– Воу, полегче, – парень вскинул руки, демонстрируя свою безоружность, – я не хочу драться, не ищу проблем.

Он один из охраны?

Джессика покрепче сжала ствол в руках. Нет, тогда он напал бы на нее сразу.

Она окинула нарушителя спокойствия взглядом. Молод, наверное, они примерно одного возраста. Чуть выше нее ростом, где-то на пол головы. Хорошо сложен, внешний вид слишком ухоженный – явно не свободник. Каштановые волосы, зеленые глаза…вау, неестественно зеленые. Кибернетика?

Нет, они не искрятся, значит, свои. Одежда… стоп. Эта эмблема на его куртке…

Огромная змеиная пасть, с зубов которой, капает яд. «Офион». Это их знак.

– Что, послали проверить, как я справляюсь? – саркастично хмыкнула она, опустив оружие. Но ее тело, все еще осталось готовым к любому неожиданному повороту.

– Кто послал? Что проверить? – неуверенно проблеял парень.

Дурачком прикинулся?

– Ты же офионец, зачем пытаешься елозить, – Краст поежилась от порыва ветра, – лучше возвращайся на базу, я выполню это задание, помощь мне не нужна.

А может, они просто боятся, что она оставит разработку себе? Да зачем она ей. Даже если это какое-то суперкрутое оружие, она в нем не нуждается. У нее есть Масамунэ. Меч, питающийся кровью и душами.

Оружие дьявола. Оружие ее отца. Лучшее, во всем поле… нет, во всех полях. Большего ей и не нужно. Только деньги, чтобы хоть как-то прожить на поверхности. Купить нормальный дом, а не эту разрушенную лачугу, которую легко можно снести.

– Стой, – парень прокашлялся, вернув наемницу из потока мыслей, – так ты тот свободник? Собираешься убить парня, что украл молекулярный расщепитель?

О, так вот, как эта штука называется. Но разве это не старая разработка?

– Новая версия, улучшенная, более, э-э, стабилизированная, – вслух пояснил офионец, словно прочел ее мысли.

– Да, не ссы так, верну я вам этот расщепитель вместе с отрубленной головой вора. Так и передай начальству. Или…хотя, оставайся, можешь посмотреть на шоу, только под руку не лезь.

Джессика решила махнуть рукой на сотрудника «Офион», пусть делает, что хочет. Главное, чтобы заплатили.

А если решат кинуть…да, кидать на деньги, это в их стиле, но она не позволит этому случиться, если что, можно будет взять этого парня в заложники, и…ах, нет, им же плевать на своих. Тогда – шантаж по возвращению разработки, должен будет сработать. Точно. Так она и решила поступить, в случае непредвиденной ситуации.

Краст снова присела около мусорной ямы, нацелилась взглядом на бункер и принялась смиренно ждать. Еще несколько часов – и он точно вылезет.

Офионец сел рядом, на расстоянии вытянутой руки и тоже уставился. Только не на убежище вора, а на нее. Пристальный взгляд неестественно ярких зеленых глаз, освещал ее, будто прожектора.

Джесс невольно напряглась, хоть и привыкла ловить такие взгляды, ей, отчего-то, было жутко неуютно. Может…

Она бросила еще один оценивающий взгляд на парня, и поняла, в чем закралась причина.

Не в том, что она ему не доверяет.

Не в том, что он член самой кровавой корпорации поля.

И даже не в том, что он следит за тем, как она выполняет свою работу.

Просто она впервые, увидела кого-то настолько красивого.

Идеальное лицо, не испещренное шрамами, ровные брови, скульптурный, правильный нос и глаза…ненормальный цвет, будто драгоценные камни. А тело…

Взгляд Джессики, невольно заскользил ниже, к вороту расстегнутой куртки, потом еще ниже, и еще… пропорции манекена – не иначе.

– Джек, – вдруг подал голос парень, и она снова вздрогнула, – а ты…?

Краст нехотя отвела взгляд, разглядывание кого-то столь красивого, принесло ей эстетическое удовольствие.

