Когда Шульц с Аль-Халиди возвратились с обеда, Джонни сидел, покачиваясь в кресле и громко подпевал флейте.
– У-у-у! А-а-а! А сюда подложим ударные, – прерывая пение, комментировал он. – Тынц-тынц-тынц! Гениально! А сюда опять ударные!
– Не надо ударных! Я беру это, как есть, – властно сказал Аль-Халиди.
Джонни так увлекся, что не заметил их возвращения.
– Вы… вот это берете? – замялся он.
– Да. Это то, что нужно.
– Но… тут такое дело… – Джонни хотел было объяснить, что это не его музыка, но его остановил решительный жест Шульца.
– Деньги меня не интересуют, – отмахнулся Аль-Халиди. – Добавите к контракту, сколько нужно. – бросил он в сторону Шульца. Тот непроизвольно потер ладони.
– Как называется эта вещь? – спросил Аль-Халиди.
– «Забвение», – ответил Джонни, украдкой прочтя название на видеокассете.
– «Забвение»… Кстати, отличное название. А у тебя есть талант, – впервые за все время Аль-Халиди посмотрел в лицо Джонни, который зарделся от удовольствия.
Аль-Халиди достал откуда-то коробку с духами, взял маркер, написал на ней: «Забвение», и сказал:
– Все, можешь идти.
Джонни, не привыкший к тому, что его хвалят, а через мгновение прогоняют из собственной студии, сделал удивленное лицо, но послушно вышел.
Оставшись наедине с Шульцем, Аль-Халиди поманил его пальцем. Шульц испуганно наклонился.
– А теперь слушай меня.
22. «Просто «Эдди»
Через полчаса контракт был подписан. Аль-Халиди пожал руку Шульцу и подошел к Энджеле. Задержав ее руку в своей чуть дольше, чем того требовал этикет, он сладко улыбнулся, ощутив, как Энджела пытается освободиться. Насладившись этой невидимой остальному миру конвульсией, поклонился и покинул комнату. Шульц жадно схватил со стола пачку сигарет и закурил. В глазах его прыгали радостные чертики.
Еще раз пробежав глазами по строчкам договора с заветной суммой, он повернулся к Энджеле и заговорил, медленно приближаясь к ней:
– Ну что, поздравляю! Самый крупный контракт за всю историю моего… нашего агентства.
Он широко раскрыл руки и обнял Энджелу. Та радостно вспыхнула, порывисто, по-дружески чмокнула в его щеку, и в этот момент почувствовала в его объятиях больше, чем просто радость партнера по бизнесу. Рука Шульца не хотела отпускать ее талию, а пальцы, точно насекомое, скользили по тонкому платью.
– И я тебя поздравляю, Эдвард, – Энджела ловко выскользнула и отстранилась.
– А это тебе, – Шульц взял со стола коробку с духами, полученными от Аль-Халиди. – Духи, достойные королевы.
Поколебавшись, Энджела решила, что лучше принять подарок:
– Спасибо. Очень мило.
– Предлагаю завтра отметить это событие. Надеюсь, не возражаешь?
– Знаешь, Эдвард, я немного суеверна. Пока не увижу рекламу на экране, праздновать рано. Поэтому не время расслабляться – у нас всего три недели для производства роликов. А там уж решим, когда отмечать. Ты согласен, Эдвард?
– Эдди. Называй меня просто Эдди.
– Ну Эдди, так Эдди. Правда у меня уже есть один приятель Эдди – он играл в кино разных полицейских из Беверли-Хиллз. Но уверена, я вас не спутаю.
Шульцу стало неприятно, но он сдержался, рассмеявшись высоким смехом.
– Так я заказываю столик на пятое сентября? Сделай тогда пометку в календаре.
– Пятое сентября?
– Ну да, на следующий день после выхода рекламы в эфир. В восемь вечера ужинаем вместе.
– Да, Эдди, понятно, почему от тебя ни один клиент не уходит, не поставив подпись под контрактом, – улыбнулась Энджела. – От тебя невозможно отделаться.
– Значит, договорились.
