Сейчас, сидя за гаражами, переводил дух после последнего забега на двести метров. До этого пришлось знатно попетлять, ибо количество тварей на десяток квадратных метров превышало все возможные пределы. У меня даже появилась мысль разделаться с ними с помощью пси-клинков, но, как появилась, так и испарилась, стоило лишь увидеть тварей воочию. Тамошнее количество конечностей, что представляли собой заостренные кости, торчащие в разные стороны, нашинкует меня куда быстрее, нежели я вообще успею что-то сказать.

— Сотня метров, — тяжело дыша, шептал я. — Жалкая сотня метров и я со своими.

Махина обелиска возвышалась, хотя нет, она довлела над территорией в километре отсюда. Отряд же солдат расположился в здании торгового центра, который раньше и вовсе был складскими помещениями. Отсюда минимальное количество окон, за которыми нужно наблюдать и удобные точки отстрела из-за хорошо просматриваемой площади вокруг. Большой круговой перекресток, с небольшими аллейными дорожками позволял контролировать под сотню метров вокруг. И вот мне сейчас предстояло эту сотню метров как-то преодолеть и не получить пулю, если меня, вдруг, спутают с тварью. Как это сделать? Да вот хер его знает!

Хм.

Взгляд упал на калаш. Потом в сторону ТЦ, снова на калаш, и опять туда. Риск дело благородное, сказал бы кто-нибудь, не особо отягощённый умом. Риск — занятие для идиотов! Рявкнул бы в ответ батя и был бы прав. Привлечь внимание людей это одно, но дать себя услышать тварям это другое. Но, опять же, там должны знать, что мы на подходе и ждать. Да твою ж!

Мир не хотел, чтобы я сидел и ждал у моря погоды.

Длинный гаражный ряд местной окраины растянулся метров на семьдесят. Обычные, еще совковые железные гаражи, расположились в три ряда. Вот в этой кишке я и сидел, поглядывая из-за угла на четырехэтажную махину торгового центра, когда «услышал» появление тварей. Вспышка восприятия и практически мгновенно их становится два десятка. Направление в мою сторону и скорость совсем не прогулочная. Откуда? Вопрос вспыхнул в голове, да так и отпал за ненадобностью ответа.

— Да когда ж этот день закончится⁉ — риторический вопрос вырвался сам собой.

Поднимался на ноги я, параллельно вскидывая калаш к плечу. Просто так такое количество не будет двигаться в одном направлении. Ладно бы те жучары, да под контролем мамки, но тех, да под маткой, я не «услышал». А здесь, а что, собственно, говоря здесь?

— М-мать, — выдохнул я, поймав в прицел первую появившуюся тварь.

Запрыгнув на крышу гаража, что под весом её плоти прогнулась вовнутрь, тварь замерла, водя мордой из стороны в сторону. Человеческое лицо, утопленное в плоти, смотрело холодом черноты глаз. Раскрытые, подобно цветковым лепесткам костяные щитки брони подрагивали, будто в нетерпении. И всё это ровно до того момента, пока взгляд черных бусин не уткнулся в меня.

Сорок метров для калаша дистанция смерти. Пуля пролетает её за доли секунды, так что в результате я был уверен. И каково же было моё удивление, когда сомкнулись щитки раньше, нежели случилось попадание. Тварь только дернулась и длинным прыжком, напружинив мощные лапы, рванула в мою сторону.

Мозг заработал мгновенно.

Если пуля калаша не может пробить эту защиту, то ловить мне тут нечего. Плоти на костях слишком много и уверенности в том, что даже целая обойма нанесет смертельный урон, нет. ВОГ? ХРЕНОГ!

Выстрел из подствольника ушел на сближение, как и очередь, практически в никуда. Не были моей целью попадания, я рассчитывал на другое.

Из-за угла гаража вылетел я, крича во всю глотку.

— Твою мать! — орал, размахивая руками. — Мужики! Не подстрелите! Богом молю! Свои!

Считать, направленное на меня внимание, удалось в ту же секунду, как я стал мишенью. Жуткое чувство, когда одним глазком на тебя посмотрела смерть. Совершенно точно имела место быть снайперская винтовка и моя голова, в перекрестии её прицела. Страшно было до чертиков, но даже имея в виду все мои приобретенные способности, я всё еще ноль без палочки!

