— Антон, — тихий голос Кати и аккуратное прикосновение её ладони к моей. — Если со мной что-то случится…

— Не случится, — резче, чем хотелось бы, одернул её я. — Просто держись рядом. Ладно?

— Да, хорошо, — поджала она губы и впервые посмотрела мне в глаза. — Прости меня.

Ничего ответить я не успел. Внизу заработал пулемет и вторила ему СВД. Пара взрывов, совершенно точно не гранат, а вроде как мин и короткие отсечки калашей. Началось, значит.

Не было у нас никаких десяти минут. Уже через минуту после начала стрельбы к нам на этаж влетел невысокий мужичок с майорскими пагонами и начал всех подгонять. Солдаты, то ладно, для них это в порядке вещей, а вот с гражданскими были тяжко. Помогал, конечно, по возможности направляя и предотвращая толкучку, но много ли сделаешь, когда вокруг столько напуганных женщин? Катя, впрочем, обузой становиться не желала и так же участвовала во всем этом. Я даже не заметил, как через несколько минут, у неё на руках оказалась та самая кроха.

— Ходу, ходу! — подгонял нас майор. — Не растягиваемся! Как только окажемся снаружи, строй плотнее! Не бежим, но темп держим быстрого прогулочного шага!

А я только сильнее сжимал челюсть, ощущая себя беспомощным винтиком. Способности? Псионика? Да какая к черту псионика, когда вокруг сжимается петля! Сейчас от калаша пользы больше, чем от моих способностей. Благо с ним обращаться умею. Патронов бы побольше, а то два переснареженных магазина разгуляться не позволят.

Что такое сорок человек гражданских? В разрезе непрекращающейся стрельбы и постоянного давления на психику? Да всё просто — это толпа. Толпа, которую очень сложно контролировать. Особенно, если это напуганные женщины.

Оказавшись на улице даже не удивился, что импровизированная коробка из солдат уже нас окружила. Проблема заключалась в том, что для относительно безопасного передвижения нам нужно много свободного пространства, а такового по маршруту будет меньше, чем хотелось бы.

— Да их десятки! — донеслось до моего слуха из рации майора.

Он, кстати, присутствовал внутри коробки, вместе со мной. Его командный голос действовал отрезвляюще. По крайней мере мне хотелось на это надеяться.

— Держись рядом, — повернулся к Кате, ловя её взгляд.

Та только головой закивала. Мелко-мелко и быстро, что выдавало страх, граничащий с паникой. Тем не менее она старалась держаться молодцом и не позволяла ребенку на руках перенять этот испуг. Девочка итак периодически срывалась на слезы, постоянно зовя маму. Пожилая женщина старалась держаться ближе, но, по всей видимости, матерью ей она не являлась.

Когда позади осторожные выстрелы превратились в практически не замолкаемые очереди, стало понятно, что всё намного хуже. Нет-нет, да и рядом с нами, то спереди, то по бокам кто-то открывал огонь. Но хоть здесь пока без паники.

— Саныч, — рация майора рядом. — Мы выходим! Дольше никак!

— Понял тебя, Кум, — тут же отозвался тот. — Отошли на сто пятьдесят. Выводи своих.

Ограниченная видимость сводила с ума. Разум человека, да еще и в стрессовой ситуации, способен на страшные вещи. Дорисовывая ужасы, он еще сильнее толкает человека в омут паники. И вот, если она захлестнет толпу, станет совсем худо.

Пятьдесят метров, сто, сто пятьдесят. Отсчитывая расстояние по пролетам между столбов с натянутыми проводами, раз за разом сильнее погружался в «слух». Пятьдесят метров для нашей коробки это чертовски мало, но раздвигаться границы никак не хотели. Пока «слышал» только людей и это с одной стороны обнадеживало, но с другой заставляло злиться.

«Ну же! Ну! Шире! Давай!» — распылялся я в собственном разуме, но всё тщетно.

Когда позади раздался оглушающий взрыв, стало понятно, что случился он раньше, нежели рассчитывал Кум. Триста метров, мы успели пройти жалкие триста метров!

— Саныч! — шипение рации. — Их дохера! Ищи укрытие!

— Какое к черту укрытие⁉ — рявкнул майор, но не в рацию. — Принял, Кум. Пока двигаем по маршруту. Держитесь там.

