Несколько часов изнурительного пути по песку и под палящим солнцем изрядно выматывают. Отряды шумно дышали, остановившись на небольшой привал. Я открыл бутылку с водой и стал пить, не обращая внимание на то, как вода стекала по моему подбородку. Кристофер достал карту и теперь показывал Джеку дорогу, периодически тыкая в бумагу пальцем, затем сверяя направление с компасом. Джек достал бинокль и поводил по сторонам, после чего кивнул головой, убирая его в рюкзак.

— Впереди наш пункт наблюдения, — Джек ткнул пальцем в высокую точку на горном утесе в нескольких километрах от нас, — на соседнем участке пещера отбросов. Двигаемся в темпе. Нам надо успеть незамеченными добраться до нашего холма.

Я закинул рюкзак на спину и перехватил автомат, направляясь за остальными. Отбросы, это еще одни уроды нашего нового мира. В первые годы после катастрофы, нам особенно не хватало еды, поэтому часть жителей стали убивать друг друга ради пропитания. Люди изгнали таких уродов из городов, опасаясь за свою жизнь. Каннибалы заняли ближайшие горы, поселившись в пещерах. Они регулярно сталкивались с тварями, жрали их, или твари жрали каннибалов, мне поебать на этот круговорот. Главное, что и те, и другие представляли для нас большую угрозу. Если мутанты были полными животными с инстинктом убивать ради еды, то отбросы — это люди, которые могли думать. И мы не могли предугадать, какой шаг они сделают следующим, чтобы выгнать нас из наших городов.

— Внимание, — Кристофер поднял кулак в воздух, призывая нас остановиться. Я присел рядом с братом и вскинул автомат, всматриваясь в прицел. Впереди виднелись разрушенные здания, которые практически впритык прилегали к горам.

Джек со своей командой начал обходить здания с левой стороны. Я видел, как он быстро бежит к каменным валунам, чтобы укрыться за ними, в то время, как мы наблюдаем за зданиями, пытаясь сообразить, где здесь вход.

— Ты думаешь, они используют эти здания? — тихо спросил я Кристофера.

— Уверен, — кивнул он, нахмурив брови, — я думаю, внутри этой рухляди и есть вход в пещеры.

Я сплюнул на песок и прищурился.

— Надо идти проверять, — я приподнялся с намерением двигаться вперед.

— Подожди, — Кристофер дернул меня за рукав, призывая снова опуститься на землю. Он вытащил бинокль и стал наблюдать за зданием. Я оглянулся назад, заметив, как остальные члены команд повторили наши движения и теперь прижимаются к земле, стараясь не высовываться.

Несколько минут ничего не происходило. Я вытер пот со лба и тяжело вздохнул. Терпение никогда не числилось в списке моей добродетели.

Кристофер вытащил рацию и зажал кнопку.

— Джек, — позвал он негромким голосом.

— Слушаю, — рация отозвалась голосом Джека.

— Мне кажется, я понял, как попасть внутрь, — снова ответил Кристофер, зажав кнопку. Рация потрескивала и шипела.

— Говори, — бросил Джек.

— Видишь кусок тряпки ближе к твоей стороне? За ней стоят большие бочки.

— Вижу, — снова ответил Джек.

— Двигаемся с двух сторон. Часть заходит сзади, надо убедиться, что там нет другого выхода. Остальные идут внутрь. Двое снаружи.

— Понял, — произнес Джек и отключился.

Кристофер повернулся назад и кивнул Генри и Томасу.

— Проверьте сзади гору, если там нет другого выхода, идете на вход и стреляете в каждого, кто ломанется наружу.

— А если это будет твоя задница? — спросил Томас.

— Не советую трогать мою задницу, — произнес брат и встал на ноги. Я шагнул следом, наблюдая, как Джек двигается напротив. От его отряда так же отделились два человека и быстро побежали к холмам, в то время, как мы шагнули в сторону предполагаемого входа.

— Откуда ты знаешь, что вход тут? — тихо прошептал я, держа палец на спусковом крючке.

— Я не знаю, — прошептал Кристофер в ответ, — но с чего-то надо начинать.

