– Слушаю, – сказала я.

– Привет, птичка-синичка.

Я чуть в фонарный столб не врезалась.

– Мадам Смерть?!

В трубке раздался визгливый смех.

– А ты думала, меня в Стокгольме арестовали?!

– Послушайте, мадам, – твердо сказала я, – все ваши сообщники арестованы. «Джоконду» вам не видать как своих ушей. Я предлагаю вам сдаться. Вы проиграли.

– Не говори, птичка, «гоп», пока не перепрыгнешь.

– Что вы имеете в виду?

– Сейчас ты принесешь мне картину.

Теперь уже я рассмеялась.

– А трубу от немецкого крейсера вам не принести?

– Хватит валять дурака, Мухина. Чтобы через полчаса «Джоконда» была у меня!

– Да я для вас и пальцем не шевельну.

– Ты уже один раз это говорила.

– Правильно. В тот раз вы взяли меня на испуг. Но сейчас этот номер не пройдет.

– Еще как пройдет. В моих руках – твой дружок Воробьев.

– Володька жив?!! – закричала я и чуть было не впилилась в троллейбус.

– Пока жив, птичка. Но если ты не принесешь мне картину, он умрет. Причем самой мучительной смертью.

– Вы всё врете.

– Можешь сама убедиться.

– Мухина! – раздался в трубке голос Воробья. – Ни в коем случае не соглашайся! Не соглашайся, Мухина!..

Послышался шум. Видимо, у Володьки отнимали трубку.

– Ну что, убедилась? – спросила Смерть.

– Немедленно отпустите Воробьева! – потребовала я. – Слышите?!

– Как только ты привезешь «Джоконду», так сразу и отпущу.

– Да где я вам ее возьму?!

– В Эрмитаже, где же еще?

В Эрмитаже… Значит, мадам Смерть не знает о существовании второй и третьей «Джоконды». А что, если…

– Хорошо, я украду для вас картину. Где вам ее передать?

– В аэропорту Пулково, птичка.

Связь оборвалась. И тотчас телефон запищал вновь.

– Слушаю?

– Эмма, это Анна Львовна говорит. Мне только что позвонили из аэропорта. Мадам Смерть и ее люди захватили «Боинг» с заложниками!

– А мне только что звонила сама мадам Смерть и приказала привезти ей «Джоконду» в аэропорт. Иначе она убьет Володьку Воробьева.

– Ваши действия?

– Еду в Пулково!

– Мы тоже все туда едем!

– Чем закончилось исследование картин?

– В одной из «Джоконд» обнаружен вирус внеземного происхождения. В той, что вы проткнули ножницами.

– Понятно. Привезите в аэропорт картину, которую мы конфисковали у Косолапова.

– Хорошо. До встречи.

– До встречи.

Я развернула джип на сто восемьдесят градусов и погнала обратно в Пулково.

В здании аэропорта было пусто. Всех встречающих и провожающих эвакуировали. Летное поле плотным кольцом окружали автоматчики.

На взлетной полосе стоял захваченный террористами «Боинг». В иллюминаторах виднелись испуганные лица пассажиров.

Жеребец, Лола, Роберт Фигли и Григорий Молодцов были уже здесь. Я подошла к ним в тот момент, когда Молодцов горячо доказывал, что надо брать самолет штурмом.

Его так же горячо поддерживал Фигли.

– Ол райт, Грег! Террористов следует уничтожить! У нас, в Штатах, с ними не церемонятся!

– Милый, мы в России, а не в Штатах, – напомнила жениху Лола. – А у русских есть поговорка: «Семь раз отмерь, один раз отрежь».

– Пока мы будем семь раз мерить, террористы всех заложников перестреляют! – горячился суперопер.

– Лола права, – встала на сторону дочери Анна Львовна. – Группу захвата задействовать не стоит.

– Да почему, почему?! – кричал Молодцов.

– Потому что это «Боинг», Гриша. И в нем одни иностранцы, я список пассажиров смотрела. Был бы наш «Ту» с соотечественниками, я бы тебе, Григорий, слова не сказала. А тут пострадает при захвате какой-нибудь японец или немец, потом разговоров не оберешься.

– Что же нам делать? – спросила Лола и почему-то посмотрела на меня.

Все остальные тоже посмотрели на меня.

– Эмма, – сурово произнесла Анна Львовна, – вам дан талант находить выход из безвыходных ситуаций. Как вы сейчас скажете, так и будет.

