Я это понял ещё с того момента, как впервые появился в этом мире. За свою семью я действительно был готов умереть, отчего это заставляло меня думать о том, как я слаб. Если кто-то похитит любого из членов моей семьи, то каким бы сильным я не был, мне пришлось бы выполнять условия.

Мысли завести отношения с той, которую я бы мог назвать своей второй половинкой грели душу, но также и пугали меня.

— Селена, заметь, что я говорю правду. Это не просто заявление, это осознание. Я понял, что я все эти моменты, когда избегал своих чувств. Всё было проще, когда я бился с врагами и достигал успехов в магии. А любовь, оказывается, вещь намного сложнее.

Но Селена не ответила. Никакого изменения в ее выражении.

— Я раньше отмазывался, говоря, что мы слишком молоды. Но теперь, я понимаю, что это всё фигня. Когда я вернулся домой, мне тебя очень не хватало. Я даже часто думал о тебе и фантазировал, что ты делаешь. Но наверное, мои предыдущие слова как-то задели тебя, да?

Я покачал головой, а Бастет будто в поддержку, забрался на живот Селены.

— Да, и я все еще тебя не прощаю, — она подала вид, что все еще бурчит в душе.

— Ох, ладно, я сожалею, если вышло не совсем гладко. Но, может, ты бы немного потерпишь? Я, понимаешь, в этом деле не профи. Можешь поддержать меня, так сказать? А то мне, кажется, я в этом вопросе не так уж взрослый, как ты. Дай мне время.

— Ха, ты так говоришь. Но я уверена, что в это время ты развлечешься с кем-то другой, — ответила она, избегая моего взгляда.

— Нет, точно. Как я могу, — сказал я, но она явно была не уверена.

— Откуда ты знаешь? Может, в итоге найдешь себе другую девушку? — не верила она, отворачиваясь и пуская слезы.

— А что если…

Моя подруга мгновенно замолчала, когда я схватил её за талию, отчего Бастет спрыгнул с Селены. Мои губы потеплели, когда я поцеловал её. Я почувствовал совершенно по-другому, по сравнению с тем, когда она поцеловала меня.

Может быть, это потому, что я был инициатором. Я чувствовал, как её дрожащие губы напряжены от удивления, но затем они ослабли, когда мой нос мягко коснулся её.

Отпустив её, я отошёл, чувствуя, как кровь приливает к лицу.

— Это всё, что я пока могу. Как я уже сказал… надеюсь, ты сможешь подождать меня ещё немного. Обещаю, что я не сбегу, — сказал я, глядя вниз. Впервые в жизни, я был инициатором поцелуя, и чёрт возьми, я не уверен, правильно и я сделал или нет.

Я взглянул на Селену и увидел блеск в её глазах, когда она трогала свои губы пальцами.

— Селена?

— Хорошо, только не заставляй меня ждать слишком долго. — Она отошла от оцепенения и вновь сделала сердитое лицо.

— Договорились. — Я облегчённо улыбнулся от того, что уладил все дела с Селеной, когда она вдруг подняла голову и чмокнула меня в щёку.

Захваченный врасплох, я не знал, что и сказать.

— Это за то, что спас меня сегодня от своего братца.

— Ну я просто не хотел, что бы он трогал тебя, — признался я Селене. — Ну когда этот Мариан поцеловал твою руку.

Стоп! Куда-то меня не туда занесло! Разве это не прозвучало так, словно я ревную?

— Вообще-то, я и сама пыталась его убить, — очень серьёзно произнесла Селена.

Хорошо! Значит она не заметила моей оговорки! Стоп, чего?

— Ты пыталась его убить⁈ Когда влепила ему леща?

— Ну, на самом деле, я была нацелена на его башку. Потом думала, сделаю вид, типа, случайно. Как неудачный фейл, — она пожала плечами. — Но, видимо, я его недооценила. У него там столько маны, что я просто сама прифигела.

— Уже заметил, что у него маны хоть отбавляй, — буркнул я. — И ещё, не похоже, что он боевик-профи. И вот ты ещё говоришь, что он в магическом деле, как белка в колесе?

