— Тогда я подготовлю тебя.

Элиза

Я целовалась с Полом, и ни единый кошмар не смог утащить мой разум в каменную ловушку. Осознание этого факта настойчиво билось в моей голове, заставляя сердце трепетать в моей груди.

Его губы были требовательные, настойчивыми.

В его движениях не было нежности.

Он брал то, что хотел, и я позволила ему. Его рот практически клеймил мой, вытягивая робкие стоны из моего горла. И я прервала его только потому, что испугалась реакции своего тела на прикосновения Пола.

Это не может быть правильным. Не тогда, когда мое тело все еще переживает фантомные боли, которые выворачивают наизнанку каждую косточку. Но чувствовать его тепло, ощущать его губы на своей коже было чертовски невероятно.

Я стояла в пустом зале, рассматривая его высокую фигуру в центре, и постаралась незаметно вытереть вспотевшие ладони о свои штаны. Пол сдержал обещание и привел меня на ринг, чтобы научить драться. Мне казалось, все то, что я когда-то умела делать, вылетело из моей головы, поэтому сейчас испытывала дрожь в коленях и неприятный холодок по спине.

— Иди сюда, принцесса, — весело произнес Пол. Его футболка туго обтягивала мышцы, а свободные шорты свисали по узким бедрам, поддерживаемые тугим шнурком. Я перекинула хвост за спину и шагнула вперед, перелезая через канаты. Мои спортивные штаны и футболка ощущались слишком шершавыми на моей коже, и я нервно дернула плечами, пытаясь стряхнуть напряжение.

Пол начал с разминки, затем перешел к базовым упражнениям, которые, к счастью, я еще могла самостоятельно выполнять. Он удовлетворенно кивнул головой, призывая меня стать ближе. Я шагнула вперед, смахнув волосы со своего лба.

— Для начала неплохо, — произнес он, — теперь начинаем работать в паре. Ты готова?

Да, — я постаралась кинуть со всей уверенностью, которую пыталась обнаружить в своем теле. От его запаха у меня кружилась голова, а руки нервно подрагивали.

— Хорошо. Я нападаю, ты — защищаешься.

Я судорожно сглотнула и выставила руки в стойку, пытаясь вспомнить хотя бы что-то, чему нас обучали. Пол начал медленно, давая мне время обдумать свою защиту. Я сотни раз наблюдала за тем, как он дерется, и поверьте мне, там не было ни капли терпения или нежности. Сейчас же он действовал неторопливо, мягко касаясь своими сильными руками моих рук или ног, в зависимости от того, куда был нацелен его удар.

— Теперь быстрее.

Я сосредоточенно ставила блоки, отражая его удары. Он ни разу не ударил настолько сильно, чтобы я почувствовала боль.

— Теперь выйди из стойки и отражай удары, если бы они были спонтанными.

— Что? — не поняла я, но он уже двинулся вперед, тесня мое тело к канатам. Паника стала вырываться из глубины, затуманивая зрения, но Пол внезапно замер:

— Дыши, Элиза, — в его уверенном голосе сквозили нотки нежности. Я шумно задышала, слегка тряхнув головой, чтобы прогнать черноту перед глазами.

Он снова пошел вперед и мои руки сработали на автомате, с силой ударив его кулаком в висок. Струйка крови стекала по его щеке там, где я рассекла ему бровь.

— Боже, — ахнула я, опустив руки.

— Гребаная ошибка, — прорычал он, резко прижимая мою спину к своему телу. Я ощущала тяжесть его рук, втягивала его запах в свои легкие и слышала рваное дыхание за своей спиной.

Его влажный язык прошелся по моей шее, слизывая пот. Волнение и трепет захлестнули меня с головой. Я больше не думала о том, что оказалась в ловушке. Я чувствовала только силу его рук, биение его сердца за своей спиной и теплый язык, который облизывал мою шею, челюсть, посасывал мочку уха. Ухватившись за его руки, я крепко вцепилась в них, словно мне нужен был круг, чтобы остаться на поверхности.