– О'кей, – сказала я. – Лола, у вас еще остались растворимые пули?

– Остались. – Лола протянула мне обойму.

– Григорий Евграфыч, а вы дайте свою пушку.

– Ты чего задумала, дорогуша? – спросил Молодцов, протягивая мне пистолет.

– Сейчас увидите. – Я вытащила из рукоятки обойму с обыкновенными пулями и вставила вместо нее обойму с растворимыми. – Всем привет. Я пошла.

– Эмма, вы хотите в одиночку взять террористов? – сдержанно проговорила Жеребец. – Я, конечно, преклоняюсь перед вашим мужеством. Но стоит ли так рисковать?

– Это очень опасно, Эмма, – поддержала свою маман Лола.

– Не опаснее, чем перебегать дорогу на красный свет.

– Давай я с тобой пойду, дорогуша, – предложил Григорий Молодцов. – У тебя одной ничего не получится.

– Спорим, получится!

– Не получится!

– Получится! На что поспорим?

– Да не знаю, – хмыкнул суперопер.

– Давайте на кукареку.

– На какое еще «кукареку»?

– Кто проиграет спор, будет сто раз кукарекать. Идет?

Несмотря на опасную ситуацию, все заулыбались.

– Идет! – сказал Молодцов.

И вот я с пистолетом в одной руке и с полотном Леонардо да Винчи в другой медленно шла к самолету.

Над летным полем висела мертвая тишина.

Поднявшись по ступенькам трапа, я вошла в «Боинг». И первый, кого я увидела, был «бармен» из Дансинг-холла.

– Пушку, – протянув руку, потребовал он.

Я отдала ему пистолет.

«Бармен» повел меня по проходу авиасалона. В салоне тоже висела мертвая тишина. Половина пассажиров была в шоке, другая половина – в обмороке.

Мы прошли в хвостовую часть лайнера. И как вы думаете, кто здесь сидел, закинув ногу на ногу и покуривая сигарету?..

Капитан Чмонин!

То, что мадам Смерть – это капитан Чмонин, я догадалась, когда он позвонил мне второй раз. Впрочем, у меня и раньше были смутные подозрения на этот счет. А после второго звонка, проанализировав по дороге в аэропорт все факты, пришла к твердому убеждению – Чмонин и есть Смерть!

И, как видите, не ошиблась.

– Чмонин?! – воскликнула я с притворным удивлением.

– Нет, птичка-синичка, – ответил бандит. – Перед тобой мадам Смерть!

– Вы мадам Смерть?! – старательно таращила я глаза.

– Да, я мадам Смерть, – довольно посмеивался Чмонин.

– Ничего не понимаю. Вас же убили на уроке физики.

– Все было подстроено, птичка. – Он протянул руку. – Давай сюда картину.

Я отдала ему свернутое в трубочку полотно. Чмонин развернул его и удовлетворенно заулыбался.

– Чудненько… Курт, – обратился он к «бармену», – командуй на взлет.

«Бармен» достал из кармана миниатюрный передатчик.

– Взлетаем, братва, – сказал он в микрофон.

– Прошу, птичка, – галантно указал мне на кресло Чмонин. – Тебе придется составить нам компанию, пока я не сделаю анализ картины. Вдруг ты копию подсунула.

Через минуту самолет оторвался от земли и стал быстро набирать высоту. Я посмотрела в иллюминатор и увидела далеко внизу крохотные фигурки своих друзей. Теперь рассчитывать мне было не на кого. Только на себя.

Помимо Чмонина и Курта в отсеке находился еще один террорист, увешанный гранатами, словно новогодняя елка – игрушками. Итого три бандита. Многовато, конечно. Но ничего не поделаешь.

Я приступила к выполнению своего плана.

– Чмонин, – сказала я с томным вздохом, – когда я прочитала в газете о вашей смерти, я думала, мое сердце разорвется от горя…

– Ты чего несешь, птичка? – подозрительно смотрел Чмонин.

– Да, да, милый, – продолжала я ангельским голосом, – я люблю вас. Вы мой идеал мужчины.

Бандит недоверчиво скривил губы.

– Так я тебе и поверил.

– Хотите я на деле докажу свою любовь?! Хотите?!

– Хочу!

– Прикажите привести Воробьева. И вы увидите всю силу моей любви.

– Приведи мальчишку, Курт, – распорядился Чмонин.