— Мужики! — продолжал привлекать к себе внимание. — За мной! Бегут! Их много! Твари! Больше двух десятков!

С каждым ударом сердца, замирал, в ожидании выстрела. Мозг даже провел параллель с игральными костями, что сейчас замерли в броске, в наивысшей точке. Пан или пропал?

Выстрел из СВД я не спутаю ни с чем.

Мне даже показалось, что пуля несется точнёхонько мне в лоб, но нет. Игральные кости покатились по столу, выбрасывая что-то около шестерки общим числом. В мою сторону вспыхнули подствольные фонари, ни один из которых не попал в глаза. Лучи света ушли за спину и тогда грохнули выстрелы других стволов. Дульные вспышки заполонили окна и первого и второго этажей, а я лишь устало отметил, что и в этот раз мне повезло.

— Реще! — крик со стороны торгового центра. — На хвосте тварь!

— Да пригнись ты! — рев другим голосом. — На землю пади!

Кое-как разглядев, упертый в подоконник ствол «Корда», рыбкой нырнул на землю, тут же переворачиваясь на спину. Громыхнула очередь, по сравнению с которой остальные выстрелы казались игрушечными. Крупнокалиберные пули пронеслись надо мной, оставляя в воздухе призрачные полоски шлейфа. Недлинная очередь повторилась трижды, прежде, чем траектория ведения огня изменилась и ушла дальше. Затишье на секунду, показалось громом, но не зря.

— Ходу к нам! — окрик из здания. — Спина — чисто!

Как я подорвался с земли и стартанул под укрытие стен, особо в памяти не отложилось. Выстрелы, стоило только речи затихнуть продолжились, но, что радовало, заполошной стрельбы не было. Четкие короткие очереди, которым одиноко вторила СВДшка.

— Давай! Давай! — увидел я зазывающего мужика, что открытой держал решетку входной двери. — Не оборачивайся!

Пятьдесят метров и никакой, даже олимпийский спринтер, не смог бы за мной поспеть.

Внутрь я влетел на всем ходу, чудом не снеся стеклянную дверь, ведущую в торговую часть. Благо успел перенести вес на левую ногу и прокатившись по скользкому кафелю, лишь слегка вдарился в стену.

— Твою мать, парень, ты откуда? — железная решетка захлопнулась, и мужик бросил на меня кривой взгляд.

После он высунул ствол калаша через прутья и найдя упор, стал так же посылать куда-то вперед пулю за пулей.

— Из отряда, — тяжело дыша, пытался произнести я, — с которым должны были пересечься. Одни остался. Остальных пожрали.

Секундное замешательство в стрельбе, взгляд, уведенный вниз и в сторону, после чего всё вернулось на круги своя.

Просторный холл, в котором мужик оказался один, выполнен был в светлых тонах. Правда сейчас из всего освещения болтался лишь небольшой подвесной фонарь.

— Кум! Их дохера! — окрик откуда-то сверху. — Они больше не лезут! Нычкуются!

— Не вижу целей для поражения! — басистый глубокий голос сбоку от нас. — Не трачу боезапас!

— А, черт, — осечка от пустого магазина и впустивший меня мужик, споро перезаряжается. — Ты их за собой всю дорогу вел что ли?

Мельком брошенный на меня взгляд позволил разглядеть мужика получше. Явно под пятьдесят, кустистые брови и седая, но аккуратная бородка. Форма без знаков отличия и почему-то не военная: больше походит на охотничий костюм.

— Не было за мной никого, — мотнул головой. — Полчаса за гаражами сидел, думал, как до вас добраться, чтоб не подстрелили. Не было там никого. Потом волной поперли, пришлось драпать и надеяться на чудо.

— Лихо, слыхал? — вопрос басом с боку. — На чудо парнишка надеялся.

— А чудо и случилось, — проворчали сверху. — Если бы не тварь позади…

— Отставить! — не повышая голос бросил мужик у двери. — Еще кто выжить мог? У Бурого отряд подобран на славу был. Как погибли?

— Жуки, — сморщился в ответ. — Не люди. Точнее не мутировавшие люди, как эти. Будто просто жуки переростки, с маткой под четыре метра. К тому же способны невидимыми становиться.

— Какие еще нахер жуки? — нахмурился Кум.

— В душе не ебу, — огрызнулся я. — Королева друга моего убила.