Медленно и замирая от каждого шороха, мы сначала миновали двор, а после и половину парковой зоны. Ветер разыгрался не на шутку. Кроны деревьев гудели, а пылевые вихри рождались, то с одной стороны, то с другой. И даже не смотря на всё это, далекий отголосок взрывов, вклинился в уши с запоздалой реакцией.

— О-хо-хо, — вскинул я взгляд вверх.

Центровка внимания на обелиске и черные облака копоти от взрывов сносятся ветром. Неужели? Но нет, инопланетная бандура, как стояла, та и стоит.

— По сторонам! — опомнившись, одернул криком и себя и Пашку.

В подобной ситуации любое, даже самое незначительное отвлечение внимания может стоит жизни. В конце концов, кто сказал, что тварей в округе больше нет? Даже с учетом огромного земельного участкам местных ложкозадых.

Секунды тянулись неприятно долго. Смотреть по сторонам приходилось буквально, вертя головой, словно сова. Эхо взрывов и не думало затихать, превращаясь, тем временем, в настоящую канонаду. Да, до слуха она доносилась не звоном в ушах, но вот постоянность этого грохота заставляла теплиться надежду где-то глубоко внутри.

Сначала секунды, а после и минуты. Сбился со счету, как пошла третья. Напряжение росло и вместе с ним росло ожидание развязки. Видеть с такого расстояния эффективность обстрела не представляется возможным. Но, раз не перестают, эффект всё же есть?

Вспышка!

Яркая изумрудная вспышка привлекла к себе внимание ровно в ту же секунду, в которую случилась. Взгляд туда и унесшийся, было, в облака луч, опадает, не преодолев и трети предыдущего расстояния. Сразу за этим взгляд улавливает обесцвечивание обелиска. Если до сего момент она казался матово-черным, с вкраплениями изумрудных капель, то сейчас вся эта «цветность» стекалась по нему вниз, будто выключаясь.

— Пламенный привет, уроды, — расслышал я шепот друга.

Эхо взрывов затихло и уже через несколько секунд вокруг нас снова лишь ветер своим дыханием ворошил ветви деревьев. И именно в подобной тишине, звук вибрации вторгся в сознание чуждым источником.

— Что за? — дернулся и замер Паша.

Буквально застыл, чтобы после опустить ствол ружья и запустить руку в нагрудный карман куртки. Смотря на телефон в его руке, на дисплее которого светился экран загрузки с названием бренда, даже выдохнуть умудрился. Неужели?

— Тох! — радость в голосе друга была неподдельна. — Живем, кажись!

Тряхнув телефоном, он впился глазами в экран, как и я из-за его спины.

Экран загрузки, черный экран, снова экран загрузки и рабочий стол! Твою ж мать! Значок сети пока без палок, но практически сразу заполняется на всю! Лишь Е-шка портит общее впечатление. Правда, когда рабочий стол сменяется экраном вызова и на экране красуется имя контакта — «Батяня», становится вовсе легко.

— Да! Слушаю пап! — радостный возглас друга заставил улыбнуться и меня.

Движение по крыше дома, что посреди практически абсолютной стагнации ловится тут же.

— Движение! Крыша! — ору, отталкивая друга и делая шаг вперёд.

Ствол уходит вверх, взгляд поверх прицела и тварь, совершенно точно, тварь, теряется за гребешком крыши.

— Тоха! — крик с паникой в тоне неприятно бьет по нервам. — Там!

Где, блять, там⁉ Хотел было крикнуть, но не успел. Уже сам почувствовал — «услышал».

Развернуться, в процессе присаживаясь на колено для лучшего упора и выстрел на «слух». Расстояние в двадцать метров для пули двенадцатого калибра — пустяк. Снаряд преодолевает дистанцию практически мгновенно и тварь, прятавшуюся за кустом, выкидывает из-за него в сторону. Выстрел! И вторая пуля дорывает плоть грудной клетки, буквально половиня существо. Выстрелы позади позволяют успокоиться лишь на секунду. Не растерялся, стреляет, уже хорошо. А следом в сознание врывается понимание стрельбы в другом направлении! И словно десерт, ощущение других тварей — шестнадцать. Еще шестнадцать существ, что сжимают вокруг нас петлю.

