Несколько дней спустя я стояла около окна, ожидая свои лекарства, пока Кэтрин нервно постукивала ногтями по подоконнику. Мои глаза сразу уловили высокую фигуру, и я почувствовала, как румянец пополз по моему горлу. Вчера он облизывал, кусал и целовал мои губы, пока они не распухли и не заболели. Я рискнула забраться ему под футболку, чтобы провести ладонями по его теплому рельефному телу, наслаждаясь тем, как его мышцы перекатываются от напряжения. Низ моего живота приятно затянуло и это вызвало шок в моей голове, потому что после всего того, что случилось в пещерах, я не чувствовала потребности в том, чтобы заняться сексом с кем-то. Я не касалась себя, не фантазировала о близости, я вообще перестала обращать внимание на эту часть своего тела.

Но сейчас что-то изменилось.

И влага между моих ног служила лишь доказательством.

Пол ушел на рассвете, и теперь появился в госпитале, где ему, по сути, делать абсолютно нечего. Я уткнулась носом в стену, шумно переводя дыхание, пока Кэтрин подняла руку, привлекая его внимание.

— Привет привет, — Пол с улыбкой подошел ближе.

— Хочу с тобой поговорить, — Кэтрин схватила его за локоть, — Элиза, я оставлю тебя тут ненадолго.

Я нервно кивнула головой, продолжая рассматривать трещины в стене. Обжигающий взгляд прошелся по моему телу, вызывая мурашки на коже.

— Я к твоим услугам, милая.

Боже, его хрипловатый голос превращал мои внутренности в полную кашу. Кэтрин потащила его за локоть в дальний угол, подальше от любопытных ушей. Я почувствовала жгучую ревность наблюдая за тем, как ее рука цепляется за его локоть.

И вновь неуверенность стала распространяться по моим венам, вызывая головокружительную тошноту.

Я сравнивала себя с Кэтрин и понимала, что проигрываю ей по всем пунктам.

— Зачем тебе нужен был Пол? — решилась спросить я, как только Кэтрин вернулась ко мне.

— Меня интересует его брат, Кристофер, — ответила Кэтрин, рассматривая мое лицо, — но он явно не хочет моего внимания, поэтому я просила Пола о помощи.

Что сказать, это вызвало у меня шок. Но в то же время облегчение начинало просачиваться в каждую клеточку моего тела, снимая напряжение в мышцах.

— Кристофер не хочет твоего внимания?

— Долгая история, — махнула она рукой, — мне надо идти. Принимай лекарства строго по рецепту, увидимся с тобой на следующем сеансе, я хочу знать, помогают ли они тебе.

Я согласно кивнула и зашагала к выходу, толкая дверь на улицу. Чья-то рука схватила меня за локоть, и я испуганно вскрикнула, начиная чувствовать оцепенение.

— Элиза, блять, ты должна быть готовой, — запах Пола заполнил мои ноздри, просачиваясь в легкие. Я глубже задышала, ощущая, как мое зрение начинает проясняться.

— Прости, — пробормотала я, уткнувшись носом в его шею.

— Не извиняйся за то, в чем ты не виновата, — он прижал меня к своему телу и погладил по волосам, — но тебе нужно быть внимательней, принцесса.

Мы стояли за углом, скрываясь в небольшой тени, и мне казалось, что весь мир просто исчез, оставив нас двоих на этой планете.

— Я просто была уверена, что здесь в полной безопасности.

— В нашем мире нет места, где бы мы были полностью защищены, так что тебе стоит это учитывать.

— Хорошо, — я кивнула головой, слегка отстраняясь от его теплого тела.

— Как ты? — спросил Пол, заправив волосы мне за ухо.

— Взяла новые таблетки, — я приподняла пакет, демонстрируя коробки, — надеюсь, они помогут мне спать по ночам.

Пол тяжело вздохнул и кивнул головой, словно соглашаясь с моими словами.

— Кэтрин заставляет тебя нервничать?

— Что? — я непонимающе уставилась на него.

— Ты выглядела напряженной рядом с ней, поэтому я подумал, что тебе некомфортно.

— Нет, — я торопливо покачала головой, — она замечательная.

— Тогда что?

— Что? — эхом повторила я.

— Элиза, — тон Пола стал угрожающим, вызывая мурашки на коже и приподнимая волоски на теле, — мне кажется, мы это уже проходили.

