Мёрфи принесли не просто табуретку, а целое кресло на воздушной конструкции из сот в качестве ножек. По поднявшейся брови женщины можно было хорошо прочитать эмоцию «какого хрена». Тем не менее, боец в экзоскелете поставил кресло напротив Алисы, а сам коротко поклонился и вышел, оставляя двух Хранительниц наедине. Джессика бегло прошлась магией по сети комплекса, проверяя, чтобы ни звук, ни видео их разговора не писались. Ни к чему простым смертным знать это все.
— А вот теперь в твоих интересах наконец начать говорить, — Джессика изящно подперла подбородок чуть раскрытой ладонью. — Я телепат, не расскажешь сама, я помогу.
Алисе ни за что было не определить, блефует ли Мёрфи. Джессика-то ее видела насквозь, а сама Лиддел не имела против той никакого оружия.
— Да что говорить? — голос Алисы звучал даже как-то обреченно, — Я и не пытаюсь молчать. Мне нужен мой кролик. Если ты… вы… — девушка запнулась с обращением, всё же, она разговаривала с очень важной и опасной персоной. Не стоило быть невежливой, в любом случае. Лиддел впервые находилась рядом с человеком, у которого настолько много денег. — … отдадите мне его, то я тут же уберусь домой. Мне до смерти надоело тут торчать.
Ответом ей стал чуть удивлённый поворот головы и приподнятые брови. Джессика на мгновение отвела взгляд в сторону, видимо, выбирая, какой из вопросов задать первым.
— Гм… Домой… Расскажи о своем доме. Откуда ты? Чем ты там занимаешься? — тон женщины был вкрадчивым, но категоричным, отчего только больше пугал. Но что-то подсказывало, что ей действительно лучше не врать.
Алиса, признаться, устала бесконечно всем рассказывать одно и то же. Но всё же послушно повторила, стараясь не болтать уж слишком лишнего. Джессика была благодарным слушателем: не перебивала, не гримасничала, не спорила, а лишь с вежливым интересом воспринимала новую для себя информацию. Благодаря этому, рассказала девушка несколько больше, чем рассчитывала. Так что Мёрфи узнала все — и то, что Вондерленд — это выдуманный и оживший мир; и что Лиддел не помнит точно, как там оказалась, но помнит свое детство; и сколько ей на самом деле лет. Алиса рассказала, что так же внезапно, как до того попала в Вондерленд, она оказалась и в этом мире, где пыталась наладить свою жизнь среди людей, но у нее это не очень получилось. Так она подошла и к другому вопросу, который Джессика планировала задать — как девушка сюда попала и что здесь забыла. И это тоже она выложила на голубом глазу, правда, весьма в общих чертах, что вот нашла чью-то книжку, при телепортации попала в Альянс, а затем проворачивала махинации с тасканием предметов туда-сюда, чтобы заработать денег на жизнь в своём родном мире.
— Значит, «вернуться домой» для тебя — это вернуться на, как ты это называешь, «Землю»? — задала уточняющий вопрос Джессика. Она не могла понять, какой же вселенной принадлежит существо, сидящее перед ней. — А, впрочем, задам вопрос по-другому. Ты Хранитель. Ошибаться я не могу. Какого мира?
Мёрфи была несколько удивлена полным непониманием, отразившимся на лице Алисы. Сложно представить, что о таких вещах можно было не знать. Особенно учитывая тот факт, что Лиддел, судя по тому, что ее знак превратился в татуировку, уже прошла слияние с миром. Виндзор как-то говорил, что это большая честь и труд. Ведь для того, чтобы стать единым целым с миром, нужно обладать особым складом ума и, по сути, перестать мыслить, как человек. Перестать быть человеком вообще. Для Хранителя не составит труда перебить самых близких ему людей, а то и население всего мира, если так будет необходимо для обеспечения общей сохранности вселенной, и лицо не дрогнет. Конкретный список обязанностей и прав составить было сложно, ведь Виндзор Мёрфи погиб, так и не передав полноценно никому свои секреты. Он готовил наследников, но все его семейство создавалось, как очередной бизнес-проект, а не замена ему самому. Сам Виндзор пост Хранителя покидать не планировал, да и не смог бы, при всем желании. Джессика знала — после слияния обратной дороги нет. Тело полностью останавливается в развитии и старении, вместе с этим утрачивается репродуктивная функция, и без магии мира существо, ещё недавно бывшее человеком, становится неспособным существовать.