— Оптимистично, — буркнул я, обходя брата, чтобы первому добраться до куска тряпки. Джек молча махнул рукой своему отряду, после чего откинул тряпку в сторону. Кристофер отказался прав. Прямо за куском ткани несколько ступеней уводили вниз, внутрь разрушенного здания. Темнота и вонь вырвались наружу, стоило мне спуститься по ступеням вниз. Я включил фонарик, услышав, как остальные сделали тоже самое. Двигаясь по узкому коридору, я светил по сторонам, натыкаясь на ржавые поручни и обшарпанные стены, на которых виднелись следы желтой краски. Посветив фонарем на ближайшую надпись, я заметил знак, который гласил «Радиоактивная опасность». Обернувшись за спину, я встретился глазами с Кристофером, указывая на надпись. Он молча кивнул головой, нахмурив брови. Я снова двинулся вперед, чувствуя запах гнили и тухлятины. Коридор плавно расширялся, расходясь в нескольких направлениях. Металлическая лестница уводила вниз, но и коридор еще не заканчивался. Кристофер остановился и махнул Джеку, который направился прямо, а мы начали спускаться по лестнице. До моих ушей донеслось капанье воды. Я нахмурился и начал водить головой в разные стороны, надеясь отыскать источник шума.

— Ты слышишь? — спросил Кристофер.

— Да, — тихо отозвался я. Томас свесился через перила и водил фонарем, пытаясь разглядеть что-то в темноте.

— Ничерта не видно, — пожаловался он.

— Судя по всему, мы прошли здание и теперь в пещерах, — брат шумно выдохнул.

— Что нам делать? — спросил Брайан.

— Надо исследовать пещеру, — тихо ответил Кристофер, — потом заложить заряды и взорвать к чертям. Наши некоторое время наблюдали здесь высокую активность. Следуем плану, который вы получили от Майкла.

— Понял, — кивнул Брайан.

Мы медленно продвигались в темноте, не встретив ни одного отброса. Большая пленка перекрывала проход, и Кристофер дулом автомата начал отводить ее в сторону, в то время, как мы вскинули свое оружие, нацелив на то, что ждало нас за этой преградой. Запах гнили и разложения становился сильнее по мере того, как мы отодвигали пленку.

— Блять, — произнес Кристофер, шагнув внутрь.

Я вошел следом, заметив куски мяса на поверхности большого камня, который, очевидно, использовали, как разделочный стол. Несколько мертвых тварей свисало с потолка, подцепленных на толстые крюки. Их лысые головы светились в свете наших фонарей. Звук, который мы слышали, оказался капающей кровью, а не водой, как я подумал изначально. Под ними натекла приличная лужа, словно им специально планировали выпустить кровь.

Кристофер заложил несколько зарядов на стены, затем закрепил один под столом и махнул нам рукой. Мы быстро продвигались вдоль стен, затем дошли до конца и уперлись в тупик.

— Разворачиваемся, — произнес Кристофер, — тут ничего нет, кроме их кладовки.

Торопливо двигаясь обратно, мы услышали автоматную очередь над головой.

— Блять, — снова выругался Кристофер и бросился бежать, уже не заботясь о шуме. Мы начали подниматься по лестнице, когда на наши головы обрушились отбросы, нанося по нам удары камнями и ножами. Я едва успел увернуться в сторону, когда один целился в мою голову. Ударив его прикладом по лицу, я вытащил нож и распорол ему горло. На лестнице было слишком мало места для того, чтобы стрелять из автомата, поэтому мне пришлось перекинуть его через спину и крепче ухватиться за рукоятку своего ножа, второй рукой я расстегнул кобуру, доставая свой Глок.

Отбросы были не самыми контактными людьми, представляя собой скопище грязных, обмотанных тряпками уродов, которые тряслись и чесались от того, что жрут себе подобных. Их зубы были гнилыми, и абсолютно на каждом лице росла густая борода в комплекте с растрепанными волосами на головах. Дикий рев стал сотрясать стены, пока они пытались добраться до нас. Я наносил один удар за другим, отдаваясь адреналину, который моментально хлынул по моим венам. Я наслаждался видом крови, когда она попадала мне на руки и лицо.

Нам удалось прорваться по лестнице и ступить в коридор, где мы разошлись с отрядом Джека, но их самих там не было. Стрельба и крики доносились из коридора, куда они свернули.