— Сейчас я спрашиваю тебя, — шумно выдохнул я, — разве не ты числишься у нас в руководителях, или я ошибаюсь?

— Хорошо, что ты все еще об этом помнишь.

— Успокойтесь, — Кристофер сел на стул и сцепил руки замком на столешнице перед собой, — сядь, Пол.

Я нервно вытянул стул и уселся на него верхом, свесив руки на спинке.

— Аврора находилась в пункте наблюдения за холмами. Она должна была оставить там смену Фьюри, Женевьеву и Карсона. Они заметили активность среди отбросов, и Аврора приняла решение выдвигаться на разведку, не сообщив о своих действиях нам.

— Что ей помешало? — хмуро спросил Кристофер.

— Она говорит, что-то глушило связь.

— Помехи?

— Не похоже, — он покачал головой, — горы создают обычные помехи, но это было похоже на то, что они нашли способ глушить связь. Более того, в пещере отбросов они обнаружили топливо и запасы оружия.

— Постой, — Кристофер чуть хлопнул по столешнице, — ты хочешь сказать, что никто, я подчеркиваю, никто не владеет топливом, а у них оно оказалось под боком? И с каких пор у них появился интерес к оружию?

— Недавно они использовали лук и ебаные стрелы, — влез я, почесав подбородок.

— Я бы задал вопрос по-другому, — начал Майкл, но мой брат перебил его:

— Кто дал им все это?

— Верно, — кивнул Майкл, — кто-то не просто снабдил их оружием, кто-то научил пользоваться им и управлять автомобилями. Если они не готовятся к войне, то я готов отрезать собственные яйца и повесить их над воротами в качестве колокольчика.

Как бы мне не хотелось стать свидетелем этого зрелища, я был вынужден признать правоту Майкла. Очень похоже, что на наш порог пришла война, мать ее.

Наши предчувствия стали сбываться уже через некоторое время. Гектор вернулся с Главного центра и сообщил, что руководитель Четвертого центра в последнее время замечен за подозрительной активностью. Есть информация, что он склонял других членов совета поддержать его кандидатуру на должность руководителя Главного центра. Это никак не проливает свет на то, зачем каннибалы запаслись оружием, но вынуждает нас спать в пол глаза и держать ухо востро. Я — тот человек, который настолько далекий от политики, насколько это вообще возможно, учитывая наш новый ебнутый мир. Но даже я понимал, что политическая борьба грязная и максимально дерьмовая, так что у нас у всех имеются большие шансы быть измазанными вонючей жижей. На кого-то попадут лишь брызги, а кто-то знатно изваляется в дерьме.

Новой шокирующей новостью стало появление крысы в нашем городе. Майкл снова оказался прав, когда заподозрил среди новичков, прибывших на тренировки с Четвертого центра, гребанного ублюдка, который собирал информацию о структуре нашего города. Моя сестра, Аврора, вычислила его на раз, но при этом успела впустить ублюдка в свое сердце. И от этого мне хотелось убить его еще раз.

Теперь мы четче представляли план отбросов. Им хотелось взять реванш за то, что когда-то часть поселений изгнали каннибалов за ворота своих городов. Твари оказались слишком обидчивыми, так что с легкостью поддались на уловку Лукаса, который пообещал им наши земли, и даже выделил запасы оружия из подземных хранилищ. Я не берусь судить, каким образом Лукас вообще надеялся на успех, но прямо сейчас я наблюдаю гору сожжённых трупов за нашей стеной и понимаю, что ебаные твари в который раз облажались, решив напасть на наш город.

Я повел плечом, на котором красовалась свежая повязка. Оно опять оказалось продырявлено пулей, так что мне пришлось извлечь ее в госпитале.

— Порядок? — спросил Кристофер, занимая место около выступа на верхушке стены.

— Царапина, — отмахнулся я.

Столб дыма и копоти взвивался все выше и выше, распространяя удушливую вонь на многие километры.

— Идем, — наконец вздохнул я, поворачиваясь к лестнице.

Мы неторопливо спустились со стены, затем прошли через город, направляясь в центр. Я был слишком измотан, но знал, что адреналин не даст мне уснуть.

— Что-то произошло, — нахмурился Кристофер, заметив напряжение на лицах, стоило нам переступить порог центра.

