После обеда к нам в каюту пришла Инна и принесла для меня радостную весть: ААНИИ дал добро, и я вылетаю из Кейптауна прямо в Москву, минуя Питер. Потом она пригласила в нашу каюту Арнольда Богдановича Будрецкого, у которого вчера был день рождения — 75 лет. Мужик оказался интересный, из старых полярников. Зимовал на СП в Арктике и неоднократно в Антарктиде, включая станцию Восток. Во время одной из зимовок, в которой он принимал участие, 21 июля 1983 был зарегистрирован абсолютный рекорд холода на Земле –89,2^оС. Позже, я читал, что японские и американские спутники регистрировали в Антарктиде и более низкую температуру, — 94^оС или -95^оС, но на земле это никем не было подтверждено, так-что наш рекорд официально до сих пор не побит.

16 Апреля 2003 г., среда (70^о01,39’S; 12^o15,96’E, гл. 232 м). Судно в дрейфе. Ветер: 110^о; скорость: 21,7 м/сек, Т воздуха = -8^оС, Т воды = -2,5^оС Р= 965 НРА. Стоим в чистой воде по которой проходят полосы снежуры. Летчики, несмотря на сильный ветер, все-таки собрали вертолет и после обеда слетали на Новолазаревскую за больным. Сейчас он уже на борту. Под сильным нажимом Инны и Ольги мы сделали пытку забросить с кормы сеть Джеди и отобрать планктон. Ничего не получилось. Из-за ветра сеть сильно сносило, и она не хотела заглубляться, а попытки половить планктон с поверхности привели только к отлову битого молодого льда, который тут же плотно забил стакан, закреплённый в нижней части сети и предназначенный для сбора пробы планктона.

17 Апреля 2003 г., четверг (69^о59,72’S; 12^o33,61’E, гл. 241 м). Ветер: 115^о; скорость: 25 м/сек, Т воздуха = -9,5^оС, Т воды = -2,2^оС. Р= 960 НРА. Продолжаем дрейфовать в чистой воде, по которой проходят полосы снежуры. Метель, видимость 100–150 м, море 3–4 балла. Уже которые сутки находимся в центре циклона, который завис над нами и никуда не желает уходить. Хорошо, что вчера вертолетчиков буквально заставили слетать на станцию за больным. Сегодня, скорее всего, они бы уже не смогли этого сделать. По скорости ветра у них предел 17 м/сек, а сегодня ветер ниже 18 м/сек не. На 10 часов руководством экспедиции запланирована гидрологическая станция с розеттой. Не думаю, что это получится, погода слишком свежая для забортных работ.

9:20. Идем на север, ветер практически не спадает: 23 м/сек; видимость 75-100 м, метель и морские брызги. Судя по метеосводке и спутниковым фотографиям, с запада наш циклон уже подпирает антициклон, который распространил прекрасную погоду над Антарктическим полуостровом и морем Уэдделла. По расчетам, в море Лазарева он подойдёт через 1–2 дня, что сделало бы возможным выполнение гидрологического разреза, о котором так давно и безуспешно мечтают наши гидрологи. Но, к сожалению, мы не можем больше ждать, так-как продукты подходят к концу. Со следующей недели у входа в столовую перестанут вывешивать меню: кормить нас будут тем, что останется на продуктовом складе. Пока идем вдоль намеченного гидрологического разреза. Если вдруг в какой-то его точке погода улучшится, то выполним станцию, при условии, что капитан даст добро. Последняя из намечавшихся станций располагается к северу от 68^о южной широты, и мы должны там быть во второй половине дня, ближе к вечеру.

Несмотря на сильный ветер встретили одинокую белую чайку, которая пару раз взлетала над крупной полыньей и тут же садилась. Как ей только удается летать при таком ветре?

Все. Больше никаких станций не будет. Идем прямым ходом в Кейптаун. По последним сведениям, должны быть в Кейптауне 25–26 апреля. Продолжает штормить, высокая зыбь.

