В дверь комнаты постучали. По внутренним часам комплекса время было слегка за полночь. Гостей Алиса не ждала. И кому от неё понадобилось что-то в такое время?

За порогом стоял Арпегиус. Его появление заставило Лиддел, мягко говоря, удивиться. Она не особо надеялась еще встретиться. Для него ей виделась судьба затаиться где-нибудь и счастливо ковырять свои железки. Но он все же здесь, перед ней, запыленный, с темными кругами под глазами, немного смущенный, но живой и здоровый.

— Я… я… думала, тебе удалось сбежать… — пролепетала Алиса, не придумав ничего более осмысленного.

Парень лишь расплылся в улыбке и раскрыл руки для объятий. Он так-то тоже не надеялся увидеть подругу еще раз. А тут даже не в заключении сидит, не ранена, отмыта, одета. От этого на душе теплело. Каждый раз она пропадала, кажется, навсегда, но раз за разом продолжала выбираться, выживать, отряхиваться и двигаться дальше. А у него появлялось чувство, что хоть кого-то он смог сберечь, и что судьба дает ему новые шансы.

Алиса шагнула в объятия, но как-то отрешенно. Когда они с Арпегом обнимались перед вылетом из колонии, она вкладывала в этот жест искреннее желание не расставаться и не отпускать. Парень всегда был таким мирным, не любил ссоры, конфликты, и, казалось, искренне заботился об Алисе. Но сейчас, почему-то, она не очень была рада его видеть.

— А ты, смотрю, тут без меня неплохо устроилась, — рассмеялся Арпег, ставя подбородок на Алисину макушку и похлопывая её по спине. После этого неожиданно сильно сжал её, видимо, от избытка чувств. — Я боялся, что они уже убили тебя.

Девушка пискнула от слишком крепких обнимашек.

— Нет, мы договорились, мне отдадут кролика.

— Ну, ничего себе! Не шутишь? — Арпег ослабил хватку и заглянул в лицо Алисы, которая раздумывала, как бы чуть нарастить дистанцию между собой и удушающим захватом. — И ты сможешь забрать меня в Вондерленд? — улыбка на его лице стала только шире.

Зажужжала автоматическая дверь на входе в коридор жилого отсека. Торопливые шаги были слышны и ранее, но ни Арпегиус, ни Алиса не обратили на них внимание. А теперь в дверях стояла Грай. В домашней одежде, едва ли не пижаме, в тапочках. Растрепанная, встревоженная, спешащая.

— Арпег! — выдохнула она. — Ты здесь!

Алиса ощутила, как объятья, сжимавшие ее, резко ослабли. Арпег убрал руки и повернулся к Грайлин, поднимая ладони куда-то на уровень груди, будто собрался схватиться за сердце. Лиддел услышала, как сорвалось его дыхание, увидела дрожь пальцев. Арпегиус хотел что-то сказать, но слова застряли у него в горле, задавленные спазмом. Он втягивал воздух, но звук чем-то походил на слабые всхлипывания. Его всего трясло.

Нечто похожее происходило и с Грай. Она медленно, будто не веря в происходящее, подошла к парню. Их объятия были такими… Искренними. Алиса, отошедшая чуть в сторону, не видела этого, но была уверена, что Арпег плачет. Беззвучно, изо всех сил сдерживаясь. Но разве можно задушить в себе слезы радости, облегчения?

В душе у Алисы сцена не откликалась никак. У неё не было никого, кого она бы хотела вернуть из-за черты. А если и были, Лиддел полностью в себе задушила это желание.

Она прислонилась к стене чуть поодаль, молча наблюдая за парочкой и ощущая себя совершенно лишней. В голове появилась мысль, с некоторым оттенком облегчения, что, вероятно, после такого Арпегиус в Вондерленд лезть не особо захочет. Даже все как-то слишком хорошо получалось.

Арпег и Грай смогли отойти от шока только спустя несколько минут.

— Я скучала, — первой нарушила тишину Грайлин. Арпегиус лишь молча кивнул в ответ. — Как ты здесь оказался вообще? Эта… Ну… — девушка чуть смущённо глянула в сторону Алисы, — сказала, что ты уже должен быть здесь… Я попросила еще раз обыскать место, где ее поймали, ну и…

Парочка разомкнула объятия, оба перевели взгляд на Алису. Арпегиус продолжал держать Грай за рукав, будто она сейчас сбежит или исчезнет.

— Но как ты вообще оказался на этой планете? — переспросила Грайлин, уткнувшись взглядом в парня.

— Я Алису спасал, — с гордостью поделился Арпег. — Отбил у конвоя, и она телепортировала нас сюда.