— Я… кто? — только и спросила Алиса, достигнув наивысшей точки в своем непонимании. — Я обычный человек. Ну. Маг. Вы так магов называете? — осенило Лиддел, но по взгляду собеседницы она догадалась, что предположение не верно.
— Твоя задача быть в своем мире и обеспечивать в нем порядок и корректное функционирование всех процессов, рукотворных и нерукотворных. А ты шляешься непонятно где, — осуждение и раздражение прорвались через маску вежливого интереса на лице Джесс. — Неужели ты ничем таким не занималась, у твоего тела нет второй, магической формы, и вообще ты никогда не взаимодействовала с каким-либо миром? — Джессика, признаться, позавидовала. Её знак Хранителя болтался в виде подвески на шее. И никакое слияние Мёрфи не светило, несмотря на все силы и все многочисленные ресурсы компании, брошенные на заботу о благе вселенной. А тут перед ней сидела пигалица с не обременённым интеллектом взглядом, получившая все прелести и никаких обязанностей!
Лиддел как из ведра кипятком обдало. Кусочки картины, которые она долго не могла состыковать, наконец, собрались воедино и обрели смысл. Вондерленд был буквально продолжением ее сознания, и загадочным превращениям только что нашлось логичное объяснение. Это оказалось слишком большим откровением, чтобы легко и быстро его осмыслить. Услышанное переворачивало весь образ мысли и в целом понимание себя. Потому что, ну, если ты считаешь себя человеком, то и цели у тебя соответствующие. Найти работу, угол для жизни, пару, детей нарожать, заработать денег, путешествовать. А сказанное Джессикой просто вдребезги расколачивало все предыдущие установки, открывая жизнь с совершенно другой стороны. Это оказалось чересчур для Алисы в данный момент, так что информацию она восприняла как-то поверхностно, вроде «ага», и отложила куда-то в недра памяти, к остальной куче всего произошедшего, в скромных надеждах разобрать чуть позже.
По заалевшим от волнения щекам и кончикам ушей собеседницы Джесс поняла, что девчонка действительно впервые слышит обо всём этом. Но, судя по реакции, Мёрфи все же не ошиблась в определении природы этого существа. Она даже на мгновение испытала какой-то азартный восторг от того, что перед ней сидел кто-то вроде нее, но гораздо младше и «сырее». Каким бы магом Алиса ни была, какими способностями ни обладала — она все еще была крайне наивна. А поскольку деловая хватка была однозначно сильной стороной Джессики, мысль о том, чтобы прибрать к рукам еще и чужой мир, каким-либо способом убедив девочку в своей силе, опыте и авторитете, не могла не прийти ей в голову. Правда, она быстро откинула эту мысль в сторону, вспомнив, чем для ее отца обернулось одно неловкое движение против другого такого же создания. Ни друзей, ни детей Хранитель не пожалеет, а какую-то левую тетеньку с сомнительными идеями — тем более.
— Ну… Всё же да… Было всё это. Наверное… — чтобы заполнить образовавшуюся тишину, произнесла Алиса. — Получается, так. Но тогда мне тем более надо домой, если моя цель — это забота о нём, — взгляд девушки неожиданно наполнился упрямством. Как бы она ни выбивалась из сил, мысль о Вондерленде открывала какое-то уже десятое дыхание.
«А она не промах», — чуть умиленно подумала Джессика, увидев этот забавный выпад про дом. Очень неуклюже, но Лиддел пыталась бить противника его же оружием.
— Я подумаю, — уже вслух оскалилась Мёрфи, наклоняя голову набок. — Твой предшественник убил моего отца. А ты знаешь сюда дорогу, и ничего не мешает тебе прийти с тем же, но уже ко мне. Так что я пока не решила, что с тобой делать.
Вот это Алисе совсем не понравилось. Ну нормально же общались! А тут выходит, что шансы закончить жизнь в этих стенах весьма не иллюзорны. И главное, что по причинам, которые от нее не зависят. Да не сдались ей этот Альянс и Джесс десять раз! Ну, ладно, Джесс теперь сдалась, но только с точки зрения того, чтобы выудить из нее побольше информации про все это загадочное Хранительство.
