Хмурится, вздыхает.

— Что-то не так? — быстро спрашиваю.

— Да нет… — тянет слова. — Всё так…

Заказчик наклоняется и вынимает портфель с деньгами.

— Тут вся сумма, — ставит на стол. — Будете пересчитывать?

— Нет, — усмехаюсь. — Мы вам доверяем.

И как тут не доверять, когда за дверью полдюжины бойцов с пушками?

— Отлично… — он снова опускает нос в бумаги. Несмотря на заверения о том, что «всё в порядке», Ринат Максимович явно недоволен.

И какого хрена он не уходит? Что-то мне это не нравится…

— Какие-то проблемы? — снова спрашиваю, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Все мои мысли сейчас лишь о Лере. О том, что с каждой минутой, проведённой в подвале, её ненависть ко мне лишь крепнет.

— Что ж… — Ринат откидывается на спинку стула, достаёт портсигар и неспешно закуривает. — Раскрою карты, Ярослав. Ты знаешь, что в этих бумагах?

— Нет, — качаю головой. — И не особенно хочу знать.

— Хм… — он внимательно смотрит на меня. Взгляд его холодных тёмных глаз прожигает. — Осторожность — полезное качество. Я это уважаю. Однако, кто не рискует… — Ринат Максимович усмехается. — В общем, в этих бумагах — номера офшорных счетов.

— Тарасова? — переспрашивает любопытный Серый.

Я быстро смотрю на него, и он тут же затыкается.

— Да. Но… он хитрый сукин сын, знаешь ли. Чтобы в случае чего разделить риски, оформил их на свою дочь…

У меня внутри всё холодеет. На позвоночнике выступает холодный пот.

Бляаадь… только не это!

— …она должна была выйти замуж за моего сына, — меж тем продолжает Ринат. — Но… к моему огромному сожалению, свадьба сорвалась. Эта девчонка нужна мне. Нужна её подпись и личное присутствие, — он медленно и задумчиво затягивается. — Ты был её телохранителем, — внезапно обращается ко мне. — Успели подружиться?

— Не особенно, — вру и глазом не моргаю.

Наверное, от меня сейчас исходят такие мощные волны опасности, что Вова с Серым чувствуют их без слов и молчат… Пока молчат…

— В общем, я хочу нанять вас снова, — хмыкает Ринат. — Тарасов, жадный ублюдок, предлагает за свою дочь три миллиона. А я… — тонкие губы трогает неприятная усмешка. — Предлагаю десять. В довесок к тем шести, что я уже вам заплатил. Выследите девчонку и привезите её мне. Ну? Что скажете?

Во рту пересыхает. Рука тянется к стволу. Уверен, сидящие рядом Вова и Серый замечают моё движение. Это предупреждение для них обоих. Одно слово, и я пристрелю их.

— Мы подумаем, — отвечаю, как можно суше.

— Только недолго, — хмыкает Ринат. — Я дам вам двое суток. Потом предложу работу другим. Но… мне бы хотелось, чтобы это сделал ты. Девчонка тебе доверяет. К чему лишние проблемы?

— Вы правы, — с трудом сглатываю ком в горле. — Лишние проблемы нам ни к чему.

Лера

Запястья затекли. Кляп во рту стал влажным от слюны. Глаза застилает пелена слёз. Поверить не могу в то, что всё это происходит со мной на самом деле! Сознание отказывается признавать правду… Мне хочется верить, что это просто страшный сон, от которого я никак не могу проснуться!

Зажмуриваюсь, надеясь, что, когда открою глаза, окажусь у себя дома. Пусть даже это будет день свадьбы, которой я так отчаянно не хотела! Пусть так. Теперь я бы согласилась… Вышла бы за Макса, заперлась в новом доме, и попросила отца удвоить охрану.

Нет… я больше не хочу всего этого! Не хочу свободы… Я просто мечтаю вернуться к своей прежней, однообразной, скучной, но такой предсказуемой жизни!

Сглатываю ком в горле, и распахиваю ресницы. Нет. Чуда не происходит. Я всё ещё заперта тут, в подвале. Прикована цепью, как собака в ожидании жестокого хозяина.

Как же мне тошно. От того, что полюбила его! От того, что мечтала с ним сбежать!

Глупая! Начитавшаяся романтичных сказок идиотка!

С чего я, вообще, взяла, что Ярослав — положительный герой нашей с ним истории? Он же самый настоящий злодей! Хитрый, безжалостный монстр!

