Затем подошёл пучеглазый долговязый парень, который был самый старший здесь ему. Ему двадцать один год, последний курс. Его самодовольный взгляд отлично соответствовал привлекательной внешности с каштановым волосам.

— Кхм! Я — Вениамин, тёмно-жёлтый заклинатель. Также я специализируюсь на исцелении, — буркнул он, самодовольно скрестив руки.

Несмотря на его отношение, я рад, что с нами будет целитель.

— Привет! Меня зовут Самира. Тёмно-жёлтая стадия, класс А, заклинатель с водной специализацией к вашим услугам! — подмигнула она мне. Самира выглядела лет на двадцать и была очень привлекательной девушкой. И я уверен, что она сама знала это.

Её волнистые светлые волосы спускались до плеч, а светло-голубые большие глаза при взгляде выглядели почти серыми, отлично подходили её маленькому росту, делая девушку ещё привлекательнее. Можно было понять, что Вениамин был влюблён в неё по тому, как он держался в стороне и смотрел на неё.

— Селена, светло-жёлтая стадия, ванир класса В. Огненный элемент и меч, — сказала моя партнёрша, не моргнув глазом.

Я же просто сказал:

— Алекс, светло-оранжевая стадия, ванир класса А. Специализируюсь на огне и владею мечом.

Борис улыбнулся нам и воскликнул:

— Приветствуем вас! Я очень рад увидеть ещё одного класса А в нашей группе! — Два других ванира кивнули в знак согласия, а Вениамин и Людвиг лишь пытались сделать вид, будто бы их это не волновало. Андрей все ещё не показывал эмоций, а Самира продолжала с интересом смотреть на меня.

— Я хочу спросить вас, господин Александр. О вас ходят различные слухи, будто бы вы не являетесь магом, хотя вы только что заявили обратное, — сказал Радовид, поднимая свой гигантский молот, будто бы тот вообще ничего не весил.

— По некоторым личным причинам, в последнее время я редко использовал магию. Скорее всего, именно из-за этого и пошли эти слухи.

Заметив, что я не хочу более подробно расписывать причину, он кашлянул и велел команде построиться.

Первым шёл Борис, поскольку его щит и меч идеально подходили для прорыва. Рядом с ним шли Радовид и я, обеспечивая поддержку. Охранять тыл были назначен Кирилл с его гигантским щитом и Селена, готовая убить всех, кто проскочит мимо. Середину колонны составляли заклинатели, с Вениамином посередине, поскольку целителя нужно было оберегать любой ценой.

— Выдвигаемся немедленно! — заявил Борис. Он взял на себя лидерство, поскольку он шёл впереди колонны и был на классе АА. Селена же не подходила на эту роль из-за своей молчаливости.

Все обнажили оружие и вошли под своды пещеры.

Когда я забирался в эту пещеру и спускался вниз, ощутил, как вдруг стало холодно. Борис впереди тащил свой щит и меч, словно герой из фильма.

Перед вылазкой мы с Селеной погуглили про этот пещерный лабиринт. Место, оказывается, необычное. В записях говорилось, что тут не обитают обычные звери, а какие-то нежити.

Я раньше и не слыхивал, чтобы мана-звери могли восстать из мертвых. С этим было дело сложное — надо было отмочить целую толпу нежити, и все они всячески будут мешать.

Хотели мы еще покопать в этом вопросе и выяснить, почему тут такая нежить тусуется. Чутка разговорились с другими студентами и магами. Говорят, что в самом низу должен быть артефакт, который как бы воскрешает этих зверей. Но никто не мог этого подтвердить.

Так что вариант — просто взять это место под контроль, победить всех мана-зверей и выгрести все сокровища. Вот такой план.

Борис предупредил нас, когда мы приближались к первому уровню:

— Мы приближаемся к первому уровню подземелья. Будьте осторожны. Мана-звери здесь слабые, но их будет много. Не тратьте время зря, пытаясь собрать их ядра маны… у них их нет, — заявил Борис.

Вениамин ворчал что-то про то, что награды нет.

Обычно после зачистки локаций, маги могли бы забрать добычу от высокоуровневых мана-зверей, но основная прибыль шла от сбора ядер по пути.