– Джессика, – сухо ответила она.

– Джессика… стоп. Ты Джессика Краст? Гончая?

Наемница усмехнулась, то, что о ней знают даже рядовые работники корпораций, приятно ей польстило. Слава идет впереди нее.

– Мне жаль… – тихо сказал Джек, и она повернулась к нему.

– Жаль?

– Насчет Волка…

Даже об этом знают. Приятный настрой тут же исчез, уступая место слепой ярости. Ей вовсе не хотелось сейчас слышать о нем, она ведь только-только подавила в себе эти эмоции, как какой-то хер с горы, вновь их ей возвращает.

– …он умер как…

– Лучше закрой рот, если не хочешь оказаться на дне ямы.

Офионец не стал договаривать конец этой фразы, но она примерно понимала, что он хотел сказать.

«Он умер как Ледокол».

Эту фразу говорят постоянно, когда хотят почтить павшего в бою крутого наемника. Просто смешно. Все так хотят быть похожими на Ледокола, что абсолютно любую смерть известного человека – они равняют к его. Это выглядит жалко.

Особенно, когда знаешь причину его смерти, а ее сравнивают с тем, как наемник случайно подорвался на мине.

И подлое нападение на Шейна – вовсе не родня смерти Ледокола в бою корпораций.

– Ты правда убьешь этого ученого? – спросил Джек, разумно слетев с обсуждения Шейна.

– Сказала же, что убью, – раздраженно рявкнула наемница, навязавшийся офионец начинал ее раздражать, – думаешь, я за дело шутки ради взялась?

– Нет, – парень пожал плечами, – просто не понимаю, зачем тебе это.

Он что, совсем долбанутый?

– А ради чего еще выполняют задания? – ядовито прошипела она, – Деньги.

– И все?

– Да.

Джек задумчиво хмыкнул и отвел взгляд. Странный он, вопросы какие-то мутные задает, подозрительно. Краст закусила нижнюю губу, чувство тревоги усилилось. Что-то не так. Этот парень, в самом деле пришел просто проверить ее работу? Или есть что-то другое?

– Не вижу смысла в его убийстве, – вдруг тихо сказал он, будто сам себе, – можно ведь договориться, но руководство этого не понимает…

– Договориться? – Джесс фыркнула, такой забавной шутки, она еще никогда не слышала, – Ты что, хочешь к нему подойти и вежливо попросить вернуть украденное?

– Можно предложить что-то взамен, можно найти компромисс, – уклончиво ответил парень, – пойти мирным путем.

Точно головой ударился. Он, наверное, признан сумасшедшим в «Офионе», и те просто закрыли на него глаза, мол – ну несет всякую ересь и пусть, главное, что работу выполняет.

Пойти мирным путем. Где он этот путь увидал? В какой фантастической книге вычитал?

– Раньше, двести лет назад…

О-о, понятно.

– …все ведь и решали так. Пытались, по крайней мере. Войны были, но они всегда заканчивались. Представляешь? Когда в мире, еще не было бесконечных корпоративных стычек…

Начитался исторических книг. «Псевдоисторических» судя по всему, раз верит в утопичность старого мира. Кто вообще вспоминает о прошлом? Даже главы корпораций и то, упоминают о нем вскользь, лишний раз подтверждая, как же прежний мир был хрупок. Держался на жестких рамках, правилах, запретах. Стараться сдерживать людской дух – было глупым решением. Вот мир и рухнул, вместе с законами. А сколько жизней унесло…

Великая Война Стран – о ней практически не сохранилось записей, все будто предпочли забыть об этом.

Забыть, как о страшном сне. А этот парень…

Джессика глухо рассмеялась, речь Джека была настолько наивной и насквозь пропитанной старыми байками, что она не смогла сдержаться.

Офионец замолчал и уставился на нее с немым вопросом в глазах.

– Кто-то знатно нассал тебе в уши, парень, – сквозь смех пояснила она, утирая попутно слезы в уголках глаз, – а ты повелся. У тебя за спиной другие офионцы не падают со смеху, когда ты такое затираешь?