Саид огляделся по сторонам в надежде найти ответ, увидел вблизи магазин и направился к нему.

- Простите, - вежливо обратился он к хозяину, - вы не скажете, в каком доме живет Севим-ханым?

- Какая именно Севим? Грифон? Или Севим Всезнайка? Иль Большая Севим? Курдючная Севим? Севим Жвачка? Иль супруга аптекаря? На нашей улице каждую вторую зовут Севим.

- Хозяин, коль эта каланча - футболист, то он наверняка ищет Севим Грифониху.

Саид показал на дом Ферфейерверков.

- Если мне память не изменяет, она живет, кажется, в этом доме.

- А-а-а. Тогда вам нужна именно Грифониха.

- Нет, нет, ее фамилия начинается на букву «эф».

- Не Ферфейерверк?

- Вот-вот.

- А вы из какой команды?

Саид вспомнил, что его уже спрашивали об этом, и не скрыл удивления:

- Почему все думают, что я из какой-то команды?

- Ну тогда за кого вы болеете?

- Наверняка он болеет за ту команду, что и Севим Грифон, - предположил все тот же продавец.

А другой продавец, внимательно посмотрев на Саида, сказал:

- Этот тип не играет ни в анкарских, ни в стамбульских командах. Я всех игроков в лицо знаю. Он вообще не футболист.

Саид не стал их больше слушать, а, поблагодарив хозяина, вышел на улицу и направился к дому Севим. И надо же так случиться, что как раз в это время девушка появилась на балконе.

- Мама! - закричала она. - Иди скорее сюда!… Вот он, который хочет на мне жениться!

В тот момент, когда Мехджуре-ханым выплыла на балкон, Саид на повороте вдруг зацепился одной ногой за другую и едва не растянулся на асфальте во весь свой стовосьмидесятичетырехсантиметровый рост.

- Нет, что-то не больно нравится мне этот длинный недотепа, - проворчала мамаша.

Севим крикнула в комнату:

- Мальчики, идите скорей сюда! Я вам покажу своего жениха.

На балконе появилась атлетическая троица.

- Вот этот идиот хочет на тебе жениться? -спросил Ахмед Стена.

- Ты что, ревнуешь? - усмехнулся Наджи Водолей, вратарь ПыС'а.

- Еще не хватало, - буркнул Ахмед.

- Не слушай его, Севим, это он от ревности, - снова начал Наджи. - Парень как парень, только тощеват малость. Впрочем, говорят, что тощие - народ страстный.

- Ничего, сойдет и такой. Женихи нынче на дороге не валяются, - высказал свое мнение Мустафа Болт, лучший бомбардир команды ПыС.

Если бы не срочные дела, Севим, конечно, пригласила бы Саида в дом или, на худой конец, сама вышла бы к нему. Но как назло именно сегодня она должна была встретиться с игроками и генеральным председателем клуба ПыС Дюндаром Болтун-беем, чтобы решить вопрос о том, как перетащить в ПыС защитника ГВН, Озэра Бревно. (Команда «Гонимых Вечною Нуждою», или сокращенно ГВН, была главным соперником команды «Пыль Столбом», или ПыС'а, и вечный спор между ними шел не только на футбольном поле, но и за кулисами большого спорта.) С таким поручением могла справиться только Севим, и Дюндар Болтун-бей очень на нее рассчитывал. В свое время и Ахмеда - нынешнюю гордость ПыС'а и национальной сборной - сумела заполучить именно она.

Сегодняшняя встреча проходила втайне от Хасип-бея. Глава дома Ферфейерверков, уже не на шутку тревожась за честь семьи, категорически запретил дочери до замужества встречаться с футболистами.

Пока у Севим шло тайное заседание, Саиду надоело бегать вокруг да около; он понял, что никогда не отважится переступить порог этого дома, и решил позвонить по телефону. Конечно, по телефону ему легче будет сказать обо всем, что переполняет его душу. Он расскажет Севим о своих чувствах и спросит напрямик, согласна ли она стать его женой. И если она не согласится, он покончит жизнь самоубийством…

Саид не мог звонить из уличного автомата. Признание требовало уединения. Взяв такси, он примчался домой… Слава Аллаху, дома никого не оказалось.

Он отыскал телефон Ферфейерверков в телефонной книжке и дрожащей рукой набрал номер.

Иногда капризы современной техники играют роковую роль в жизни людей. Так случилось и на этот раз: вместо дома Ферфейерверков его соединили с чулочной фабрикой.