Если бы команда не смогла захватить или даже просто почистить локацию, всё равно можно было заработать неплохо на продаже собранных ядер по высоким ценам. На этот раз нам везло меньше, потому что местные мана-звери оказались без ядер, что не добавило «капусты» в наши карманы.

Я прищурился и сконцентрировался. Прошли через проход и оказались в подземной пещере, шириной в пятьдесят метров. Повсюду светился тусклый синий свет. Сталактиты нависали, будто готовы ударить своими блестящими кончиками.

В пещере крутилось около двадцати мана-зверей, вроде огромных летучих мышей. Тела их были так истлевшими, что рёбра торчали, а вместо ядра маны висел треснувший камень. Так что мы ничего не получим с них.

Все слухи подтвердились.

— Эти нетопыри! Они слабые, но атакуют кодлой. Старайтесь не тратить ману на них. Давайте в бой! — Борис заорал в ответ на визг нетопырей, которые уже готовились к нашей атаке, скрежеща зубами.

— Встаньте в позиции и давайте покончим с ними! Огненный смерч! — крикнул кто-то сзади, вероятно Людвиг, скастовавший какое-то заклинание.

Внезапно четыре огненных торнадо высотой в три метра закружились вокруг нашей банды.

— Вииии! Виии! В-и-и-и!

Многих нетопырей поглотил огонь. Те, которым посчастливилось избежать смерчей, пытались напасть на нас. Их мы быстро уничтожили.

Борис просто разосрался, потому что Людвиг решил по своему, а не как он говорил.

Борис ему:

— Следующий раз, братишка, слушай внимательно и не трахай ману на херню. Это заклинание было, как пятая нога у собаки, а не нужная хрень.

Людвиг посмотрел на него, глазами покрутил и ответил:

— Ах ладно, зато мы их всех разорвали, так что мана у всех в сохранности, мистер приказчик.

Борис только головой покачал, повел нас в другую залу, а тут за спиной хруст и я обернулся. А там нетопырь, которого мы порвали, встает, целый и невредимый, как будто ничего не было.

В общем нетопыри все ожили. Если вообще это применимо к нежити.

Мы попали в темный тоннель, который вел в другую залу. И Андрей решил закрыть путь грубой стеной, чтобы летучие мыши не шли за нами. Этот коридор был не шире, чем четыре метра, и нам пришлось идти поближе.

После того, как мы выбрались из первой пещеры, я чувствовал себя, мягко говоря, в расслабленном состоянии. Однако…

«Вжуххх!»

«Бздньк!»

Я быстро взмахнул своим клинком, чтобы отбить острые штуки, летящие в сторону Самиры.

— Берегись, ловушка!

— Спасибо, а?

Даже при этом тусклом свете я видел, как лицо Самиры побледнело, когда шипы, чуть было не проткнувшие ей голову, рухнули рядом.

Борис поднял один из острых шипов, чтобы осмотреть его, но только посмущался и сказал:

— Что-то тут не так… раньше таких приколов не было.

Ловушки означали, что где-то поблизости тусуется мана-зверь, который весьма умён.

— Будьте предельно осторожны.

Селена уже крепко держала свой меч, Радовид и Кирилл готовили свои игрушки, а Самира прижималась ко мне, одной рукой держа за рукав, а другой сжимая свою волшебную палочку.

К счастью, мы прошли по коридору, и ловушек больше не было. Вторая пещера была похожа на ту, из которой мы пришли, только в два раза крупнее и с какими-то подозрительными отверстиями на полу.

— Не подходите к этим дыркам. Это гейзеры, которые выплескивают горячие пары, — пояснил Борис, разглядывая малейшие признаки мана-зверей.

— Рррррррр! — Пещера просто завибрировала.

Кирилл, глядя на это, спросил Бориса:

— Это шо за фигня тут у тебя, Боря?

А Борис, сам в ступоре:

— Я честно не понимаю, что тут творится. Вроде бы раньше такой хрени в подземке не было, а тут бац!

Вениамин, отталкивая Бориса, уверенно пошёл в другой конец пещеры, говоря:

— Ладно, ребята, давайте выберемся отсюда. Чё там, стоять и глазеть?

Этот чувак, видимо, пытался показать Самире, насколько он бесстрашен.