Пол потянул меня за длинный хвост, оттягивая мою голову назад и впился с губами в жестком поцелуе. Я чувствовала липкость от того, что кровь из его рассеченной брови, попадала мне на лицо. Ее металлический запах щекотал мои ноздри, вызывая непрошенные воспоминания. Пол недовольно зарычал, словно мог проникнуть в мою голову. Его пах прижался к моей пояснице, и очертания твердого члена напрочь отпечатались на моей коже, обжигая и нервируя, пока его левая рука все еще крепко обхватывала мое тело поперек груди. Конечно, мне было страшно, это никуда не исчезло, но все эти страхи меркли в тот момент, когда руки Пола касались моей кожи. Словно мое тело хотело доверять ему, позволяя то, чего не позволяли никому другому. Оно изголодалось по нежности и ласке, по простому прикосновению, которое не вызывало желания содрать чертову кожу, чтобы выбраться из этого тела.

И это все он.

Пол.

Человек, который забрал мое сердце много лет назад, хотя и не подозревал об этом.

Выгнув поясницу, я слегка потерлась о его твердую длину, и услышала, как воздух с шипением покинул его горло. Правая рука Пола легка мне на шею, обездвиживая на месте, пока его рот продолжал пожирать мой, забирая крупицы воздуха. Левой рукой он провел по моей груди, стиснув плоть в своей ладони. Легкий писк вырвался наружу, когда я ошеломленно старалась успеть за его натиском. Я подняла руку и вцепилась в его затылок, притягивая ближе.

Хватка на моем горле усилилась, и я постаралась сделать глубокие вдохи, чтобы почувствовать запах Пола, а не запах гнили, смерти и крови. В это время он ущипнул меня за сосок, и я громко простонала ему в рот, буквально заживо сгорая от всего этого напора.

— Блять, — он оторвался от моего рта и слегка потерся о мою задницу своим твердым членом.

Это должно было оттолкнуть меня.

Должно.

Но не оттолкнуло.

Вместо этого я качнулась ему на встречу, подталкивая к краю, затем выкрутила ему руку и вырвалась из захвата. Отскочив на несколько шагов, я пригладила волосы дрожащими руками, и судорожно сглотнула, наблюдая за тем, как он схватился за свое плечо, слегка поморщившись.

— Думаю, что на сегодня достаточно, — я шумно дышала. Мое сердцебиение никак не хотело прийти в норму.

Пол отрывисто засмеялся и кивнул головой:

— Как скажешь, принцесса.

Я попятилась к канатам и неуклюже перелезла через них, спрыгивая на пол нетвердыми ногами.

— Ты не сможешь убегать вечно, — крикнул он мне в спину, — рано или поздно я догоню тебя.

Я выскочила из зала и прислонилась спиной к двери, прижав руку к груди, в которой бешено колотилось сердце. С каждым днем, который я проводила с Полом, мне все меньше и меньше хотелось убегать. И только страх все испортить в самый ответственный момент, все еще тормозил меня от того, чтобы позволить ему догнать меня. Мне нужна была помощь.

*********

События следующих недель развивались слишком стремительно. Кэтрин вернулась на границу и у меня появилась возможность поговорить с ней. Никогда бы не подумала, что буду нуждаться в наших встречах. Пол был обеспокоен ранением Кристофера, которое тот получил за стеной, и поэтому много времени проводил в госпитале. Он продолжал тренировать меня, каждый раз продвигаясь немного вперед. Я все больше и больше привыкала к его рукам на своем теле, к его голосу, к его запаху, который заставлял мое сердце биться сильнее.

Мне казалось, что моя зависимость перешла на новый уровень, если это вообще возможно.

Раньше я боялась стать одной из многих, кто просто пополнит его коллекцию для секса, но теперь я думала иначе. Его поступки, его слова убеждали меня доверять ему.

Мое тело хотело доверять ему.

И если страх и боль — это цена, которую я должна заплатить за то, чтобы еще раз попробовать его на вкус, то так тому и быть.

Я готова к этому.

Потому что с каждым днем все больше и больше нуждаюсь в его взгляде, в его присутствии.

Мне нравилось, как он ест мою еду, как занимает уже привычное место на диване, положив мои ноги себе на колени. Мне нравилось, как он рассказывает о том, как прошел его день. И мне чертовски нравилось, как он целует меня, не позволяя себе забраться дальше. Он вел себя настолько естественно и непринужденно, словно не знал о моих травмах или страхах. Пол не смотрел на меня сочувствующим взглядом, вызывающим тошноту внутри моего тела, как это делали остальные. Он трогал и целовал меня так, как хотел, со всей своей страстью и одержимостью, не пытаясь казаться кем-то другим.