— Ну, я тебе разъясню, — Селена покачала головой и начала играть со своими волосами. — Кто-то его просто научил базовым магическим трюкам, не так уж и много. Но именно поэтому он не сверкает, как фейерверк на дне города. Я это чувствую, ты знаешь. Проблема в том, что с таким уровнем маны, как у него, даже те базовые ходы превращают его в живую бомбу. Как будто его кто-то с перегрузкой напичкал энергией!

Она повернулась и глянула мне в глаза.

Вообще-то, я знаю ответ на этот вопрос.

— Ну, давай просто предположим, что какие-то люди знают, как это делать. Я лишь хочу заметить, что враги империи опустошили целые города, чтобы заполучить магическую энергию. Так нет ничего удивительного в силе моего братца.

Я не стал рассказывать ей о том, что я заметил его сегодня. Мне нужно узнать больше, чем посвятить в это кого-то еще. Тем более зная, Селену, лучше будет пока это останется в тайне.

Она закрыла рот, раздумывая над этим. У Селены загорелись глаза.

— Мы должны убить этого парня при первой же возможности.

— Тогда давай придумаем план, — сказал я. — Мы знаем, что он неравнодушен к тебе.

— Это правда, но он чудовище в худшем смысле этого слова.

Я ухмыльнулся.

— Почему-то это мне напоминает мне историю с моими родителями и моим дядей.

— Что за история? — спросила она.

— Неважно. — Отмахнулся я и сменил тему. — В ближайшие дни мы либо уничтожим его либо заставим сбежать.

Внутри академии начался творить полный капец! С тех пор, как Мариан пришёл в нашу школу, не прошло и пары дней, а он уже превратился в местного главаря.

При помощи своих сверхъестественных сил он прокачался до уровня мафиозного босса. Естественно местечкового уровня.

Он приобрел авторитет избив пару школьников, так что сейчас мало кто ходит без страха перед этим типом. Теперь он тут рулит, как своим собственным королевским домом.

Остальные школьники просто в недоумении смотрели на него, в то время как сам Мариан крошил их, как будто у него аллергия на них. Ситуация все больше становилась дичью, и друзья обратились ко мне, надеясь, что я как-то этот цирк прекращу.

Селена, беспокойно глядя на меня, спросила:

— Ну ты что, действительно не знаешь, как его остановить?

Я ответил, стараясь ее успокоить:

— Работаю над этим, детка. Но, блин, убийство не вариант, а то еще и репутацию нашу запятнаем. Мариана не просто так накачали маной по уши. У тех, кто его поддерживает, тоже большой вес в обществе.

Я махнул рукой в сторону школьного двора:

— Даже если я сражусь с ним в школе, то половину зданий разнесу. Во время тренировки я мерялся силами, но там все было под контролем и места была много. Тут так не получится. Может, если бы мы вместе могли уделать его.

Селена, с упорством в глазах, предложила:

— Тогда давай вместе его прикончим. Этот парень настолько нахальный. Вчера даже ко мне приставал, пытался увести куда-то!

Эта ловушка была такая прозрачная, на что он вообще надеялся.

— Думаю, Мариан скоро сам запутается и сделает ошибку. Нужно спровоцировать его. Но, кроме того, мне нужно понять, как сломать щит вражеского города! Даже если мы сейчас убьем Мариана, сомневаюсь, что это что-то изменит.

— Ничего не изменит? — Селена нахмурилась.

— Ну так, немного. Мариан крут, его родословная тоже, но он всего лишь марионетка. Кто сказал, что наши враги используют только его, чтобы бросить мне вызов? У них там целая схема, как это всё работает, и сколько народу для этого нарыли — мы вообще не в курсе.

Селена задумалась. Это как будто худший сценарий, но я был прав. Мариан — не настоящий враг, он всего лишь инструмент. Их может быть еще куча таких же, как Мариан.

— Значит ты думаешь, что Кшиштинские могут подослать еще народу, обещая им силу. Ладно, будем на все готовы. Может быть, правда, Мариан просто отвлекает, а атака будет с другой стороны.

Я пожал плечами.

— Он точно так и делает. Подумай, насколько смешно, что он применяют силу, чтобы завести свою шайку в школе. В конце концов, он всего лишь пацан. Если бы он был умным, он бы скрывал свою силу до последнего момента. Поэтому я уверен, что Мариан — это просто уловка.