М-да. Прямо скажем, не очень приятное путешествие.

Вскоре тоннель закончился, и я оказалась в большой пещере. Сюда стекала вода и из других тоннелей. Я их насчитала штук восемь. Интересное дело. В какой же из восьми тоннелей убежали бандиты?..

Посветив фонариком, я увидела, что один тоннель совершенно сухой. Осторожно ступая по воде, я направилась к сухому тоннелю.

Мало того что он был сухой, здесь еще и свет горел. На потолке тускло мерцали грязные лампочки. А на полу виднелись мокрые следы. Значит, бандиты выбрали именно этот путь.

Я вновь пустилась в погоню.

Но не успела я сделать и пяти шагов, как сзади послышался шорох. Я резко оглянулась и увидела крысу. Я дико завизжала. Крыса стремительно юркнула в нору. И тут я с ужасом обнаружила, что таких нор в стене тоннеля полным-полно. Брр…

Я ускорилась, почти побежала. За спиной опять послышался шорох. Я снова обернулась. Меня преследовала целая стая серых тварей. Когда я остановилась, они тоже остановились, пялясь своими глазками-бусинками и противно попискивая.

Первой мыслью было открыть по крысам огонь из пистолета-пулемета. Но тогда бандиты услышат выстрелы и поймут, что за ними погоня.

– Пошли вон отсюда! – крикнула я крысам в надежде, что они испугаются моего голоса.

Да, как же! Крысы не только не испугались, а, наоборот, начали медленно надвигаться на меня. Внезапно крысиный писк раздался прямо из моего кармана. Тут уж я так заорала, что все крысы в страхе разбежались по норам.

Естественно, в кармане пищала не крыса, а мобильный телефон.

Я достала трубку.

– Слушаю?

– Здравствуй, дочка.

Это был папочка.

– Привет, папа.

– Поздравляю тебя с днем рождения, дорогая Эммочка. Желаю счастья, здоровья, успехов в учебе.

– Спасибо, папа.

– Мама присоединяется к моим поздравлениям. Мы с ней весь день тебе сегодня звонили и никак не могли дозвониться.

– А я с утра в школе была, потом гуляла.

– Я так и думал. А мама волнуется. Просила меня обязательно дозвониться. Поэтому я поздно и звоню. Ты, наверное, уже спишь?

– Ага, сплю.

– Ну извини, дочурка. А ты сегодня день рождения не отмечала?

– Решила на завтра перенести.

– Гостей много позвала?

Из нор стали выползать крысы.

– Целую кучу, – вздохнула я.

– А Володю Воробьева пригласила?

Я опять вздохнула.

– Конечно, пригласила.

Крысы лезли и лезли из своих нор. Боже, какая мерзость!

– А как там погода в Москве? – беспечно интересовался папочка.

Я третий раз вздохнула. Знал бы он, в какой я сейчас Москве.

– Замечательная погода, папа. А как там Крым?

– У меня же командировка в Нарым. Это у мамы в Крым.

– Ах, да. Ну и как там Нарым?

Папочка начал подробно рассказывать о Нарыме. А в это время самая наглая крыса попыталась вцепиться зубами в мой ботинок. Но я ее так огрела пистолетом-пулеметом по башке, что у нее навсегда отпала охота грызть чужую обувь.

Остальные крысы заметно присмирели.

– До свидания, дочка, – стал прощаться папочка. – Жди нас ровно через пять дней. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, папа.

Пошли короткие гудки. Крысы медленно приближались. Ничего не поделаешь, придется стрелять.

Я сняла пистолет-пулемет с предохранителя.

Неожиданно среди крыс началось непонятное движение. Они засуетились и с испуганным видом стали разбегаться. В следующую секунду я поняла причину их странного поведения. Из глубины тоннеля неслась крыса-мутант. Огромная-преогромная. Величиной с собаку.

У меня прямо дыхание от страха перехватило.

– Гаф-гаф-гаф! – вдруг залаяла крыса знакомым голосом.

– Гафчик!! – с восторгом закричала я. Да, это был мой верный Гафч!

– Гафчуля, – принялась я целовать и обнимать своего друга. – Как ты меня нашел?!

– Гаф-гаф-гаф-гаф! – отвечал Гафчик.

– Не понимаю. Ну ладно, как только мы с тобой отсюда выберемся, я закончу Володькин эксперимент – научу тебя говорить. Согласен?

