная доза лайт-спека от скреббера делала её машиной убийства, которую не остановит ни один робот. А коктейль «а-ля Мерлин» придал ей колоссальную мощь. Её тело сейчас могло кратковременно сдержать любую агрессивную среду. Будь это плазменный шар или космическое пространство. Труднее всего для Кобры было сдерживать себя, она ждала моей команды, а я ждал целеуказания от Астры. В момент нашего прибытия на пятьдесят шестую платформу она узнала, что в данный момент где-то здесь торчит агент Смит. Он являлся начальником Тибериуса, того самого гадёныша, что отправил моего сына на Ригель. И как я узнал только, что в миру агент Смит был Эммануэль Зерг, второй человек после командующего на орбите Улья. В моём мозгу горящим от мести сразу возник блестящий план. Астра дала добро, смысл акции заключался в следующем, взять в заложники этого засранца и прикрываясь им спуститься к космодрому. То, что просто так проехаться на лифте вниз и улететь нам не дадут, я понял с первых секунд посещения платформы. Слишком уж много здесь этих электронных болванов, к тому же все коридоры буквально кишели ловушками и скрытыми орудиями.

— Что? — отрывисто пролаяла Кобра.

— Патруль впереди, — коротко бросил я.

— Я их завалю, — она глухо зарычала.

— Рано. Цель исчезнет. Вот дойдём до минус третьего этажа, тогда спущу тебя с поводка.

— Спасибо, Женя. Ты всегда был добр ко мне.

— Хорош уже себя хоронить раньше времени. Знаешь, сколько раз я вот так же болтался на волоске? — спросил я оборотня.

— У меня нет волоска, Женя. Я труп, просто ещё стою на ногах. Яд, к сожалению, не исчез, а только замедлил своё действие в сотни раз, но он прямо сейчас разъедает меня изнутри. У меня осталось не больше часа, после чего моя оболочка свалится на пол.

— Ты преувеличиваешь, — проскрипел папаша Кац. — Я же обследовал тебя. Всё с тобой нормально. Пока.

— Изя, ты самый классный знахарь кого я знала… знаю, но и ты не можешь всего. Я чувствую.

— Стоп. Отставить сопли. Мы на задании, потом попрощаетесь, если успеете, — прошипел я. Приближался патруль.

— Ты чрезвычайно тактичный человек, Лесник, — папаша Кац надулся и демонстративно отвернулся, Кобра коротко рыкнула, это означало у оборотня смех. Мы застыли на развилке белоснежного коридора. Направо находился один лифтов ведущих вниз, к агенту Смиту. Если повернуть налево, то мы попадали в жилые помещения. От лифтовой шахты к нам приближались два ликвидатора и гончая.