И всё же это было очередным шагом вперёд в плане прогресса цивилизации.

До столицы, что-то вроде "Нджамбучанга", или в переводе "Большой город", я добирался почти неделю. Мог бы и быстрее, на самом деле, но отвлекался на лутинг и попытки как-то продвинуться в использовании ки. С этим, к слову, была можно сказать подвижка - я нашёл пару тем на форуме Союза героев. Правда, были некоторые сомнения, что тамошние рекомендации будут работать для меня, и пока что заметного прогресса не было, но там и предупреждали, что оно дело небыстрое, требует настойчивости и упорства. Даже если кажется, что результатов нет, следует продолжать. Что я и делал, но это отнимало время.

Путешествие, в целом, было гладким, хотя и были нервные моменты - например, когда мной заинтересовался лев. Впрочем, его удалось отпугнуть ударом Молнии; драпал кошак стремительно. Или взять неведомую хрень, похожую на летающего синего осьминога, лопнувшего под обстрелом из Гримуара; от капель тёмно-синей жидкости, не факт что крови, шёл дым, а растения, на которые она попадала, увядали и иссыхали на глазах.

Охота на слаймов вообще была скорее развлечением. И источником какого-никакого лута, тем более монетки мне в городе понадобятся.

Вообще, как я погляжу, этот мир довольно мирный. Монстры попадаются, не без этого, но именно что "попадаются". Стычка с ними - не норма, а особая ситуация. Не, оно случается, и погибают люди время от времени, но вообще-то местные живут не "выживаем в окружении монстров", а "ну, бывают с ними проблемы, но в целом живём нормально". Больше проблем из-за неурожая, или того, что оные монстры уносят скот. Блин, по словам шамана, некоторые поселения вообще сотрудничают с теми монстрами, что поумнее: отдают тем скот, а они защищают источник пищи. То ли крышевание, то ли начальная стадия приручения… Если верить всё тому же шаману, бывали и более близкие контакты, вплоть до родов с примесью нечеловеческой крови, но тут уж я не не знал, сколько в том истины: слишком схоже с типовыми Земными мифами.

В любом случае, несмотря на отвлечения, и не слишком точные указания пути, я - добрался.

Теперь предстояло, пожалуй, самое сложное.

Ворота "охранялись", без кавычек тут не обойтись, парой карикатурного вида стражников. В кожаных, скорее символических, поскольку оставляли живот открытым, нагрудниках и аналогичных юбках (?..), они сидели на табуретах по обе стороны проёма в стене (никакой опускной решётки, просто большая толстая деревянная дверь, обитая металлом), прислонив копья к стене. Ещё у них имелись более близкие к руке дубинки. Тот стражник, что слева, был маленьким, толстеньким, но с на удивление мощными руками; правый, напротив, был высоким, сухим, и выглядел сонным, а ещё моя "духовность" ощущала в нём - или скорее "на" нём - искорку чего-то сверхъестественного.

Зрелище летающей книги заставило их обоих несколько собраться. Отношение к магам тут было опасливо-уважительным, а подобное сопровождение очень наглядно демонстрирует мой статус. Имелись, правда, свои тонкости… но сейчас это было не актуально.

- Вы в большой город, почтенный? - осведомился долговязый. - Могу я узнать, по какому делу?

- Я в духовном путешествии - ответил я. - Ищу своё место.

Не совсем правда, но и не ложь. Про "своё место" так и вовсе никакого лукавства.

- Могу я узнать ваше имя, почтенный? - осведомился тот же стражник, чиркая что-то угольком на тонкой дощечке. Он ещё и грамотный?

Я на секунду задумался. Да вроде нет никаких причин скрывать своё имя… Разве что существует какая-то магия, работающая с именами?.. С одной стороны, это попахивает паранойей, с другой - лучше перебдеть, чем потом жалеть. Ну и чтобы не путаться, если уж буду так представляться… Если настоящее имя - Павел, то представлюсь Петром. Буду возможно первым Петром в этом мире.

- Пётр Первый - произнёс я. - И не подскажут ли мне любезные стражи, где я могу найти ювелира, и как странствующий маг может здесь заработать?