Грайлин внимательно посмотрела на Лиддел. И в ее глазах не читалось ничего хорошего. Было видно, что она пытается удерживать на лице вежливую полуулыбку. Вполне вероятно, что у нее на языке вертелось многое, но она уже видела, что бывает с теми, кто злит Алису.

— Ох, хорошо, что все обошлось. И… Ну… Что ты здесь. — Грай тепло улыбнулась.

Повисла тишина. Долгая, неловкая, тягучая. Взгляд Грайлин переходил с Алисы на Арпега. Сам парень все еще прибывал в шоке и ничего не мог предложить, сказать. Лиддел себя чувствовала, как будто случайно зашла в комнату и застала этих двоих за чем-то непристойным. Примерно как в тех записках. Ой фу.

— Арпег, а куда тебя поселили? — наконец спросила Алиса, надеясь, что удастся как-то разрядить обстановку.

— Я не знаю… — протянул парень потерянно.

— Я помогу, — тут же нашлась Грай. — Я здесь работаю вообще-то. Пошли? — она шагнула к выходу.

— Алис? Ты с нами? — Арпегиус несмело улыбнулся.

— Не уверена, что я буду полезна. Я сама тут недавно, ничего не подскажу. Иди. Грай тут точно лучше ориентируется, — Лиддел привалилась к стене, убрав руки за спину.

— Ну, все равно… — попытался возразить Арпег, однако Грай мягко потянула его за собой. — Ну… Ладно… Только не теряйся, хорошо? Я еще зайду, если спать не будешь.

Алиса только покивала, провожая взглядом парочку. Она ощущала себя потерянной. Похоже, Арпег правда очень счастлив видеть Грайлин. С одной стороны, Лиддел правда была рада за друга. Он так искренне и бурно отреагировал! А с другой… Как же некстати тут эта Грай. Понятно ведь, что местные боятся и недолюбливают Хранителя. Алиса боялась, что Грайлин может начать убеждать Арпегиуса, что она опасна, что она не человек и прочее, что так любят окружающие. А то здесь все так миленько, так дружелюбно, аж тошно. И если ты себе что-то надумала, то это у тебя крыша поехала, Алиса.

Все же, отрицать, что Арпег был ей небезразличен, было сложно. Она просто хотела для него, ну, его собственного счастья. Вондерленд — её мечта, её отдушина, её дом. Взять Арпегиуса с собой означало позволить ему жить тем же. Но ведь это не его история, не его мир. Однако Лиддел не хотелось, чтобы парень стал счастливым, отвернувшись от неё и начав считать дефектной. Хотя… Это же Арпегиус! Он правильный до последней волосины. Сотня Грай будет его убеждать, что Алиса не та, за кого себя выдает, но он будет отпираться и утверждать, что так нельзя, и будь она хоть змеей — она заслуживает человеческого отношения. Воспоминание, как Арпег, не обидевший никогда и мухи, врезал Мортену на корабле, согрело душу и придало уверенности. Всё будет хорошо.

Легкая улыбка тронула губы девушки. Она в последний раз глянула на дверь, куда ушли Арпег с Грай, и вернулась в комнату. Уже поздно. Пора спать.

Алисе казалось, что уснёт она легко. В конце концов, ничего из ряда вон не происходило, ей и в более тяжелые, нервные дни сон хорошо засыпалось. Но сейчас Лиддел бесцельно ворочалась. Промаявшись около часа, она злобно завозилась и спрыгнула на пол. Ни в одном глазу.

Странная вещь. В голове хоровод неуёмных мыслей, но почему-то ни одна из них не заставляет тело холодеть от ужаса или тревоги. Наоборот, дышится как-то свободно, сил в избытке, хочется всё время куда-то идти. Наверное, ещё и потому, что загруженная новыми впечатлениями черепушка не особо забивается рефлексией, переосмыслением. Всё же, процесс это трудоёмкий, идёт тяжеловато. Все эти сложные размышления — про хранительство, тайный смысл, да хотя бы с каких пор ей так спокойно от убийства людей — требуют сил и не несут особого результата.

Скука грызла её всё сильнее. Девушка пыталась читать, но какая-то незатейливая местная приключенческая литература совершенно не увлекала. В комнате делать нечего, снаружи все спят, в комплексе все одинаковое, а куда не положено — не пускают. Алиса была не очень хороша в усвоении жизненных уроков. Вся текущая ситуация началась именно с того, что она полезла, куда не стоило бы, ведомая скукой и любопытством. И только череда счастливых, невероятно счастливых случайностей привела к тому, что ей хотя бы пообещали возврат домой. Но сейчас в её голове потихоньку начинали заводиться мысли о небольшой прогулке. Прямого запрета не было. А что не запрещено — разрешено.