Наконец-то…

– Как пожрешь, повторим все снова. Даю тебе пятнадцать минут, – как гром среди ясного неба, оглашается строгий приговор Джессики. Джей чуть ли не давится хлебом от этого.

Тщетно пытается заявить:

– Но я же…

Не успевает сказать, что не сможет все съесть за такой короткий промежуток времени, как его перебивают:

– Уже четырнадцать, Джейсон.

Парню остается только тяжело вздохнуть. Похоже, отдых у него будет в кавычках.

А чего он ожидал?

***

Времени на Мурамасу у них так и не остается. Девушка сухо заявляет, что они продолжат завтра, Джейсон не спорит. То ли из-за того, что ужасно устал и еле ноги передвигает, либо потому, что просто заранее знает, что ему ее не переубедить.

Краст и в самом деле, могла бы гонять его по полигону до полуночи, так же, как и ее когда-то, гонял Шейн. Вот только они разные. И Шейн в сравнении с Джессикой, и Джессика с Джейсоном.

Она изначально была более подготовленной к таким тренировкам, более того, она была от них зависима. Ей необходимы были жесткие нормативы, поэтому, она никогда не перечила и не ныла Шейну о том, что ей тяжело, даже если и в самом деле, было невыносимо.

Пару раз, она даже теряла сознание. Но на следующий день, тренировки не становились легче. Отец хотел вырастить из нее практически неуязвимого бойца, он не был жесток, но был настойчив и требователен. И ей нравился такой метод, вот почему их занятия, быстро приносили свои плоды.

Но она не такая строгая, как Шейн, а Джейсон не такой боевой, как она. Вот почему структура подготовки Джея, так отличается от ее собственной.

С площадки они уходят в шесть вечера. Шейн бы оставил ее до полуночи, если не дольше.

Она позволила парню сделать четыре перерыва за день по пятнадцать минут. Отец бы дал лишь один.

Она не стала наращивать силу своих ударов по мере боя, не ставила с каждым разом более жесткие условия. Они двигались плавно, плавно отрабатывали удары, осторожно метали ножи…

Шейн определенно, дрался с ней куда более серьезно, чем она с Джеем.

Просто она не такая, как отец. По крайней мере, не на сто процентов.

А Джейсон – совершенно не такой, как она в его годы. Ему нужен другой подход, более мягкий, но более углубленный. Шейн практически никогда не объяснял ей тот или иной прием, предпочитая просто показывать. Он не разжевывал ей свои трюки, она сама должна была догадываться, как и что работает. Надо признать, это давало ей особую мотивацию, подстегивало на размышления, на разные способы действия. Что-то получалось повторить сразу, что-то спустя несколько дней, а кое-что, пришлось переработать под себя.

С Хрономией уже сразу было понятно, что подобное, на нем не сработает. Ему нужны объяснения, как показательные, так и устные. Это единственный способ его обучения, который позволит подготовить его к борьбе за власть и выполнить ее задание меньше, чем за год. У нее нет времени возиться с парнем несколько лет. Ей нужно разобраться со своими проблемами.

Да и Рейган, ясно дал понять, что выполнить его контракт нужно как можно скорее, чтобы он успел отчалить на пенсию и передать «Трейтор» в надежные руки. Перед этим, конечно же, понаблюдав за смачной резней между своими детьми в борьбе за трон.

Ну и ублюдок, конечно. Чертов змей.

Они заваливаются в свою комнату в отеле, где Джейсон, тут же, не раздеваясь, падает на кровать лицом вниз. Прошептав что-то в подушку (девушка сумела разобрать только – «хочу спать») и тихо зевнув, Хрономия проваливается в царство морфея.

Но она спать не хочет, совсем. Нутром чувствует, что сейчас, вот уже совсем скоро, в номер постучатся и на пороге, она встретит ухмыляющегося Лекса с бутылкой виски.

Долго ждать не приходится, она даже не успевает подкрепиться, как раздается три быстрых стука. Бросив взгляд на мирно посапывающего ученика, Краст осторожно отворяет дверь.