Как ни странно, со вторым вышло проще, чем с первым. Профессионального ювелира в этой с позволения сказать столице просто не было. Были пара колдунов, практикующих нечто с использованием самоцветов, был король, собирающий отдельные приглянувшиеся ему камни, и были иноземные купцы, скупающие цветные камушки и жемчужины. Со всеми ними были свои сложности, так что попытку продать камни душ пришлось отложить на потом. А вот с работой… Когда я услышал, что предлагает стражник, у меня снова возникло чувство, что я не просто в шаблонном фэнтезийном мирке, а в шаблонном мирке конкретно по мотивам японской попаданческой фэнтези: мне предлагалось идти трудоустраиваться в Гильдию Приключенцев (ТМ).

Впрочем, лишь бы платили.

Гильдия располагалась в припортовом районе, где обитала большая часть довольно немногочисленных иноземцев… о, забыл упомянуть - "Большой город" был портовым. Собственно, именно благодаря нахождению на берегу моря его было относительно просто найти.

Пожалуй, ещё стоит отметить, что город и сам напоминал свою стену, такой же лоскутно-залатанный, собранный из разных фрагментов разными людьми в разные времена. Там и тут можно было увидеть руины более древних конструкций, фундаменты, остатки стен, а то и почти целые строения, к которым пристраивалось что-то своё. Похоже, когда-то здесь было нечто куда более впечатляющее, но сейчас… имеем то, что имеем. Внешний вид большинства зданий… соответственный. Сложенное из разносортных камней здание гильдии, окружённое собственной стеной, что выглядела понадёжнее городской, на этом фоне выглядело… пожалуй, солидно.

Внутри это была классическая фэнтезийная таверна. Столы, лавки, на которых сидит, обедая и разговаривая, народ… немногочисленный народ. А у дальней стены, на которой висело несколько дощечек с текстом, за отдельным столиком устроился первый увиданный мной в этой стране белый человек: непримечательного вида мужчина средних лет, довольно крупный, но умеренно, с короткой рыжей бородой и такими же волосами. На столе перед ним стояли кувшин, кружка, миска с каким-то мясом вперемешку с овощами, и лежал… большой камертон? Ручка длиннее, металлическая "вилка" короче… жезл, возможно? Странноватого вида.

Таки жезл.

Мужчина оказался: А. Магом. Б. Вышибалой заведения. В. Его главой. Г. Местным представителем международной организации "Гильдия приключенцев/авантюристов". Д. И её инструктором, а так же экзаменатором.

Такое сочетание множества должностей в одной персоне объяснялось просто: гильдия появилась здесь недавно, и доверенного персонала ей не хватало. Всё же, в какой-то мере развернуться они уже успели.

- Интересная вы личность… - Задумчиво произнёс гильдиец. Мужчина называл себя Йохан, и в настоящий момент мы устроились в отдельном кабинете за столом с едой. Хозяин угощал, яда я не обнаружил, так что было бы глупо отказываться. - Не поймите неправильно, гильдию не интересует прошлое членов, но согласитесь, вы вызываете интерес. Неместный, и маг - этого уже достаточно для любопытства.

Я пожал плечами.

- У меня странные обстоятельства. И, аналогично не поймите неправильно, но хотелось бы не тянуть беседу: я с вами общаюсь благодаря заклинанию, и когда оно выдохнется… ну, сегодня я его повторить не смогу. А мне ещё жильё искать.

- Это решаемо, но не затягивать - так не затягивать - Йохан кивнул. - И, кстати, я могу сдать вам комнату для ночлега, в кредит.

- Буду признателен - я кивнул.

В итоге, благодаря сэкономленному на поисках жилплощади времени, я выяснил не только правила гильдии и принципы её работы, но и толику истории. Изначально это была банальная гильдия наёмников, но с ходом времени она претерпела изменения в сторону больших легальности, универсальности, и официальности. Сейчас это уважаемая международная организация, признаваемая правительствами чуть ли не всех стран мира, позволяющая направлять энергию пассионарных авантюристов в общественно полезное русло. При этом в неё легко вступить, и так же просто вылететь; гильдия ведёт счёт заслуг и проступков членов, и если последние превышают, нарушителя исключают. В зависимости от тяжести перевеса могут со штрафом, в исключительных случаях доходит до ликвидации.