Оставшись один, Шульц откинулся в кресле и уставился в потолок. Со стороны могло показаться, что он задумался или даже чем-то недоволен. Но душа его пела: контракт подписан, а главное – их отношения с Энджелой сдвинулись с мертвой точки. Наконец-то он добился свидания. Пусть не завтра, а почти через месяц. Главное, что она согласилась.
И вдруг тонкая змейка беспокойства зашевелилась у него в душе. Беспокойство нарастало, а радость куда-то ушла. Шульц задумался. Что это может быть?
Мысли его возвращались к моменту, когда он вдруг почувствовал себя словно животное, которое хозяин ведет на бойню. Животное, с которым вроде бы ведут себя хорошо, но его почему-то охватывает чувство иррационального ужаса.
Это был момент, когда Аль-Халиди, достав из коробки флакон, посмотрел Шульцу в глаза:
– А теперь слушай меня. Не все деньги в этом мире пахнут нефтью, кровью или наркотиками. Есть и другие запахи. Например эти духи. Они – лишь кирпичик в моей империи. Кирпичик небольшой, но важный. Хорошо помни об этом, когда будешь делать ролик. Понял?
Он протянул Шульцу коробку с духами:
– Я хочу, чтобы мир забыл обо всех запахах, кроме этого.
23. Полицейский участок. 4 сентября 2001 г. 16:20
Входящего Ньюмана встретил взрыв дружного хохота. Несколько полицейских окружили Дженни, а та читала вслух: «…разрублю тебя и швырну части твоей бессмертной сути в помойные ведра истории». Синие кители тряслись, самый толстый полицейский икал от смеха. Увидев Ньюмана, Дженни быстро запихнула листки в папку.
– Что это? – спросил Ньюман.
– Показания Франсуа Шевиньона. Передали из больницы. Дженни неловко протянула ему бумаги.
– У нас новая мода – вслух зачитывать показания свидетелей?
– Понимаете, Стив… Здесь такое… В общем, посмотрите сами.
Ньюман молча взял папку и ушел к себе. Сев за стол, открыл ее. Чуть измятые желтоватые листы пестрели неровными строчками.
***
Инспектору полиции г-ну Стиву Ньюману.
Копии:
В Комиссию по аномальным явлениям Министерства Обороны США
В Комитет по делам внеземных цивилизаций ООН
В Гринпис
Тема: «Важное предупреждение для человечества»
«03» сентября 2001 г.
Уважаемый Г-н Ньюман,
Я очень рад, что государственные чиновники, хотя бы в лице полиции, проявили, наконец, интерес к человеку, готовому предоставить важнейшие для мира сведения.
Как всем известно, я стал свидетелем открытия двери в параллельный мир и видел эльфов своими глазами. Годами изучая место, где находится портал, переработал массу материала о мире эльфов. Я изучил его так глубоко, что мне стали поступать оттуда сигналы. Сначала отрывочные и непонятные, но вскоре они выстроились в стройную картину.
Не стану утомлять вас деталями, так как мне редко дают ручку и бумагу, и у меня скоро процедуры, поэтому сразу перейду к делу.
Считаю своим долгом донести: в мире постоянно идет борьба Добра и Зла, а стоят за ней силы галактического масштаба – демиурги, во много раз превосходящие человека. Один из них – демиург зла Горнг – готовит всепланетную катастрофу для превращения земного шара в фабрику энергии страданий.
Это он был инициатором мировых войн. Это ему удалось привести мир к биполярной системе противостояния, когда вместо тысяч мелких правителей на планете осталось два враждующих лагеря.
И скажу вам, он долго готовился – несколько столетий! (Демиурги – либо сверхмощные долгожители, либо бессмертные существа, в этом я еще не разобрался).
Когда я был в Германии на экскурсии, в подвале средневекового замка мне открылось истина. Сейчас я сообщу ее вам. Кое-что, возможно, я упустил, потому что объемы информации огромны, а выводы ошеломляющие.
Итак, для реализации плана Горнг создал королевскую династию. А в колыбели ее посеял семена родового проклятия. Первый камень в фундамент этой династии он заложил в одиннадцатом веке, в земле, называемой Эльзас.