Теперь уже зная, что связан не со всеми, передвигался настолько осторожно, насколько это вообще можно представить.

Постоянно слушал, причем не только своим псионическим «слухом», но и ушами. Выстрелы, тем временем, только распалялись. Добавились взрывы, причем взрывы не только здесь, но и снаружи. Тяжелые, глухие, они вибрирующим эхом доносились до сюда, заставляя крепче сжимать своё оружие.

Неужели местная охрана настолько охренела, что понадобились авиаудары? Или это снова тараканы прилетели?

Всё бы ничего, но панацея в виде нитей таковой не оказалась. Минуты через семь и когда позади осталось пара десятков метров коридора, очередная тварь показалась на глаза.

На этот раз из-за угла я выглядывал аккуратно, ибо внутри поселилось чувство чего-то чуждого. Сосредоточился на нем и понял, что впереди кто-то есть.

Медленно подойти, выглянуть, оценить и назад.

Коридор дальше расходился в холл, пол которого сейчас представлял собой залитый кровью каток. В свете аварийного освещения алая жидкость казалась застывшей. А вот, сгорбившаяся в углу, тварь выглядела мерзко.

Сквозь разорванную медицинскую форму виднелся острый горб. Позвоночник будто выгнуло дугой и плоть не в силах сдержать рост костей, разошлась в стороны. Еле слышный чавкающий звук сомнений не оставлял: существо жрет. И вот здесь, как говорится: либо-либо. Ждать, пока зачистка, а звуки выстрелов именно от неё, дойдет до сюда, либо же решить проблемы самому?

Выбор, которого мне не оставили.

На данный момент во мне осталось всего лишь три иглы, две из которых сейчас тускнели. Последняя, а именно та тварь, что спустилась ко мне вниз, вдруг пришла в движение. Медленный её подъем и возобновившийся накал злобы. Мне даже показалось, будто накалилась сама игла, а жар от неё неприятной волной немеющей боли, расходится по телу.

Молчаливый вопрос, что хотел непроизвольно вырываться, так и остался внутри черепной коробки.

«Какого хера?» — но всё, что мне оставалось, так это сильнее сжать челюсть.

Прикрыл на мгновение глаза, внутренне собираясь с силами.

Одно дело, когда ты действуешь на одних только рефлексах, не особо даже обдумывая, и совершенно другое, когда нужно решиться и подойти к делу осознанно.

Выход из-за угла под аккомпанемент выстрелов и медленные шаги к твари. Взгляд, будто прилип к горбу и его медленному подергиванию, когда тварь зубами отрывала кусок плоти. После пережевывание и то же подрагивание.

На какое-то мгновение мне даже показалось, будто я слышу довольное урчание. По крайней мере именно так этот звук интерпретировал мой мозг.

Шаг, еще шаг. Подошва стопы опускается в кровь и тварь замирает. Замирает, чтобы после, я будто в замедленной съемке видел, как её голова поворачивается в мою сторону.

Сердце явно пропустило удар.

Наши взгляды встретились и холод сковал моё тело.

Было ли мне страшно? Безумно, мать его!

Особенно, когда разглядел морду: увеличенная и выдвинутая вперед челюсть, массивные надбровные дуги и глаза со зрачками!

А после тварь выпрямилась и развернулась ко мне всем телом. Взгляд тут же прикипел к массивной золотой цепочке, что сейчас буквально врослась в разросшуюся плоть шеи.

«Ты!» — слово, прозвучавшее эхом прямо внутри моего сознания. — «Она будет довольна!»

Удовлетворение и толика предвкушения.

Первые два шага, слишком медленные и ленивые. Взгляд почему-то приковали круги, что расходились по кровавой поверхности. Она не была густой! Более того, от каждого шага существа, что раньше было Вениамином Ильдаровичем, от поверхности поднимались капельки, которые так и застывали в воздухе, будто подчиненные неведомой силе.

Рывок в мою сторону не был чем-то невозможным. Бежать? Да некуда бежать, на самом-то деле.

Всё внимание сжалось до одной только точки, а прочие раздражители перестали существовать.

