— ты видишь тоже самое? — опешила я, не сводя глаз с семейного портрета.
— полагаю, да. — задумчиво кивнул мой попутчик. — У тебя в Домино явно была родственница, Кортес, ты бы при возвращении допросила родителей… — заметил Дамиан, посмотрев на меня.
С книги на нас смотрела девушка с темными волосами и голубыми глазами. На нас смотрела я собственной персоной!
— о, Кортес, спокойно! Я уже вижу, как в тебе поднимается паника! — Дамиан примирительно схватил меня за плечи и отвернул от компьютера. Я посмотрела на фиолетовое кольцо, которое все также красиво мерцало в свете вечерних ламп.
— Дамиан, что ему от меня нужно? — я побледнела. — я вылитая герцогиня Риз, и это не случайно! Он не случайно нашел меня, Дамиан!
— мы разберемся, Кортес! Спокойно! — с улыбкой возразил он и внезапно обнял меня, успокаивающе поглаживая по спине. — не поддавайся ты этому страху! Схожесть не означает опасности! Просто такой же типаж внешности, не более того. Он уже старый для тебя! — под конец он расхохотался, за что получил тык в бок. — ну, вот, так-то лучше! — заметил Дамиан, выпуская меня. — ты ведь помнишь, что у тебя есть нахлебник, который от тебя зависит, да? Ты в ответе за меня, Кортес! У тебя нет права раскисать!
Я слегка засмеялась.
— про тебя-то я помню в первую очередь, разумеется. — я усмехнулась. — спасибо, Дамиан. Одна я бы тут с ума сошла. — от чистого сердца сказала я. — одно дело в нашем веке украсть яхту, и другое — в Домино воевать против магической силы.
— брось, Кортес. Это уж точно не твоя вина, что он выбрал тебя искать алмаз. Просто так совпало. И я не сетую на судьбу, отношусь к этому как к приключению, и тебе советую делать также. Не пропадем. — он ободряюще потрепал меня по плечу.
Между тем в Академии наступили зимние каникулы.
Киара и Джейк отправились домой в свои графства. Перед их отъездом мы с ними долго прощались и, что было для нас с Дамианом неожиданно, мы уже скучали по нашим друзьям. За полгода в Олмире мы успели сдружиться по-настоящему. Да, они совсем ничего о нас не знали, точнее, не знали правды, но знали кое-что другое — нас настоящих, таких, какими мы были когда-то еще до похищения сокровищ, воровства и археологии. Мы взаправду окунулись в студенчество, а на лекциях забывали о том, кто мы есть и просто жили.
И вот наши друзья уехали, а мы с Дамианом начали думать, как бы нам вырваться на Драконовы острова. Они славились своей восточной культурой и традиционной жизнью, там до сих пор почитали драконов и поклонялись им, там был аналог нашего Востока. Такой вывод мы сделали из изображений столицы Востока — Надары. Этот город расположился на берегу моря, был торговым, южным и очень жарким.
Где именно искать третью часть камня, мы понятия не имели: обложились книгами, картами, легендами, историями, но дальнейшие произошедшие события вновь отдалили нас от поиска сокровища.
И причиной стал Филипп, который в течение полугода не втыкал нам палки в колеса, но сказка не могла длиться вечно. Мы настолько увлеклись поисками и нашим новым знакомым, что почти забыли о главе государства.
На второй день каникул Филипп порталом оказался в Олмире, как раз, когда мы встали на завтрак.
— Вивиан, ну где вы застряли? — он буквально в королевской мантии зашел к нам на кухню, я чуть чаем не облилась. Дамиан же от неожиданности переварил кофе, которое с шипением вылилось на плитку.
— так сели завтракать, а потом сразу чемоданы собирать. — вырвалось у меня быстрее, чем он кинулся меня обнимать.
— у ректора были с нами дела, как с представителями двойных даров, сам понимаешь. — брякнул мой попутчик, вытирая вылившийся кофе.
— Дамиан, ты сегодня же должен быть на совещании Совета магов вместе с Корелли! А на тебя у меня совсем другие планы. — он с улыбкой привлек меня к себе, и мы растворились в портале. Я только и успела, что взглянуть на Райта и нервно натянуть губы в линию.
Мы с Дамианом не виделись все две недели каникул Академии. За исключением разве что одного раза.