Я покрутил головой, но нигде не нашел Аврору или Джека. Гектор снова ушел в Главный центр, так что за него я был спокоен. Я так же не видел светлую макушку, которую интуитивно искал глазами каждый раз, стоило нам оказаться в одном помещении.

— Ты видел наших? — спросил я у Кристофера.

Мы вместе ходили взрывать сеть туннелей, но затем вернулись, и я ворвался в самую гущу сражения, мало что понимая вокруг.

— Видел, когда мы все стояли у стены.

— А потом?

— Потом мы ушли вытаскивать пулю с твоего плеча, — Кристофер быстро шагнул на лестницу, взбегая по ступенькам вверх. Я перепрыгивал сразу через две ступеньки, стремясь добраться до верха.

Джек вышел из кабинета Майкла и шагнул в нашу сторону. Он был все еще в своей грязной форме и с полным комплектом оружия. Красные глаза и глубокие тени под ними говорили о том, что Джек чем-то сильно взволнован.

— Хорошо, что вы здесь, — он тяжело вздохнул и сел на верхнюю ступеньку, схватившись за голову.

— Что происходит? — выдавил Кристофер.

Мои руки сжимали перила так, что казалось, готовы лопнуть от напряжения.

— Это пиздец, — тихо произнес он, шмыгая носом, — Бобби погиб.

— Что? — вырвалось из меня. Я знал Бобби уже очень давно. Этот здоровяк был добродушным весельчаком, несмотря на всю свою брутальность и любовь к татуировкам, которая нас, кстати, и сблизила.

— На холмах сидела пара снайперов, которые прикрывали нас внизу. Они оказались в ловушке. Мы нашли Бобби на холмах.

— Что с ним случилось? — спросил Кристофер, не обращая внимание на то, как мое лицо стало бледным.

— Я такого в жизни не видел, — прошептал Джек, побелевшими губами.

— Джек, — Кристофер встряхнул его за плечо.

— Они срезали с него мясо, столько, сколько смогли, — хрипло ответил Джек. Его глаза остекленели, словно он опять находится там, на холмах, — и я, блять, уверен, что они сделали это, когда он был еще жив.

Я больше не слышал его. Я слышал только бешенный пульс в своих висках, и красную пелену перед глазами. Я снова мысленно оказался в той пещере, где Китти умирала у меня на руках.

Красный, красный, красный, — это все, что сейчас имело значение.

— Но это еще не все, — удалось мне расслышать Джека, — они забрали еще одного.

— Кого? — Кристофер поднял голову, сжимая руки в кулаки.

Пожалуйста, блядь, не говори этого.

Я буквально взмолился всем существующим силам, которые когда-либо были или есть. Я чувствовал тянущую боль в груди, и это чувство не проходило.

— Элиза, — хрипло пробормотал Джек, — они забрали Элизу.

Я развернулся и молча спустился по лестнице. Если я сейчас задержусь в этом зале хоть на минуту, я могу причинить кому-то сильную боль.

Я вывалился наружу и завернул за угол, прислонившись к стене.

Я не мог дышать.

Мою грудь сдавило, и я с силой бил себя кулаком, надеясь впустить немного воздуха в свои легкие. Я снова почувствовал страх и беспомощность. Я так долго убегал от этого, так долго отказывался впустить с свое сердце кого-то, кого так желала моя душа, потому что боялся вот этого момента. Я знал, что дерьмо обязательно произойдет и не был готов снова взобраться на эмоциональную карусель, которая уже однажды сбросила меня на землю.

Но оказалось, что я ошибался.

Элиза уже сидела глубоко в моих костях, поэтому осознание того, что ей могут причинить боль, сейчас выворачивало мои внутренности на изнанку, сотрясая тело в неконтролируемой дрожи страха.

Я согнулся пополам и меня вырвало на песок сухими спазмами. Я дрожал и трясся, как осиновый лист, испытывая животный ужас от случившегося. Твари бы просто вгрызлись в ее горло, оставляя холодный труп. Они не стали бы тащить ее в неизвестном направлении. Единственные, кто мог так поступить — это отбросы, каннибалы, и я даже не представляю, с чем ей придется столкнуться.