Штаб группировки войск «Центр».

Просторное рабочее помещение, где вдоль стен расположились операторы и различная техника, пропускало через себя гул десятков бубнящих голосов. Обычная рутина, если так можно назвать ситуацию, в которой оказалось человечество в целом. Инопланетяне, разные расы, да и к тому же эта их непонятная сила!

Генерал-полковник Амосов пребывал не в лучшем расположении духа.

Скользя рассеянным взглядом по мониторам и ноутбукам, сам не понимал, чего ищет. Графики, таблицы, маркеры на картах, радары, различные записи и прямая съемка с десятков, если не сотен, камер, расположенных в самых разных уголках страны. Большая часть информации стягивалась именно сюда, так что неполнотой сведений, в случае чего, отбрехаться не получится.

Сейчас здесь работало, собирая и группируя различную информацию, порядка сотни человек. Стены завешаны полотнами, на которых отображалась информация с проекторов. Мониторы с большим разрешением соседствовали с ними, но только там, где нужна была четкость, а не размер изображения. Телефонные вызовы, шипящие звуки раций и даже, нет-нет, но проскакивали звуки приемки телеграфа.

— Семенов! — обратился генерал-полковник к своему личному помощнику, что с ноутбуком находился рядом. — Что там у Ушакова? Есть подтвержденные случаи получения пси-сил этих?

— Секунду, пожалуйста, Константин Александрович, — твердый, пусть и молодой голос в ответ.

Ситуация там, конечно, не из приятных. Дерьмовая, если говорить прямо. Обычных студентов? Как приманку? Но результат есть, и грех этим результатом не воспользоваться. Вот и повесили все наработки ФСБшников на армейца до мозга костей. Нет, Паша, мужик, конечно, толковый, но больно уж прямой и резкий. Как бы дров не наломал.

Присутствие генерала-полковника Ушакова в рабочем зале воспринималось по-разному. Старший офицерский состав не отсвечивал, предпочитая развивать бурную деятельность и подбивать сводки. О нраве Ушакова все знали не понаслышке, и встревать, отдавая команды простым операторам, пока генерал находится в зале, не хотел никто.

— Шесть задокументированных случаев, — вторгся в мысли бодрый голос Семенова. — Один полторашка, и один, точнее одна, на списку.

— Семенов! — рявкнул генерал. — Жаргон свой в жопу себе засунь!

— Прошу прощения, Константин Александрович! — одновременная попытка подорваться, чтобы встать по стойке смирно и вместе с тем отдать честь, прямо сидя на кресле, смотрелась забавно. — По наработкам Свериденко числятся именно восемь фигурантов. Одна, а именно Виктория Викторовна Анисимова, совершенно точно, подверглась инопланетному воздействию и устроила резню на Объекте «Подземка». Там-то и засветился, так называемый «полторашка». Прошу прощения, но этот тезис фигурирует в отчетах полковника Епифанцева, он его непосредственный куратор. То есть, по заключениям, простой человек там выжить не мог, да и после имеются кое-какие данные о наличии у него пробужденных сил. Секунду. Вывожу видео, записанное группой зачистки.

На экране высветилась видеозапись, где молодой еще пацан, словно обезумевший рубит на части тело инопланетного существа. Точнее, сначала показалось, что этот фрагмент мяса и есть инопланетное существо, но после стало понятно, что это лишь человек. Когда-то в прошлом человек. После же, картинка наехала на лицо тела и пустые черные зрачки смотрелись больно уж чуждо. А уж когда этот самый парень буквально кинулся на внезапно появившегося, хм, монстра? И кинулся с одним только топором, вопросов только добавилось.

— По заключениям медиков имело место быть состояние аффекта, или же, в сноске написано — берсеркера, — гундел на фоне голос Семенова. — После, буквально через несколько минут, как та, прошу прощения, страхоебина была нафарширована пулями и исдохла, парня отправили в медицинский центр. Заключение психологов однозначно: отклонение психоэмоционального восприятия в связи с направленной агрессией инопланетных захватчиков. Если проще, Константин Александрович, парень просто сорвался.