Изо всех сил стараюсь унять дико бьющееся сердце.

Делаю глубокий вдох и замираю, стараясь расслышать то, что происходит наверху. Но шумоизоляция тут просто отличная, поэтому ничьих голос мне не слышно.

И какого чёрта он, вообще, притащил меня сюда?! Чтобы ещё раз унизить? Или разозлился, что прошлой ночью так и остался ни с чем?

По коже пробегает морозец. Так это он меня наказывает? Ставит на место, чтобы впредь не смела ему отказывать в постели?

Пытаюсь сжать ладони в кулаки, но руки настолько онемели, что пальцев я почти не чувствую.

Секунды текут ужасно медленно. По ощущениям — будто полдня прошло! Хотя на самом деле, могло пройти сколько угодно времени. Десять минут? Час? В этом приглушённом свете толком не разберёшь!

Наконец, я слышу, как открывается замок.

Вся сжимаюсь, на зная, чего ожидать. Хочу казаться сильной, но получается с трудом.

А, вдруг, Ярославу я больше не нужна? Вдруг, он решил отдать меня… своим друзьям?

Пугливо вжимаю голову в плечи и поворачиваю лицо в сторону лестницы, боясь, что это не он…

Но когда вижу широкоплечую фигуру Ярослава, первое облегчение тут же сменяется гневом.

Жутко злюсь, когда он спокойно встаёт на одно колено, склоняется ко мне, отстёгивает ногу и освобождает руки.

Дальше я уже сама! Сдираю с лица скотч, выплёвываю кляп и, размахнувшись, отвешиваю ему звонкую пощёчину.

Яр лишь прикрывает глаза и больше никак не реагирует на удар.

— Урод! — подскакиваю на ноги, рвусь к выходу из этого сырого и тёмного места.

Мой похититель неспешно встаёт и идёт следом.

Взлетаю вверх по лестнице, параллельно растирая затёкшие запястья.

В гостиной — никого. Видимо, его подельники ушли по своим комнатам, или, вообще, ушли!

— Есть хочешь? — несётся мне в спину вопрос.

Яр спрашивает так спокойно и обыденно, словно ничего не случилось! Будто это не он только что запер меня в подвале!

— НЕТ! — рычу в ответ и устремляюсь в спальню.

Меня до сих пор дико трясёт от стресса. Руки и ноги какие-то деревянные! Мне нужно принять горячий душ, чтобы хоть немного успокоиться.

Залетаю в комнату и хочу было захлопнуть дверь, но ступня Ярослава в проёме не даёт мне это сделать.

— Уйди, — цежу сквозь сомкнутые зубы. — Прошу, просто уйди! Оставь меня в покое!

— Веди ты себя хоть немного благоразумно, мне бы не пришлось отводить тебя туда! — выпаливает он, сверкая на меня своими тёмными глазами.

— Благоразумно?! — я чуть ли не подпрыгиваю от возмущения. — Да ты в своём уме?!

— В своём, — Яр складывает руки на груди. — Присядь, — кивает на кровать.

— Не хочу!! — кричу ему в лицо, продолжая дрожать всем телом.

— Ты сядешь, — огромная ладонь ложится мне на плечо, а потом силком тащит к кровати.

— Да что ты себе… — договорить свою гневную тираду я не успеваю, потому что Яр меня перебивает.

Смотрит пронзительно в самые глаза, и…

— У нас не так много времени, Лера. Мне некогда слушать твои недовольства. Это тебе придётся послушать, всё очень серьёзно.

Ага! Как же! А то я без него этого не поняла!!

— Дай угадаю? — иронично поднимаю бровь. — Ты не можешь меня отпустить? Так?

Последний уголёк тлеющей в груди надежды на то, что весь этот кошмар, всё же, закончится мирным путём, гаснет под холодом этих ледяных глаз.

— Не отпущу, — Ярослав стискивает челюсти. — Тебе грозит опасность.

— Да! — снова не выдерживаю. Да сколько можно терпеть его лицемерие?! — В лице тебя!

— Твою же мать! — с внезапной яростью он хватает меня за волосы. — Обида на меня повредила тебе рассудок?! — он оттягивает мои волосы, заставляя вскинуть лицо и посмотреть ему прямо в глаза. — Если бы хотел убить тебя, убил бы сразу. Ты разве до сих пор не поняла, кто я? Наёмный убийца!

Страх сковывает тело. Я вижу это в его глазах. Силу. Порочность. Тьму… Нет, он не врёт. Он бы убил, не моргнув и глазом.