— Мне не понравилось, что Кэтрин трогает тебя, понятно? — я нервно усмехнулась.

— Ты ревнуешь? — его губы опустились к моему уху, едва касаясь кожи. Внутренний трепет охватил низ моего живота, и я подавила стон, с силой втягивая воздух, что бы как-то оставаться в сознании.

— Может быть, — призналась я, прикрывая глаза от интенсивности ощущений.

— Это хорошо, потому что я точно так же ревную тебя к гребаному Уиллу.

— Он тут при чем?

Брови Пола вызывающе изогнулись, пока он смотрел на меня своими бездонными глазами, в которых мне хотелось утонуть.

— Ладно, согласна, — я смущенно кивнула головой, вспоминая то, что успел наговорить ему Уилл, — но мы давно не виделись, так что…

— Это не меняет сути, принцесса, — буркнул Пол, снова опуская голову к моей шее, чтобы втянуть воздух носом, — он в любом случае пробовал то, что ему не следовало пробовать.

— Ты же не серьезно, — я попыталась отодвинуться, но он крепко удерживал меня за талию, прижимаясь кончиком носа к точке пульса на моей шее.

— Очень даже серьезно.

— Тогда давай вспомним, где были твои части тела.

— Мои части тела, как ты выразилась, уже давно нигде не были, но мне нравится, что ты ведешь себя, как собственница.

Он широко улыбнулся, отчего его глаза засветились еще ярче.

— Это не так, — буркнула я.

Он тихо засмеялся, затем опустил голову и захватил мои губы в мягком поцелуе. Меня больше не беспокоило, что кто-то может увидеть нас. Наоборот, мне хотелось заявить свои права на мужчину, который целует меня со всей страстью и нежностью, на которые, казалось, был не способен.

Я хотела поставить на нем гребанный отпечаток или клеймо, чтобы все видели, кому он принадлежит.

Потому что я уже принадлежала ему, пусть даже он этого не осознавал.

***

Некоторое время спустя Пол ворвался в мою квартиру, нервно сжимая и разжимая кулаки.

— Ты в порядке? — я нахмурила брови, начиная волноваться вместе с ним.

— Не уверен, — Пол прошел вперед и занял свое место на диване, — я хочу поговорить с тобой.

— Говори, — кивнула я, уже чувствуя, как тугой узел начинает затягиваться внутри моего живота.

— Кристофер уезжает в Четвертый Центр, и я еду с ним, Элиза.

— Что?

Ворох мыслей пронесся в моей голове за считанные секунды. Он решил прекратить наши отношения и это его способ сообщить мне об этом?

— Кристофер избран новым лидером Четвертого Центра. Он будет возглавлять город, и я еду с ним, потому что он нуждается во мне так же, как я нуждаюсь в своем брате. И это пиздец какой-то, потому что в тебе я нуждаюсь не меньше, чем в нем. Я запутался, принцесса.

Он говорит, что уезжает? Я ничего не понимаю.

— Почему ты не можешь остаться?

— Потому что он мой близнец, Элиза. Мне плохо, когда его нет рядом. И ему явно нужна моя помощь в этом ебаном городе, полном крыс.

— Кажется, я начинаю понимать, — я села напротив, уперев локти в свои колени.

— Но мне не хочется потерять тебя, потому что все, что я говорил — ебаная правда, какой бы она не была. Ты нужна мне, и я готов ждать тебя столько, сколько потребуется.

Сказать, что я была ошеломлена всем этим, это мягко сказано. Я оказалась выбита из привычного распорядка, и теперь рисковала остаться в одиночестве, когда он переедет в другой центр.

— Я не могу покинуть стены, Пол.

— Почему? — его глаза практически умоляли. — Я никогда не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

— Я понимаю это на словах, но внутри меня все сжимается от страха снова оказаться в пустыне.

— Элиза, — Пол ухватился за мои ладони, крепко сжимая их, — я буду рядом с тобой, на каждом чертов шаге, чтобы подхватить тебя, если ты сломаешься. Верь мне, принцесса, это все, чего я прошу.

— Я доверяю тебе, Пол, — прошептала я.

— Тогда идем со мной.

Я нервно покачала головой и торопливо поднялась на ноги, зашагав по комнате.

— Это все так неожиданно.