Медленно вдохнуть полной грудью, «прислушаться» и на выдохе довернуть корпус влево. Выкинутая копьем рука твари проносится мимо, а лезвие топора падает прямо на неё. Удар получился таким себе: ни размаха толкового, ни дистанции. Да, стесал шмат плоти, но и всё на этом. Более того, тут же пришлось уходить в след за центром тяжести, что потянул за собой топор, но это к лучшему. Замах второй рукой пронесся там, где секундой ранее находилась моя голова. Получился эдакий нырок, выходил из которого я практически со спины твари. Время на замах? Нет его. Тычок проушиной в область поясницы и этого хватает, чтобы чуть оттолкнуть тварь. Замах! Но также, как с прошлой, не вышло. Тварь успевает вскинуть правую руку? Лапу? И чуть перенаправив лезвие, дабы не ударить её древком, опускаю острие прямо на предплечье. Хруст, рев и расслабляю хватку, чтобы не уйти следом за топором. Оружие выскакивает из рук, а я падаю на пол и скользя по крови, прокатываюсь дальше. Топор приземляется практически рядом, но схватить его полноценно нет времени. Только и успеваю, что зацепить пальцами и, что есть силы, срываюсь на ноги, к ближайшей открытой двери.

Наверно, будь я в трезвом уме, все мои мысли состояли из матов. Но нет, сейчас мозг работал без лишних эмоций.

Влететь в дверной проем, мимолётный осмотр и прижаться к стене с левой стороны. Шлепанье ног, смрад и замах заранее, когда «услышал» подходящий момент.

Со стороны это, наверно, выглядело красиво.

Сначала в дверном проеме показалась правая ладонь существа. Она вцепилась в косяк двери, явно для упора. Уже после показалась и искаженная в гримасе морда. И показалась очень вовремя, чтобы лезвие топора тут же вонзилось прямо в переносицу. Хруст хрящей, инерция разогнанного снаряда и мокрая от крови рукоять снова выскакивает из ладони. Только вот выскакивает не из-за того, что отлетает куда-то в сторону, а из-за того, что тело падает назад, утягивая топор за собой. Лезвие засело плотно, да и кровь не способствует крепкому ухвату.

Тем не менее, следом за телом рванул я без промедления. Оно еще даже не успело рухнуть на пол, а я уже пересек дверной проем. Брызги крови разлетаются от падения, омывая меня с ног до головы. Отмечаю это краем сознания, буквально вцепляясь в рукоять. Рывок на себя! И с противным, чавкающим звуком лезвие высвобождается из плена черепной коробки. После же, что-то в голове переклинило, и раз за разом, погружая топор в тело твари, я испытывал мрачное удовлетворение. Вокруг больше не было ничего — только сильное желание превратить тварь в месиво из костей и плоти.

Взмах! Удар! И отделяется рука.

Приложить усилие, чтобы вырвать топор из пола.

Взмах! И лезвие погружается в грудную клетку, дробя ребра.

Взмах! Перерубается позвоночник, отделяя верхнюю часть тела от нижней.

Взмах! Одна нога. Взмах! Вторая.

Когда в сознание с противным звенящим звуком ворвались крики людей, с удивлением обнаружил, что нахожусь в центре от скрещенных на мне фонарных лучей. Военная форма и обмундирование именно солдатское, а не то, что было у местных охранников.

— Брось топор! — орал кто-то. — Отойди от тела!

— Не стрелять! — другой, смутно знакомый голос.

— Контроль дальше по коридору! — третий. — Проверять дальше!

Чувствую, как до предела натягивается последняя нить и тварь оказывается на одном со мной уровне. Расстояние плевое, а значит, с её скоростью уйдет секунд семь, чтобы до меня добраться. Оскал появляется сам собой. Вновь чавкающий звук и топор сжат двумя руками. Люди? Солдаты? Плевать! Есть цель приоритетнее.

Отворачиваюсь от бравых вояк и делаю несколько шагов по направлению коридора откуда пришел. Остановиться, приготовиться и «прислушаться». Сейчас!

Тварь показалась внезапно и с совершенно внезапной траектории.

Вырвавшись из-за поворота, словно заправский болид, она отталкивается задними ногами от стены и в длинном прыжке, вытянув лапы с когтями ко мне, рвется вперед. Вновь крики и залп нескольких стволов. Наконец-то раздражающий свет отлипает от моей кожи и скрещивается на новом противнике. Делаю шаг навстречу, слыша позади хлопок и четко осознаю, как мимо меня пролетает ВОГ. Взрыв! И удар по затылку, который вспышку света превращает в полотно липкой тьмы.