Саид довез Ферфейерверков до самого дома. Ему, конечно, было известно, что при прощании надо поцеловать руку будущей супруге. Однако, когда настал этот момент, жених до того растерялся, что, взяв Севим за руку, уже не знал, что делать дальше. Севим расхохоталась, потом чмокнула жениха-растяпу в щеку и скрылась в доме.

Начинало светать. Впервые в жизни Саид так много вьгоил и, чтобы проветрить голову, решил до дому прогуляться пешком. Радостный и счастливый, он шагал точно во сне. Вдруг что-то попало ему под ногу. Он низко нагнулся и увидел картонную коробку из-под печенья. «Ах, какая удача! - В Саиде проснулся футболист. - Сейчас мы ей наподдадим!» Он отошел на два шага, разбежался, - замах, удар, и… Саид растянулся на мостовой.

Когда он, кряхтя и чертыхаясь, поднялся, очки были разбиты, а из носа шла кровь.

«Жду вас завтра», - вспомнил он слова невесты. Нет, с таким носом не высунешься из дому. «Может, подождать, пока вырастет борода, как у Брамса?» - подумал Саид.

О НЕВЕСТЕ И ЖЕНИХЕ, ИЛИ ПЕРВЫЙ РАЗ НАЕДИНЕ

Растить бороду - дело долгое, а для любви разлука невыносима. Какое счастье, что обычаи предков отныне разрешали жениху хоть каждый день видеться с невестой. Те же обычаи тех же предков предписывали родителям строго блюсти честь дочери. Севим категорически запретили ходить на стадион, особенно в дни, когда играла команда клуба ПыС. «Выйдешь замуж, тогда делай что хочешь! - твердили они неугомонной дочери. - Тогда муж за все в ответе, а сейчас ни-ни!…»

Севим вынуждена была подчиниться воле родителей, боясь, как бы свадьба не расстроилась из-за пустяка. Поэтому в меру своих сил она старалась не нарушать родительского запрета. И если на улице ей вдруг встречался знакомый футболист, она не останавливалась, как прежде, чтобы поболтать всласть, а, перекинувшись двумя-тремя словами и даже не расспросив про друзей-столбешников и любимого Ахмеда, мчалась домой. Но чем дольше длилось добровольное заточение, тем упорнее мысли ее возвращались к дорогому ПыС'у и непробиваемому центральному защитнику, тем невыносимее становились визиты жениха, которого Севим встречала все более неприветливо. Бедняга Саид, влюбленный и в то же время глубоко несчастный, замыкался в себе, страдал, но продолжал ходить каждый день.

Вот и сегодня, когда такой матч, когда встречаются извечные соперники - ПыС и ГВН, Севим должна сидеть дома. Это же ни в какие ворота не лезет!… А тут еще Саид вертится. Принесла его нелегкая!… Будто только его и ждали!…

Родители специально ушли из дома, чтобы оставить невесту с женихом вдвоем и не смущать их своим присутствием. Подобные эксперименты были совершенно излишними. Саид в таких случаях боялся не только невесты, но даже самого себя и сидел, притаившись, весь вечер в углу. По правде говоря, невеста не ждала от него проявления бурных жениховских чувств, но ее женское самолюбие было задето и оскорблено, на то она я Севим Грифон, чтобы ее домогались!… Впрочем, пусть только попробует! Уж тогда она ему покажет!…

Севим собиралась слушать матч по радио, до начала оставалось еще полчаса. Боже, неужели она должна полчаса мучиться и играть в молчанку с женихом? Она, которая и минуты не может посидеть молча?

«Ну, что бы случилось, - подумала она, - если бы я пошла на стадион вместе с ним?» И хотя появляться на людях с женихом она не любила, но умирать около него со скуки, сидя дома, было еще хуже.

Севим вскочила и прошлась по комнате. Что бы такое выдумать? Надо принять ванну! И невеста стала быстро раздеваться прямо при Саиде в гостиной: «Интересно, как он будет себя вести?»

А Саид сидел смирно, словно послушный ученик перед строгим учителем, не поднимая глаз… «Может, он не видит, что я раздеваюсь?» Севим подошла к нему вплотную и скомандовала:

- Расстегни крючки…

Саид вскочил и, отвернувшись, чтобы не видеть того, на что смотреть ему еще не полагается, начал на ощупь расстегивать крючки.

- Скоро?

- Все, - еле слышно пролепетал он.

- Теперь молнию на юбке…

- Ох!… - Вот он, путь искушения, ведущий к святости.

