Ладно, к бесам ресторан. За этой дверью гремит музыка, значит недалеко танцпол. Нам туда. Коротенький коридор — хорошая звукоизоляция. Темно, громко и тесно — ненавижу подобные заведения. Тем более эти моды...

Если кто-то из здешних мальчиков вздумает об меня тереться, определённо, прольётся кровь.

Ну вот, развилка: туалет с надписью «Только для персонала». Разумно, а то эти недоделки все заблюют. Из туалетной комнаты доносятся недвусмысленные звуки, правда, не поймешь — то ли там все традиционно, то ли два «котика» играют друг у друга на флейтах. Ну нам не туда, а вон в ту дверь — синяя вип-зона, для старых проверенных клиентов. Ещё один вышибала, чего и следовало ожидать. Интересно, они все бывшие борцы, как старина Гилли?

— Эй, ты куда прёшь? — Этот огромный шкаф, пожалуй, побольше Рейлора будет.

— Потише на поворотах, дядя, если тебе дороги зубы. Мне нужен Агрон Сайрес.

— А ты кто такой?

— Я человек, который может сломать тебе челюсть, так что советую тебе поторопиться.

Пропустил без звука.

Уютная обстановочка: полутёмное помещение, удобные диваны и кресла, кальяны... Я бы здесь завис, будь у меня время. Но времени нет, зато есть дела.

Видимо, здесь собирается лишь ограниченный круг посетителей, так как какой-то бородатый хмырь, сидящий в обнимку с длинноногой голой блондинкой, с порога спросил меня:

— Ну и какого... тебе здесь надо, урод?

— Господа, — я улыбнулся, слегка обнажая зубы, — вам знакомо имя Алдес Вардо?

Неловкое молчание — бородач не знает, выручил голос из дальнего угла:

— А как же. Вардо — это просто на всю голову отмороженный ублюдок, по которому уже давно Хромуша все слезы проплакал.

Моя улыбка стала шире:

— Совершенно верно, господа. И перед вами как раз Алдес Вардо, собственной персоной... Можете называть меня «Утрамбовщик»... Ничего против не имею.

Можно бравировать смертью на расстоянии, но когда она хватает тебя за задницу... Видимо, моё имя всё-таки имело немалый вес: послышался приглушённый писк, сынки и их подружки задёргались, а некоторые и вовсе уползли подальше в темноту комнаты. Я резко развернулся на месте, и мой кулак с зажатым в нём кастетом отправил в нокаут громилу-охранника, который, по всей видимости, хотел уже было предложить мне удалиться.

— Теперь, господа, когда я представился, мне хотелось бы узнать, кто из вас Ниду Сайрес. — Я в ожидании смотрел на побледневшего бородача, который замер на месте, словно статуя, не замечая попыток его спутницы освободится от его железной хватки.

— Сайрес это я.

В темноте зашуршали занавески, и в освещённое пятно вышел парень лет двадцати пяти с тонкими чертами лица в белой рубашке и классических брюках. Я был приятно удивлён. На самоуверенного идиота он не похож. Но и среди обычных граждан бывают люди, свято верящие, что те вышибалы, по четыре сотни фунтов весом каждый могут их защитить от Алдеса Вардо. Неудивительно, что в момент смерти на их лице явственно читается крайнее удивление. А данное дело, возможно, обойдётся без дальнейшего кровопролития, что в данной момент мне вполне подходило.

— Слушай, может, позвать охрану? — неуверенно подал голос бородач.

— Всё в порядке, Тоос, я уверен, мы найдём с господином Вардо общий язык. Вы не возражаете, если мы продолжим диалог в моём кабинете?

— Что вы, — я отвечал с максимальной учтивостью, что пугало людей, со мной Знакомых, больше всего. — Я только за.

Остаётся лишь надеяться, что эти бесконечные переходы когда-нибудь

кончатся. Кабинет тоже оставлен со вкусом: кресла, картины, ковры... освещение получше.

— Для начала, — маска учтивости спала с Сайреса, как только я захлопнул за собой дверь, — я желаю задать вам вопрос: это вы молодого Ролло?

— Нет, я здесь по другому делу. Хотя я не знаю, есть ли у вас причины мне верить.