После ужина в каюте прочел в книге Пьера Маньяна, «Под парусом через северные пустыни»: «Я верю, что рождаться можно неоднократно, точно также, как и умирать… Каждый свершитель, каждый, кто вступил на избранный им путь, возрождается. И наоборот, каждый живущий лишь по инерции мало-помалу умирает. В нашем пресыщенном мире много таких людей, которые начинают умирать, едва распростившись с юностью… Выбор образа жизни должен быть нацелен на то, чтобы возрождаться как можно чаще, а скончаться только один раз. Это будет последний отъезд после многих отъездов, когда все пути уже пройдены».

19 Апреля 2003 г., суббота (60^о44,20’S; 13^o20,40’E). Судно 350^о, скорость 9 узлов. Ветер: 280^о; скорость: 17 м/сек, Т воздуха = -1,2^оС, Т воды = -1^оС. Р= 975 НРА. Переменная облачность, полнеба голубое. Качка усилилась и перешла в килевую, однако, и бортовая имеет место. Море более 6 баллов. Ночью повернули на СЗ — обходим циклон. Весь день очень сильная качка, иногда кладет так, что на кухне и в каютах все летит с полок. Вечером во время просмотра фильма в столовой, пара человек упало со своих стульев, когда особенно сильно качнуло. Сидеть приходится широко раздвинув ноги и вцепившись руками в стол.

20 Апреля 2003 г., воскресенье (55^о05’S; 13^o27,30’E, гл. 4500–5000 м). Судно 0^о, скорость 15,2 узлов. Ветер- 272^о; скорость- 8 м/сек, Т воздуха = — 0^оС, Т воды = 0^оС. Р= 988 НРА. Облачность высокая, переменная. Солнце то появляется, то исчезает. Ветровое волнение слабое, но все еще сильная зыбь. С бака можно отбирать воду ведром.

К обеду ветер и волнение усилились. За обедом узнал, что в Москве убили очередного депутата, на этот раз из либеральной партии Березовского. После обеда стал собираться, распределяя свое скудное имущество между двумя вьючниками, которые остаются на борту, и чемоданом с сумкой, которые я беру с собой в самолет. Вьючники ребята отправят в Москву с прочим экспедиционным оборудованием после возвращения в Питер. Самое сложное, как оказалось, было упаковать засушенных южноафриканского жука и антарктические мхи, для чего мне пришлось специально переделывать и благоустраивать коробочку из-под чая. После этого устроил постирушку, и теперь я практически готов к отлету, если таковой состоится. А если нет, то тоже не беда, навел порядок в своих ящиках и на полке, что всегда полезно сделать. Вечером отмечали День Науки у Абрамовны в каюте. Мой план прекратить пить до Кейптауна никак не удается претворить в жизнь — все время какие-то праздники. Ничего нет из дома, начинаю волноваться. Думаю, что писать уже не стоит. Позвоню из Кейптауна.

21 Апреля 2003 г., понедельник (49^о44’S; 13^o24,20’E). Судно 350^о, скорость 12,4 узлов. Ветер- 301^о; скорость- 16 м/сек, Т воздуха = 4^оС, Т воды = 3,1^оС. Р= 998 НРА. Облачность высокая, светит солнце. Ночью началась сильная качка. Закладывало так, что трудно было уснуть. Сегодня прошли 50 параллель, которую я назвал «Широтой скорби РАЭ». Дело в том, что на пути из Антарктиды на север, при пересечении этой широты прекращаются выплаты антарктических надбавок. Продолжается сильная качка килевая и бортовая. Потеплело. Давно уже не было плюсовых температур. К Кейптауну планируем подойти в четверг 24 апреля.

*****************************

В этом месте, записи, которые я вёл в рейсе, обрываются, т. к. из-за трагической новости о смерти дочери в далёкой Новой Зеландии, у меня не было никаких сил их продолжать. Дальнейшие события восстанавливал уже по памяти, в Москве, по прошествии многих лет.

Два или три дня я не выходил из каюты: не хотелось ни есть, ни пить, ни общаться. Хочу отдать должное моим коллегам Инне, Саше Новигатскому и Саше Плишкину, Денису, Ольге и другим — все они искренне пытались мне помочь и успокаивали, как могли. Лишь по приходу в Кейптаун, где нам предстояло провести около недели, ребята вытащили меня в город, надо было продолжать как-то жить дальше, да и обещанный А.П. Лисицыну фильм закончить тоже было необходимо.