Дрожащими руками Саид нашел молнию и расстегнул ее… «И зачем только вздумали нас оставлять вдвоем?» - промелькнуло у него в голове.

Севим ушла в ванную, через минуту послышался ее голос:

- Саи-ид!… Саи-ид!

- Что, Севим-ханым?

- Пойди сюда, мой дорогой!

Счастливый оттого, что его назвали «мой дорогой», Саид кинулся на зов, опрокидывая на пути стулья, и, хотя дверь была открыта, остановился в коридоре…

- Иди сюда, дорогой!

- Я здесь, - ответил Саид из-за двери.

- Войди же сюда, душа моя…

Он вошел. Севим лежала в пене, картинно выставив ногу на край ванны… Смущенный Саид зажмурил глаза и закрыл лицо руками.

- Я не смотрю, Севим-ханым, не смотрю, - залепетал он. - Можете мыться без стеснения…

- Пошел вон! - срывающимся голосом взвизгнула Севим. - Сейчас же убирайся отсюда!…

Саида как ветром сдуло. «Что за непонятные создания, эти женщины, сначала зовут, потом гонят…» Как же он может вести себя иначе, если родители доверили ему девушку… Может, они хотят его испытать? Хвала Аллаху, пусть знают, что он честный и порядочный человек…

Бедняга Саид обманывал сам себя: просто он боялся Севим, боялся, что, поцеловав ее, не сумеет сдержаться или, хуже того, оробеет, и все кончится очередным конфузом. Сколько раз его подводила проклятая робость, нет, он дал себе слово, что до свадьбы не дотронется до невесты!

Севим Грифон вышла из ванной вне себя от обиды и ярости, - так с нею еще никто не поступал!

- Севим-ханым, - проскулил Саид…

- Что еще?

- Ничего… Просто я…

- Если ничего, так заткнись! Сейчас начнется игра.

- Я хотел сказать…

- Что?

- В тот день, когда мы с вами познакомились… В кинотеатре… Какое сладостное воспоминание!…

Каждый раз, когда Саид оставался с ней вдвоем, он всегда вспоминал о том «прекрасном» дне… Севим так осточертели эти воспоминания, что она едва не сказала: «Где тебе знать, убогому, о чем вспоминают истинные мужчины?» - но сумела сдержаться.

В этот момент раздался голос диктора:

- Уважаемые радиослушатели! Начинаем репортаж о футбольном матче между командами клубов «Пыль Столбом» и «Гонимых Вечною Нуждою». Репортаж ведет наш спортивный комментатор Эрол Аркан-бей.

- Внимание, внимание! - начал Эрол. - Мы с вами, дорогие радиослушатели, находимся на стадионе: Мидхат-паша. Через несколько минут здесь начнется главный матч сезона. Встречаются два постоянных соперника, достойных друг друга, - ПыС и ГВН, гордость и краса нашего отечественного футбола… Вот-вот команды появятся на поле. Сегодня, дорогие радиослушатели, мы станем участниками исторических событий: кто окажется впереди - ПыС или ГВН?… На трибунах…

Игра этих команд, конечно, не могла интересовать Саида, но ему хотелось послушать знаменитого Аркан-бея, человека, который создал славу Ахмеда Стены.

- До сегодняшнего дня, - продолжал комментатор, - команды сыграли сто двадцать восемь игр…

- Дурак! - спокойно вставила Севим. - Не сто двадцать восемь, а сто двадцать семь, одна игра была опротестована.

- В этих ста двадцати восьми играх пятьдесят четыре раза победила команда ГВН, а сорок восемь - ПыС.

- Да откуда ты взял, идиот несчастный? - вспылила Севим.

Саид смотрел на невесту широко раскрытыми глазами: девушка, не имеющая понятия о Брамсе, разбирается в футболе лучше самого Аркан-бея,

- Команды выходят на поле, вы слышите, как реагируют трибуны. Болельщики приветствуют своих любимцев. ГВН играет сегодня в своей обычной форме: полосатые майки, светло-коричневые трусы. Игроки ПыС'а сменили форму: они сегодня в ярко-желтой…

- Дубина! - взорвалась Севим. - В ярко-желтой… Ишь остряк нашелся…

- На поле какая-то суматоха… Пока судья выясняет отношения с капитанами, несколько слов о командах. Итак, «Пыль Столбом». Главная сила ПыС'а и позвоночный столб национальной сборной, конечно, Ахмед Стена, он является капитаном «Столбов»…