– Гаф!

– А сейчас нам надо найти бандитов, которые в поезде ехали. Помнишь?

– Гаф!

– Они где-то здесь прячутся.

Гафчик с озабоченным видом поводил носом и – рванул по тоннелю. Я, конечно, за ним. Мы пробежали весь тоннель, залезли в какую-то широкую трубу, долго в ней ползли, извиваясь, словно змеи (потому что труба извивалась); затем вылезли, залезли в другую трубу, на сей раз узкую, опять вылезли, пролезли между толстыми прутьями решетчатой двери, свернули в один боковой переход, в другой, в третий и наконец оказались… у озера.

У настоящего подземного озера.

На противоположном берегу виднелся густой темный лес. Правда, он состоял не из деревьев, а из труб разного диаметра. Над лесом, будто солнце, горел мощный прожектор.

Да, Игнат Матвеич был прав: канализация и в самом деле целый подземный мир.

Гафч, громко лая, забегал у кромки воды. Несомненно, бандиты были на том берегу.

Ничего не поделаешь. Придется плыть.

Я сунула в широкую Гафчикову пасть пистолет-пулемет с фонарем, сама взяла в зубы мобильник, и мы вошли в воду.

Как вы, наверное, уже догадались, это было не просто озеро, а озеро-отстойник. Чего тут только не плавало: огрызки яблок, размокшие окурки, горелые спички; даже женский журнал по пути попался.

На мокрой обложке журнала красовалась вездесущая Элька Синичкина. Видимо, ее сфотографировали на какой-то презентации, потому что Элька запихивала в рот большущий кусок торта.

«Вот так, – в очередной раз подумала я. – Одни на презентации, а другие в канализации. Нет в этом мире даже самой элементарной справедливости…»

Продолжая думать в том же духе, я вышла на берег. И здесь мне уже стало не до раздумий. Потому что из-за ближайшей трубы появился… Паштетов с пистолетом.

А мой пистолет-пулемет в зубах у Гафчика. Вот влипла.

За Паштетовым появились два его прихлебателя – Жвачка и Пиво. Жвачка, конечно, жевал жвачку; а Пиво, конечно, держал в руке открытую банку с пивом.

– Привет, детка, – ухмыляясь, сказал Паштетов. – Давненько мы с тобой не виделись.

Гафч, с ходу разобравшись в ситуации, рванул было ко мне, чтоб отдать пистолет-пулемет. БАХ! – прогремел выстрел. И мой верный друг отправился в собачий рай.

Теперь я осталась одна.

И без оружия.

Бандиты, как еще совсем недавно – крысы, медленно приближались. Внутренний голос подсказывал мне, что я в смертельной опасности. Впрочем, я это и без него знала.

– Сейчас ты умрешь, детка, – произнес Паштетов все с той же противной ухмылкой. – Но если ты скажешь, кто навел на нас ментов, я подарю тебе жизнь.

«Как же, подаришь, – подумала я, – ври больше».

– Ну так что? – Он помахал пистолетом.

Я притворилась испуганной.

– Конечно, дяденька. Я вам все расскажу. Только не убивайте.

– Давай, говори.

– А можно мне попить? А то в горле от страха пересохло.

– Пиво, дай ей глотнуть пивка, – приказал Паштетов.

Пиво подошел ко мне и нехотя протянул банку.

– Только один глоток, – предупредил он.

Я набрала в рот пива и прыснула им в глаза бандиту. Пиво на секунду ослеп. А я бросилась в чащу трубного леса. Но мне не повезло. Первые же две трубы, между которыми я хотела пролезть, оказались с горячей водой.

– Ай! – воскликнула я, отдернув руку.

Момент был упущен. Три бандита целились в меня из трех пистолетов. Теперь я была обречена на верную гибель.

Честно признаюсь – я почувствовала себя очень скверно.

Но видно, и на этот раз судьба решила меня спасти. Потому что вода забурлила и на поверхность озера-отстойника всплыла… подводная лодка. Да, настоящая подлодка. Ну не атомная, разумеется. А такая, знаете, мини-подлодочка, величиной с «Фольксваген»-жук.

Крышка на рубке откинулась, и из лодки вылезла Лола с короткоствольным автоматом в руке.

– Что тут происходит? – повелительно спросила она.

– Девчонка сорвала нам всю операцию, – принялся объяснять Паштетов. – Когда мы пробрались в Эрмитаж, то…