Конечно, это он – старый дед, что обещал наведаться и потрещать о прошлом. Ухмылка до ушей, бульканье алкоголя в бутылке и хриплый шепот:

– Пошли-ка в мой номер, не хочу, чтобы твой пацан слышал наш разговор.

– А что? Есть что-то, что мне нужно от него скрывать? – наемница щурится и с подозрением во взгляде, потирает подбородок, – Или ты хочешь споить меня и убить под шумок?

– Брось, Гончая, как будто ты мне это позволишь.

Ей остается только недовольно пробурчать и последовать за ним, не отстанет же.

Виски оказывается неплохой, не такой, как у трейторов, но тоже вкусный, согревающий. То, что нужно, после монотонной тренировки.

Половину они осушают молча, Лекс изредка прерывает тишину своим надрывным кашлем, совсем свои легкие прокурил, кажись, и ее такое будет ждать в будущем, если она не прекратит тратить по пол пачки ежедневно. Все же, надо сократить эту вредную привычку, хотя бы до трех сигарет в день.

– Так чего ты хотел? – спрашивает она, когда старик наливает им еще, – Хочешь вспомнить моего отца и заявить, что я его замена?

Лекс тут же, стоит ей произнести эти слова, прекращает наполнять ее бокал. Капли алкоголя, что стекают по стеклу, провожаются печальным взглядом Джессики, в чьей голове, так и звенит мысль о том, что добро пропадает зря.

Выравниватель выдерживает необходимую, напряженную паузу, прежде чем откровенно заржать во всю глотку.

– Замена?! Пф-ф, хотел бы я сказать, что это так! – Лександр утирает слезы в уголках глаз, успокаивается, но вновь прыскает со смеху, стоит только посмотреть на хмурое выражение лица девушки, – Да, ха-ха, частично – это так! Но ты невероятно глупа, раз думаешь, что я дрался с тобой по той же причине, что и с Шейном!

– Да не гони мне, – нарочито беззлобно заявляет она, хотя ее так и порывает рявкнуть, – ты любишь битвы с противником, что превосходит тебя по силе или, по крайней мере, равен тебе. Ты на Шейна набрасывался с заявой, кто сильнее, и хотел проверить меня – причина, может и разная, цель – та же.

У Лександра брови дрожат от смеха. Дрожат морщины, улыбка разъезжается до безобразия обнажая желтоватые зубы. Джессике мерзко от этого. От ситуации, от разговоров про Шейна, от Лекса в большей степени.

Хочется убежать, напоследок вдарив старику по роже, чтобы не ржал, как пришибленный и не заявлялся к ней больше. Она – не ее отец. И быть соперником для матерого киллера, ей вовсе не хочется.

Достаточно с нее врагов, хватит. Есть другие личности, с которыми ей нравится драться просто так, для веселья. И Выравниватель в их число – не входит.

– Да-а-а, – безумный смех, резко перетекает в хриплую, сбивчивую фразу, – я хотел тебя проверить, посмотреть на тебя, хотел убить даже. И это правда – мне было весело сражаться с Шейном. Он был…весьма занятным. Вот только ты ошибаешься насчет того, что я лез к нему только из-за этого и что только я, набрасывался на него.

– Что ты не…

– Шейн зачастую, кидался на меня первым.

Джесс сжимает в руках стакан, шипящая ярость начинает нарастать в ней. Шейн? Кидался первым? Ему не было это настолько интересно. Он бы не стал просто так, пускаться в бездумную бойню с этим стариком.

Волк был легкомысленным, но не настолько.

– Врешь, – ледяным шепотом она окатывает Лекса, – ему незачем было…

– О, поверь, причина была. Он особенно сильно заводился, когда ты была рядом и я начинал его подначивать. Помнишь же, когда мы квартал разнесли? Ты, небось, думаешь, что мы просто выясняли, кто сильнее?

– А что? Это было не так? – старается поддеть она.

– Отчасти, – старик легко соглашается, но тут же добавляет, – но драка началась не по этой причине.