— Слова мне достаточно. Вы ведь никогда не лжёте насчёт своих дел?

— Только под присягой. Теперь разрешите перейти к делу?

— Хорошо, давайте присядем. Вы курите?

— Не простые сигариллы.

На столе тут же появились все соответствующие принадлежности: трубки, спиртовка с палочками для их раскуривания, мелкая зеленая смесь в резных деревянных коробочках... Я с наслаждением затянулся — качество превзошло мои ожидания. Ниду от меня не отставал.

— Так что вы хотите от меня? — спросил Сайрес. — Врагов у меня нет, долгов тоже. И публика со мной собирается приличная.

— Приличная, да не совсем. Я ищу Эрака Лодвара по прозвищу Чирей. И хочу вас заранее предупредить, что, скорее всего, после нашей встречи здоровье у него будет уже не то.

— Лодвар-Лодвар... — Ниду нахмурился. — Крутился здесь один, не помню уже, кто его привёл. С ним как-то приходили двое уродов откровенно бандитской наружности. Они мне сразу не понравились, сначала в приличный клуб приходят такие вот рожи, а за ними — убийцы вроде вас, Вардо.

— Так что там со Лодваром? — прервал я Сайреса, медленно выдохнув очередную порцию дыма.

— Если я не ошибаюсь, он сейчас как раз с этими ребятами развлекается.

Тоос выдал им координаты одного «рыбного местечка», и они выехали пару часов назад. С большой вероятностью, они пробудут там ещё некоторое время.

— Что ж, спасибо за информацию. И Эрак здесь вряд ли ещё

раз появится, так что будем считать, что это моя благодарность за помощь.

Я затушил ещё тлеющую трубку, выбил её в хрустальную пепельницу на столе, медленно встал и направился к выходу.

***

Меллар Фаркасл и другие

Солнце еще не показалось над горизонтом, когда открытый, разукрашенный камуфляжными пятнами армейский вездеход — стандартный «Буйвол» — остановился у ворот Кумралов. Весьма необычная картинка для богатого поместья.

Обычно туда подъезжают машины несколько иного класса. Однако Меллару Фаркаслу было не до соблюдения приличий. Вообще-то, он собирался заехать за Илли Кумрал на одном из клубных лимузинов и отвезти ее в «Сердце волка». И уже оттуда, после небольшого утреннего аперитива, отправиться в лес.

Однако ночные события в клубе заставили его изменить планы. Гибель Ролло от рук таинственного убийцы потрясла его. Сколько раз Гонт рисковал быть подстреленным на охотах, сколько раз в гладиаторских боях он выходил против эльфов-бойцов и ни разу не получил ни одной царапины. И вот теперь был зарезан в клубе какой-то дрянью.

Почему-то Меллар был уверен, что это сделала та самая девка-эльфийка, которую он остановил в холле. Конечно, Фаркасл должен был схватить ее, но в тот самый момент он остановил ту девицу, послышался крик, что Ролло убили, и, конечно же, он кинулся назад. Эльфийка воспользовалась суматохой и сбежала. И сколько он не искал ее, так и не нашел. Она словно сквозь землю провалилась. Но Меллар хорошо запомнил её. И теперь был убежден, что та была эльфийкой — пусть уши её были не видны: но черты лица не спрячешь. И если он найдет её — то эту длинноухую вряд ли опознают. Правда, крутился там один сомнительный тип по кличке Утрамбовщик, но расследование, проведенное клубными секьюрити и результаты которого никто не озаботился довести до сведения полицейских, показало, что этот громила появился уже после гибели Ролло. Правда, к нему есть ряд претензий, но уж в чем-чем, а в гибели молодого миллионера он не виновен.

Уже под утро, когда в «Сердце...» все успокоилось, все молодые члены Ложи Охотников в полном составе собрались в малом ВИП-зале и приняли решение не откладывать развлечение. Наоборот, эта охота должна была стать своеобразным реквиемом Гонту Ролло. Настоящая охота, которую предстояло устроить не в городе, а в лесах Эльфийской области — или, по мнению ушастиков Tir aep Emer, — Янтарной Земли. Так что Фаркасл, проведя всю ночь в клубе, был вынужден приехать к Илли уже полностью снаряженным.