- Алло! - ответил ему приятный мужской голос.

- Не будете ли вы столь любезны пригласить к телефону Севим-ханым?

- Пожалуйста…

Вскоре в трубке послышался женский голос:

- Я слушаю.

- Добрый день, Севим-ханым.

- Здравствуйте.

- Как вы поживаете?

- Спасибо, хорошо.

Работницу Севим частенько подзывали к телефону мужчины, но мастер весьма неодобрительно относился к подобным разговорам, и потому ей не хотелось долго торчать у телефона.

- Я беспокою вас, Севим-ханым… - начал издалека Саид, но его нетерпеливо прервали:

- Говорите поскорее, что вам нужно, я очень спешу.

Слова признания так и рвались из его уст, однако робость вцепилась клещами в горло.

- Я… я… - мямлил Саид, - позволил себе побеспокоить вас, потому что…

- Короче.

- Я хочу на вас жениться! - выпалил неожиданно для самого себя Саид и, зажмурившись, умолк.

Севим-вторая тяжело задышала в трубку, не зная, что! сказать, и мучительно соображая, кто из ее дружков вот так, ни с того ни с сего, сделал ей предложение.

Может, тот, что пристал к ней два дня назад и тащился до самого дома? А может, кто решил пошутить?

- Вы серьезно говорите? - срывающимся голосом спросила она.

- Конечно! Очень даже серьезно… Я сделаю все, чтобы вы были счастливы, Севим-ханым…

- Все мужчины говорят так. Прямо и не знаю, можно ли вам верить…

- Поверь, Севим-ханым! Поверь!… Поверь!… - как в лихорадке твердил Саид.

- На всю жизнь?

- Да, да!… На всю жизнь!…

- Ну, смотри, чтоб потом в кусты не прятаться… А то меня уже звали замуж и парикмахер Сулейман, и шофер Нури, и официант Хамди… А где они?

- Я серьезно… -лепетал Саид. -Ведь я люблю тебя…

- Мне, честно говоря, давно уже хочется замуж! Чтоб человек был порядочный, доктор иль инженер, на худой конец и лейтенант сойдет…

Если видел Саид скверно, то на слух он не жаловался. Уже в самом начале разговора голос Севим показался ему странным.

- Вы здоровы, Севим-ханым?

- А что?

- Может простужены?

- Да, у меня легкий насморк, к тому же я так волнуюсь…

«О господи, неужели ее так взволновало мое предложение?» - пронеслось в голове Саида.

- Сегодня утром у меня дергался левый глаз, а это всегда к счастью, - продолжала Севим-вторая. - Я согласна стать вашей женой, но все-таки хотелось бы еще подумать… Сегодня вечером у меня свидание с одним студентом из университета. (Студент, правда, был на самом деле сапожником.) Мы с ним давно уже ходим, он тоже обещал жениться, только теперь что-то хвостом крутит… Так я хотела бы выяснить…

«А любезно ли я с ним разговариваю?» - вдруг подумала она и стала к месту и не к месту вставлять «извините».

- Сегодня вечером, извините, у меня свидание с этим, извините, парнем. Если он придет, то уж извините, а если не придет, то, извините, тогда…

- Значит, мы с вами сегодня не увидимся? - упавшим голосом спросил Саид.

- Сегодня, извините, никак… Этот, извините, парень ревнует меня, извините, ужасно. И если он увидит, извините, вас, то вам, извините, непоздоровится. А вот завтра, извините, можно.

- Я мог бы к вам прийти? - осмелев, спросил он. Ей не хотелось, чтобы человек, который собирался

на ней жениться, видел, в какой лачуге она живет…

- Нет, извините, я буду ждать вас в кафе, извините, «Этуаль», завтра в шесть…

В этот момент в комнату вошел мастер, и она поспешила быстрее закончить разговор:

- Договорились?

- Да, да!

- До свиданья…

- Всего хорошего, до завтра! - Саид поцеловал трубку.

Целый вечер и весь следующий день Саид метался, не находя себе места. «Я увижу ее, она согласна!» - ликовал он, и тут же его одолевали мрачные мысли: «Извините, но есть еще студент, который может, извините, перебить меня?…» Он мчался к дому Севим и бегал вокруг, глядя на освещенные окна, в которых мелькали многочисленные тени. «Которая из них Севим? А вот этот, извините, может быть, студент?…»