Местность вокруг к укрытиям не располагала. Пустырь, когда-то производственный, а после игровая парковая зона, расходился здесь метров на шестьсот в диаметре. И соответственно никаких зданий, способных послужит укрытием, вокруг не наблюдалось. Только сраные аттракционы, к тому же посреди обилия кустовых насаждений, что ограничивали итак небольшую видимость.

— Контакт! Контакт! — заполошный крик совсем рядом и длинная очередь.

— Патроны, сука, не жги! — заорал майор, рванув в ту сторону.

— Всем сохранять спокойствие! — прокричал я, но крик утонул в работе еще двух стволов, но уже с другой стороны.

— Твари! Близко! — дал петуха какой-то молоденький парнишка слева.

Ухнул подствольник и разрыв ВОГа колыхнул-таки толпу. Женские крики паники, причитания и молитвы. Невольно сорвавшиеся на бег женщины, потянули за собой других и всё это чуть не превратилось в пиршество для тварей. Не растерялся кто-то в авангарде. Короткая очередь практически под ноги людям, заставила женщин затормозить и колыхнуться в другую сторону.

— Не бежать, коррровы! — проорал кто-то спереди. — Совсем ополоумели? И себя погубите и остальных на корм пустите!

А стрельба вокруг, тем временем, усиливалась. Благо хоть с матами, но майор смог прервать длинные очереди, заставляя парней вести огонь короткими очередями. Правда, добавилось уханье ВОГов и вот это совсем не радовало.

— Саныч! — рев Кума со спины каким-то образом пересилил автоматные очереди. — К обелиску идем! Вариантов нет!

— Круг через швейную! — ор в ответ. — Сеня, Док, Бык вперед на пятьдесят! Разведка! Свет!

Черт! Черт! Черт! Какой нахер обелиск? Да, эта инопланетная бандура возвышалась практически под рукой, но, твою ж, мать! Искать укрытие там⁉

Под аккомпанемент моих мыслей в небо с разных сторон устремились красные сигнальные огни. Вместе с отсветом от подствольных фонарей света стало заметно больше.

Из парковой зоны мы вырвались на объездную дорогу, что шла вдоль старого советского еще машиностроительного завода. Здоровенный комплекс из полуразрушенных зданий, окружен был высоким забором, с колючей проволокой поверх. А вот с левой стороны от дорожной насыпи, прямо в поле, стоял обелиск. Черная махина взгляд к себе притягивала даже отключенная. Высокий мрачный шпиль, следы от работы артиллерии и дыры в обшивке, ведущие в его черное нутро. Пробоин было достаточно много и на разной высоте, но удобных для нас лишь три.

— Поднажмём! — окрик майора. — Пол кэмэ и в безопасности! Не паниковать!

«Да откуда ты про безопасность знаешь?» — хотел выкрикнуть в ответ, но не стал. Разводить лишнюю причину для паники не хотелось вовсе. Только внутри засел неприятный уголечек сомнения и с каждым шагом, с каждым метром приближения к обелиску, он разгорался всё сильнее.

— Земля — глина! — крик спереди. — Осторожнее! Увязнем!

Что он имел в виду понять получилось через пару десятков секунд. Сходя с насыпи на поле, и правда чуть не увяз. В размягченную непонятно с чего, породу, ноги проваливались по голень. Кто-то падал, не в силах удержать равновесие, кто-то матерился, не в состоянии выдернуть обувь и дальше шел пешком.

— Какого хера⁉ — крики с разных сторон. — Что за слизь⁉

— Что за тварь? Слева, слева, Саня!

— Да это какой-то кузнечик!

— Сверху! Сверху летит!

Взгляд выше голов, который привлекает стрекот крыльев. От одного из отверстий обелиска вниз, прямо на нас, пикировало что-то отдаленно напоминающее стрекозу. Размером с корову и мерзотнее по виду. Клешни, хитин и десяток фасетчатых глазок, в которых отражались дульные вспышки.

Вскрик сбоку и в самый последний момент успеваю подхватить Катю, не дав ей с ребенком упасть. Выхватываю девчушку у неё из рук, тем самым давая девушке отдых. Пока надобности во мне нет, поработаем переносчиком.

— Воздух! — рев спереди. — Еще воздух!

— М-мать, — раздается в ответ.

— Саныч⁉ — крик Кума. — Там может быть жопа!