Все эти две недели Филипп затаскал меня по приемам, карнавалам и парадам Домино. Мы принимали гостей со всего королевства и других стран, сами ездили в другие графства и герцогства. Король не отпускал меня от себя ни на минуту. Он обнимал, целовал (даже против воли) и всегда был возле моей персоны. Как рассказала Нинель (напоминаю, все еще моя служанка во дворце), с королем в последнее время все было не очень хорошо. Его сила развивалась и крепла с каждым днем. Он тренировался днями и ночами, контролировал ее, но ей было категорически мало места. Ночами король спал беспокойно, а днем срывался на слуг и окружающих. Помогал только выброс силы в пустоту на окраине королевства.
Король как никогда нуждался в нейтрализаторе.
В первый же вечер моего появления во дворце Филипп попросил меня забрать у него излишки и сбросить их в землю песком, как я это уже делала не раз.
— ты ведь понимаешь, что это не решение проблемы? — говорила я, когда он вливал в мои руки темные сгустки магии.
— да, Вивиан, я все понимаю. — расслабленно говорил он, чувствуя, как я забираю тяжелую часть силы. Под конец он просто оседал на моих руках и мерно засыпал.
Нинель сказала, что с моим появлением король стал спокойнее и счастливее, что все вокруг выдохнули от напряжения.
— поскорее бы свадьба ваша, мисс. — сказала она в сердцах, расплетая мне на ночь прическу.
— что изменит свадьба? — усмехнулась я.
— свадьба все изменит! На церемонии произойдёт единение сил, излишки перестанут мучить короля. Да и наследники заберут львиную долю темной магии, которая выразится в каком-то конкретном даре, а не темной силе, как у короля. — просто ответила Нинель и погасила свет.
Я как сидела на краю дивана, так и просидела там добрые полчаса от ее слов. Такое «прекрасное и безмятежное» будущее меня не устраивало от слова совсем.
Внезапно я почувствовала движение в моей комнате.
Я уже встала в боевую стойку, как середина комнаты приняла знакомые очертания. Магия дальнего действия!
— Дамиан… — прошептала я, моментально оказавшись возле изображения.
— Кортес! Ты в порядке? — он был на фоне каких-то лесов, хотя его голос был словно в метре от меня.
— да что мне будет! Где ты? Почему тебя так долго нет во дворце? — кинулась я с вопросами.
— подозреваю, меня и не будет! — мрачно произнес он. — Филипп отправил меня на все время каникул на передовую успокаивать взбунтовавшиеся окраины Домино. До сих пор не все в восторге от темной силы нашего друга.
— какого черта? Только этого не хватало! — я схватилась за голову.
— все будет в порядке, Кортес. Я же командующий, а не солдат. Что во дворце?
— все как обычно, меня таскают по приемам, я тяну силу из Филиппа, говорят, в последнее время он стал бешеный от своего дара.
— что еще? — Дамиан почему-то хмурил брови.
— больше ничего. — ответила я, умолчав о свадьбе и о подобных ей темах, зная, что удовольствия нам обоим это не доставит. — я жду время возвращения в Академию, Дамиан. Я так хочу в Олмир. — искренне протянула я.
— я тоже, Кортес, я тоже. — он мягко улыбнулся.
Вторая неделя тянулась очень медленно, еще медленнее первой. Филипп хмурел на глазах, понимая, что скоро я уеду. Пару раз он все-таки пытался завести разговор на интересующую его тему, но я сразу сворачивала ее.
Сначала обучение. Через четыре года свадьба. И точка. И рвать и метать в этом случае начинала уже я.
Наконец, я вернулась в Академию! Дамиан тоже был призван обратно защищать меня во время учебы.
Мы вновь собрались в нашем Олмире на обучение во втором семестре, которого я ждала как манну небесную, хотя учиться терпеть не могла. Теперь я ценила эти дни гораздо сильнее, чем раньше!
Мирно потекли учебные дни в Академии. Лекции, семинары, практики, боевые подготовки, шумные вечеринки. После всех сданных экзаменов мы даже придумали как попасть на Драконовы острова! Академия за свой счет организовывала что-то вроде групповых экскурсий по разным направлениям Домино. Нужно было только подать заявку: мы подговорили Киару и Джейка, и отправили заявку на Драконовы острова! Со дня на день должен был прийти ответ!
