«Он не ответил ни на один из ваших вопросов.»

«Верно» — Я с подозрением посмотрел на старика, тишина степи действовала мне на нервы.

— Это лекарство? — Спросил я, наблюдая, как он открывает маленький пузырек и выливает его содержимое на мою рану.

Голос прокричал:

«Хватайся за камень!».

Я отшатнулся и почувствовал боль от раны, которая пронзила мой мозг. Сразу после этого потерял сознание и рухнул со своего камня.

«Три пары драконьих глаз уставились на меня в кромешной тьме. У каждого оранжевая, золотая или зеленая радужка, закрывающая весь глаз. Зрачки черные, по форме напоминающие узкую замочную скважину, заостренные по краям……»

— Ярослав? — Я вздрогнул от неожиданного голоса, когда проснулся. Я кашлял, и во рту был ужасный привкус. Кашлял пока не удалось успокоиться.

— Что за…? — оглянулся вокруг. Я сидел на мягкой траве степи, примерно в метре от скалы.

В моей руке была мокрая фляжка с водой.

— Что произошло? — Прошептал я, чувствуя боль в горле.

— Откровенно? — Филимон вздохнул хихикая.

— Ну? — Я встал. По крайней мере, моя нога чувствовала себя намного лучше.

— Зелье иногда вызывает непредвиденные реакции в зависимости от времени выдержки.

Неужели этот дурак только что дал мне просроченное зелье?

Я причмокнул губами и сердито посмотрел на раздражающего старика.

— Насколько непредвиденные реакции?

Старик бесстрастно помахал своей трубкой.

— Сильные обмороки — частое явление, но еще никто не умирал, — успокоил меня Филимон.

— Я видел что-то странное, — прошипел я, прищурившись.

— Это правда, — согласился Филимон, нахмурив брови, словно он об этом не подумал. Затем уставился на наших лошадей, которые паслись возле большого валуна.

— Знаешь, что еще правда, Владислав? — Наконец спросил старик.

Да этот чертов старик, кажется, страдает склерозом.

— Меня зовут Ярослав!

Филимон кивнул, затем указал морщинистым пальцем.

— Вам нужно поскорее похоронить его.

Добрыня был моим другом. И мне было горько с ним прощаться.

— Он был членом семьи? — Спросил Филимон два часа спустя, когда ночь подходила к концу.

Я вырыл неглубокую могилу в мягком грунте и положил в нее безжизненное тело Добрыни. Использовал щит, чтобы прикрыть голову, и положил меч возле его правой руки. Наверно он так хотел бы, быть похороненным как воин.

Молча смотрел я на засыпанную могилу. Положил на нее мелких камней, чтобы защитить от диких зверей.

Со мной остался только серебряный браслет, который я нашел на правом запястье старого солдата. Массивное, но простое украшение. На нем выгравирована цифра тринадцать и простая фраза:

«Держал оборону»

— Друг, — ответил я, мои глаза затуманились.

— Те, кого мы любим, никогда по-настоящему не покидают нас, — просто сказал Филимон и протянул мне что-то.

— Что это? — Хрипло спросил я, вытирая грязное лицо.

— Красный лист, — ответил старик. — Успокаивает сердце.

Я посмотрел на маленький скомканный лист.

— Это хорошо?

«Я бы ещё спросил его, где он ее хранит.»

— Я должен тебе кое-что ответить, Владислав, — сказал Филимон, опять назвав меня неправильно. — Ты можешь спросить что хочешь.

Я оправился от шока и сразу же задал вопрос, который беспокоил меня.

— Почему ты напал на Лариона?

Филимон медленно моргнул:

— Богиня называла его другим именем, — наконец произнес он. — Когда он присягнул служить ей. По крайней мере, так они говорят… Спустя годы.

— Как его зовут теперь?

Взгляд Филимона упал на меня.

— Узнать имя убийцы — значит, заключить контракт с богиней. Так что, кого вы хотите убить?

Я облизнул пересохшие губы и направился к лошадям, чтобы достать флягу с водой. Большой глоток освежил меня, и я вернулся к Филимону.

— Просто хотел узнать, — ответил я, кивнув.

— Тогда, возможно, вы это узнаете, — загадочно произнес он, а потом добавил. — Это не я напал на него, но я сыграл свою роль. Ларион обязан жизнью богине. Он должен выполнить контракт. Иначе он сам погибнет. Он это знает.

«Великолепно. Убийцы окружают меня,» — подумал я, разглядывая низкорослого старика в маске. Я только сейчас заметил, что он одел ее на себя.

— Не думал, что вы, ребята, охотитесь друг на друга. Разве нет правил или чего-то подобного внутри вашей гильдии?

Филимон начал смеяться, качая лысеющей головой. Среди редеющих волос у него были красные пятна.

— Гильдия — это то, что создал Ларион, — объяснил Филимон. — Хотя я сомневаюсь, что он ею управляет. Это просто еще один слой, еще одна тень, за которой он прячется. Ларион был лучшим учеником моего учителя. Другого такого, как он, никогда не будет.

Старик сделал паузу и продолжил.

— Но он также из порочной линии, жадный и неудовлетворенный. Последователь Старых Обычаев. Но не служитель, по крайней мере, я никогда не верил, что он им был. Никогда больше не нападай на него открыто.

— Ты не ответил на вопрос «почему ты напал на него», — спросил я снова.

— У меня была другая задача, когда я добрался до Новгорода, — бесстрастно ответил Филимон. — Как я уже сказал, теперь я последую за тобой, Владислав.

— Послушай, приятель, — сказал я с суровым взглядом. — Меня зовут Ярослав.

— Что у вас на поясе, Ярослав? — Филимон улыбнувшись спросил.

— Ты имеешь в виду меч?

— Сначала я подумал, что это совпадение, — ответил старик, заходя издалека. — Мои старые глаза уже не те, что раньше. Затем Ларион открыл сундук, и вот оно!

Старик остановился и спрятал потухшую трубку в складку своей одежды. Потому что он носил много слоев под старой серой туникой.

— Я видел тебя во время погони, — сказал я, вспомнив старика, притаившегося на заблокированном участке дороги.